洪耀瑞在值房灌了一肚子茶水，见安生下楼，一块出来老营，问他：
“给老爷说了没？”
安生摇头，他最近三天两头来老营，发现老爷日夜伏案忙碌，哪敢提及琐事。
洪耀瑞生气道：
“为啥不说？这边行市全被异族商人把持，茅老爷下令把船货发还，你看他们得意成啥啦，左镰他们帮咱不少忙，赚钱的生意，不相干的外人都能做，为何不能交给自己人做？”
“等一阵子再说吧。”
安生皱眉叹气。
二人上了回果阿岛的渡船，洪耀瑞兀自叨逼叨，忽然拉扯安生。
“快看，那个郡主。”
安生扭头，只见老营港口岸边的草坪上坐了一位夷女，望着近海洋面，像个木偶似的。
渡船靠岸，安生一路埋头疾行，街上房屋依山势而建，进城就像爬坡，好处就是即便雨季缠绵，城中也不会积水。
市中心的广场阔大，挨着干涸的喷泉水池边，停着许多揽客的轿子、马车。
东边的官铺人来人往，一群深目高鼻的商人站在南洋海贸公司大门外聒噪。
西边一片废墟，民夫拆完教堂拆城堡，马拉象拖，把建材装船运往内陆。
这座具有西夷风情的城市，如今已面目全非。
一个肮脏的土人蹲在喷泉边左顾右盼，看见安生二人从街口过来，迎上去合手作礼。
“甘地你咋来了？别担心，告诉左镰，夷婆子那艘船只管拿去用，还说中午去找你呢。”
洪耀瑞拉着甘地去喷泉那边说话。
安生径直进来海贸公司大院，站在檐下逗弄鹦鹉的铁驴跑过来，朝会客院子那边歪歪下巴。
“一个奴隶贩子，出手大方的很，茅先生让我带他过来，你随便，我走了。”
铁驴说着提一把裤腰，眨眼跑的没影。
安生找接洽人员问明情况，带上译者去应付。
来客自称沙阿，醒目的大胡子，面目和善，衣饰华丽，手指头上戴着硕大的宝石戒指，明国礼节做的有板有眼，一丝不苟。
此人之名安生早有耳闻，果阿数一数二的巨商，东印度海贸公司初建，首要是给诸国行会奸商立规矩，公告贴出，这些家伙便坐不住了。
二人客套罢落座，沙阿道明来意，一是申请办理海贸许可证，二是对明国的糖烟酒等高端商品感兴趣。
安生给他介绍办证流程，生意的事也没有直接拒绝，而是申明与海贸公司做生意的诸般条件，不管长短期合作，都需要过审。
沙阿满口答应，再三致谢，盛情邀请安生做客，见对方婉拒，只得客客气气告别。
等在喷泉池边的奴仆看见主人，抬轿过来，沙阿上轿穿街过巷，来到城东一处豪宅。
挨着花园水渠的大厅里歌舞正酣，人们或盘腿围坐说悄悄话，或单独依靠桌案独酌。
沙阿从拱廊过来，脱鞋入厅，拍手鼓掌，舞姬、乐师、奴仆们纷纷弯腰退下。
一个肥胖的家伙急不可耐问道：
“明人怎么说？”
厅上众人齐齐望过去。
沙阿盘坐据案，点燃明国烟卷，略显愁闷的扫视一圈，叹息道：
“扎蒙说的没错，海贸公司的人、总督府的人，全都做不了主。”
“也许我们可以一起去求见那位太监老爷。”
一个中年人说道。
沙阿笑道：
“生意不能这样做，等一阵子再说吧，太急切反而暴露咱们的弱点。”
众人纷纷点头。
那个叫扎蒙的胖子灌一口葡萄酒，怒道：
“奎隆、科钦、古里、僧伽罗，全是明人说了算，通行证、贸易许可证、货物检疫证，比该死的葡人还麻烦，恐怕等到来年也办不下来！”
靠厅柱坐的一个山羊胡子同样满嘴怨言：
“北边第乌的葡人不等明人过去就跑了，把我的船货抢走大半，剩下的船只也被明人收缴，没有相关证明，根本要不回来。
明人对咱们的货物没兴趣，阿凡达尔这个背信弃义之徒投靠了穆尔阿什，已经走了，季风将要过去，你们到底走还是不走？”
沙阿捏了一个蜜饯填嘴里，咀嚼着说：
“葡人焚毁寺庙，残杀教众，成功唤醒了人们的恐惧和尊重，明人更高明，他们减免赋税，禁止贩卖土人，只要有房屋土地抵押，都能办证做生意，其实赔掉这一季的生意事小，往后人人都能抢咱们行会生意，这才是头等大事。”
在座的全都沉默下来，个个脸色阴郁。
他们的行会和家室遍布各地，眼前的损失其实不算什么，葡人当初高压统治，他们也会改信，毕竟对犹太商人而言，神的恩典百分之九十都在商贸交易中，贸易才是一切，然而明国的商贸政策处处针对行会