天皇裕仁在御前会议上，罕见地表达了不满：
“十一军连遭败绩，横山勇被俘，郧阳南阳失守，武汉门户洞开。诸卿有何对策？！”
参谋总长杉山元低头道：
“陛下，已决定从关东军抽调两个师团南下，从华南抽调一个师团北上，务必稳住华中战线！”
“另外，将撤换十一军所有高级指挥官，任命冈村宁次大将为新的十一军司令官！”
“冈村宁次……”裕仁沉吟，“他在华北的‘三光政策’颇有成效，希望他能够扭转华中颓势！”
“哈依！”
……
就在举国欢庆之际，襄阳第八兵团指挥部内，一场激烈的争论正在进行！
“委座急电！”上官志标手持电报，面色凝重，“要求我第八兵团乘胜追击，三个月内必须光复武汉！”
电报在众将领手中传阅，指挥部内气氛复杂！
郑云峰首先发言：“司令，将士们士气正旺，携连胜之威，一鼓作气拿下武汉，并非没有可能！”
“我也赞成！”周军道，“日军新败，援军未至，正是最佳战机！”
“而且委座已经承诺，将调拨五个美械师归我兵团指挥，空军也将全力配合！”
龚哲、陈国强等将领纷纷点头，眼中闪烁着对更大胜利的渴望！
只有雷震和张成保持沉默，看向始终未发一言的许愿！
许愿站在巨大的作战地图前，手指轻轻划过从襄阳到武汉的路线！
这条路上，有随州、孝感、应城等大大小小的日军据点！
汉水、涢水、府河等水系纵横，地形复杂！
更重要的是，武汉作为华中重镇，日军经营多年，防御体系完善！
江北有龟山、蛇山等制高点，江南有珞珈山、磨山等天然屏障！
长江、汉水交汇，形成天然水障！
即使能够攻下，也需要投入巨大兵力进行防守！
而第八兵团的后勤补给线将会被拉长到一个十分危险的程度！
“你们看这里，”许愿终于开口，手指点在地图上的襄阳-南阳-郧阳三角地带，“我们已经控制的区域！”
他又指向恩施、宜昌：“再加上这些地方！”
“这个区域，北依秦岭、大巴山，南靠武陵山、巫山，东有桐柏山、大别山为屏障，中有汉水、丹江、清江等水系贯穿，形成天然的防御体系！”
“更重要的是，”许愿转身面对众将，“我们在这里有民众基础，有补给来源，有战略回旋余地！”
“而武汉……”他摇摇头，“就算打下来，我们能够守得住吗？！”
“日军可以从长江水道迅速增援，从华东、华南等地调集兵力反扑！”
“而我们呢？后勤补给要穿越数百里的敌占区，空中支援又受限于机场和油料！”
“更重要的是，”许愿的声音变得严肃，“我们第八兵团，连续作战近两个月，将士疲惫，装备损耗严重！”
“新补充的兵员需要时间训练，缴获的武器也需要时间消化！”
他走到沙盘前，拿起代表日军援军的白色棋子，摆在平汉线和长江沿岸！
“根据情报，日军已经从关东军抽调两个师团南下，从华南抽调一个师团北上！最迟二十天内，就会抵达华中！”
“同时，敌酋冈村宁次大将已被任命为新的十一军司令官！”
“此人用兵老辣，在华北的‘扫荡’作战中，给我抗日根据地造成巨大损失！”
“如果我们现在贸然进攻武汉，”许愿的目光扫过众将，“很可能陷入僵持，然后被日军援军内外夹击！”
指挥部内顿时一片寂静！
众将开始重新思考！
许愿的分析冷静而深刻，与他们被胜利冲昏的头脑形成鲜明对比！
“可是司令，”上官志标犹豫道，“委座那边……怎么交代？全国民众的期待怎么办？”
“还有国际观瞻，”郑云峰补充，“盟国希望看到中国战场的大反攻！”
许愿深吸一口气：
“所以，我们需要给委座一个无法拒绝的理由，给民众一个合理的解释，给盟国一个继续支援的信心！”
“你的意思是……”
“扩军！”
许愿缓缓吐出两个字！
“扩军？”
“对！”许愿走到地图前，“以现有第八兵团为基础，组建‘华中战区’，下辖三集团军！”
“第一集团军，以现有主力为核心，驻防襄阳-南阳-桐柏-唐河一线，威慑武汉！”
“第二集团军，以新编部队为主，驻防郧阳-恩施一线，屏障川陕！”
“第三集团军，作为战略预备队，驻宜昌-当阳-荆门-荆州一线，控扼长江！”
“同时，大力整训