水福赶走仵作，黯然道：
“点心大伙昨日都吃了，想下毒没恁容易，老秀才昨晚回来可有异常？”
安生替悲戚难言的孝子说道：
“二倌儿说他爹昨晚回来就睡下，夜里也没动静，早上不见他爹起来，发现人去世了。”
水福不相信老秀才是寿终正寝，扫视一圈老兄弟，严重怀疑凶手就是急于上位的王朝廉。
因为大伙都认为秀才做甲必丹合适，王朝廉即便年底做了山主，外事也要看秀才的脸色。
家丑不可外扬，此事只能暗地调查，他悲叹一声，仿佛老了许多，扭头对赵大锤道：
“风光大葬吧，山门的事你多照看着些，夷人那边交给秀才家的老大应付。”
“等秀才出殡我再来。”
赵大锤颓然出屋，对院里站的一个年轻人交代：
“给你秀才伯料理好后事。”
年轻人应命，跟着赵大锤来到街上，小声道：
“爹，这事蹊跷啊？”
“就你能！”
赵大锤眼里突然射出寒光，低声叱呵：
“滚回去做事！”
年轻人吓得缩脖子，过去给他爹拉开轿帘，等轿子拐过街角，这才皱眉回院，又陪着孝子二倌儿，殷勤送走几位叔伯。
王朝廉已经意识到众人将其视作最大嫌疑人，心情烦躁至极，让轿夫先回去，跟班陪着，一路步行散心，路过十字口，听到有人叫他，回头见是雅各布议员的土人跟班修帕。
得知是雅各布议员相邀，王朝廉跟着修帕来到钮玛吉街的陈记酒楼，上楼进来雅阁，却不见有人，满脸愠怒望向这个改信基教的摩洛贱奴。
修帕哈腰赔笑道：
“老爷不要生气，我听说甲必丹今早死了，难道你没有兴趣？我可以帮你。”
王朝廉心中一凛，甩袖便走。
修帕跟在他背后道：
“你是观音亭大长老，也是雅各布议员的好友，甲必丹唾手可得，难道你要把位置让给别人？”
王朝廉缓缓停步，狠厉的眼神毫无焦点。
为壮大观音亭、为了山门弟子能挤进葡夷衙署，他费心费力，东奔西走，所图为何？
陈闽生死掉，本该他执掌山门，却被水福骑在头上，让赵大锤管理山门，欺人太甚！
“雅各布先生要多少？”
他转身又回到屋里，一个奴才不敢找他谈生意，这事必定是他背后主子教唆。
修帕兴奋得直搓手。
“一万克鲁扎多，小的只要一百就好。”
这不是一万银两，而是金币，王朝廉怒极而笑。
“市政每年税收才多少，你让他去抢好了。”
修帕忙道：
“老爷，请你算算细账，只要做上甲必丹，无论观音亭山主是谁，也要听你摆布，这且不说，到时候周边王国的苏丹都要找你办事，一万金币很多么？”
王朝廉沉默了。
年底大选，将是一场艰难的博弈，以他为首的本地派人微言轻，那些创立山门的老人退位，年轻人反而更加抱团，不见得会支持他，加上水福作梗，自己很难坐上观音亭山主之位。
“雅各布先生何在？带我去见他。”
东城唐人町街头，迎亲队伍披红挂绿，唢呐声煞是喜庆，路边各式各样的商铺中，挤满了顾客和伙计，其中不乏猫睛鹰鼻的红毛夷。
“四叔四叔，你为什么不带他们回家呢？士钰、士璋他们老是哭，士翰还说爷爷家里人都死了，是不是真的？”
士林牵着陆成江衣角，一边啃着黑柿，一边喋喋不休的追问。
陆成江一句也回答不上。
他去星马道商铺找了欧帆几次，一直见不到正主，其实身上的金银足够他雇船回南粤，可是士林在身边，海路的风险让他不敢轻举妄动。
叔侄二人回到铺子，晚饭后，一个店伙来叫陆成江，他把士林哄睡，关上门去主院。
两个老鬼坐在石桌边对饮，庾员外光着膀子，抱着猪蹄啃得满嘴流油，木道人示意陆成江坐下，执壶给他倒碗酒。
“咚咚咚。”
陆成江一口气把碗中酒水抽干，夹一筷子鱼香豆干压压酒气，试探说：
“我明天就搭船走。”
“糊涂！”
庾员外打个酒嗝，训斥道：
“一个人随便你，带着娃娃咋办？到时候跟钦差老爷一块儿回去岂不是好？”
木道人又给他斟上酒，埋怨道：
“我们忙乎半天，老几个都打过招呼了，原想着只要大伙点头，你就是山主，水福也干瞪眼，你太让人失望了，不然哪会有恁多破事。”
陆成江皱眉道：
“又怎么了？”
庾员外丢掉手里骨头，拿手巾擦擦油嘴，点上烟卷说：
“老秀才头七还没过呢，狗日的王朝廉就坐