“科钦和古里是世仇，当年科钦拉贾（国王）邀请葡夷，对抗古里苏丹，鬼地方几乎都是改信的基督徒，我把马宝山留在科钦了。
维查耶纳枷尔修的水路驿道很完善，葡夷为了渗透内陆，堡垒修到了西高止山，这需要零敲碎打，想要全部拿下，还得等几个月。”
老茅见他满面尘灰，起身道：
“没啥大事，去休息吧，我回岛城。”
张昊送到楼廊，对祝火木道：
“把那两个宫女送崔主事院里。”
见老茅笑出声，解释说：
“萨达西瓦硬塞的，全部推却有些不近人情，只好留下两个。”
他去东头澡房冲洗一番，连日水陆颠簸，躺床上便睡着了，下午祝火木按时把他叫醒，日已偏西，他不敢多睡，怕晚上失眠乱了作息。
祝火木去大伙房打来米粥，张昊边喝粥边听他诉说被掳的事，啃着馒头问：
“得到啥教训？”
见祝火木红了脸，笑道：
“女人这回事谁都会昏头，等你成亲就明白了，回来就好，竟然到了东非，权当长见识了。”
“要不是陆大叔，我就跳海了，少爷再三告诫，我却不明白这些知识有多珍贵。”
祝火木说着就眼泪长流。
“如今明白也不迟，知识是世间最珍贵的财富，你只要不说，那个夷婆子就舍不得杀你，寻死是懦夫之举，活着才有希望。”
“少爷要杀她吗？”
祝火木收起碗筷，走到门口忍不住问道。
“你讲仁义道德，他以杀掠为荣，你看他像同类，他看你像牛羊，家国族群，禽兽草木，优胜劣汰，弱肉强食，从来如此，永远如是。
鞑虏、倭寇、西夷，大明群狼环伺，坐视他们壮大，咱们就要亡国灭种，对敌人仁义，是对家国残忍，杀不杀她不在我，在她，去吧。”
张昊转去堂屋翻阅卷宗，眼涩抬头时候，发觉天色已黑透，灯烛不知道何时点上的。
祝火木和邓去疾在隔壁房间下棋，听见动静过来问：
“少爷可要吃饭？”
张昊点头，肚子里的一碗粥早就消化掉了，饭后接着翻阅公文，困意袭来才熄灯睡觉。
早上醒来，发觉身边躺个人，原来是幺娘，还在眨眼呢，窗外天色已蒙蒙亮了。
“睡得太死，你爬上床我都不知道。”
“谁爬你床，拽着我不放，害我澡也没洗。”
幺娘脸上发烫，坐起来捏住他下巴打量。
“睡着了也能拽着你不放？不可能，绝对不可能。”
张昊翻身顺势枕在她腿上，闻到她身上气息，闭上眼浑身轻了二两，晕腾腾又犯困。
幺娘情思旖旎，抚摸他脸颊，半天不见动静，推推他，竟然又睡了过去，气得磨牙，把毯子盖住他肚子，下床回自己住的小院洗漱。
早饭时候把他叫起来，二人对食，幺娘见他眼神有异，奇怪道：
“看什么，不认识了？”
“我以为你会埋怨我。”
幺娘不理会他，埋头吃饭，饭罢推开碗筷，等他吃饱喝足，登时发作。
“一个屁两个谎，叫我以后如何敢信你？信上说老茅带兵，你跑来逞什么能？实话告诉你，出事我不会陪你去死，让你白忙一场！”
张昊不会多想，妻子就这脾气，沪县村姑嘛，没文化，狠话即深情。
“我真没想来果阿，奈何计划赶不上变化，别生气，比翼连枝当日愿，我怎会舍得去死。”
二人大眼瞪小眼，幺娘气呼呼收拾碗筷。
“你眼光不错，两个宫女相貌身段均是上选。”
张昊笑道：
“就知道你会吃醋，嫦娥下凡我也不稀罕，将来嫁出去笼络人心就好。”
幺娘心结瞬间消失，端着托盘出去，走到门口转身说：
“香山派船来马尼拉，家里松江船厂被内府收走，其余没事。”
张昊叹口气，松江船厂也算完成使命了，有满喇加夷情和财货打底，朱道长不可能关闭船厂，仅此就够了，起身去堂屋，接着啃卷宗。
快中午时候，召集各军寨和指西司头目，交代一下大方向，老茅依旧掌帅，散会后他想起一事，让祝火木把盖娃和铁驴叫来。
三人上楼进屋道声少爷，祝火木如常，铁驴笑嘻嘻，盖娃眼神躲闪。
张昊沉着脸道：
“盖世英、铁自强，你俩胆子不小啊，茅先生不说我还不知道，竟敢偷偷跟着本地土兵爬城墙，你俩知道猪是咋死的咩？”
盖娃松口气，还以为祝火木把他卖了呢，勾头斜一眼挠耳抓腮的铁驴，看来这货也不知道少爷问这话是啥意思，索性不想了，憨憨道：
“杀猪匠杀的呗。”
“不对！也有发猪瘟死的，也可能作贱庄稼，被人打死。”