张昊走近一看大惊，宰杀的竟是老虎！
一个伙计笑道：
“客官，马上开饭，这半片是方才一帮子客人过来定下的，本店有满大明最狠的烧刀子，上好的香山甜杆烧！快去大堂暖和暖和。”
“口福来了，就在这儿吃！”
张昊两辈子都没吃过虎肉，这当儿顿时来了食欲，掀开草帘子进屋。
好家伙，满堂破桌烂椅子，上客比高升店还多，足有五六十人，看样子都是小商小贩。
此类小商小贩，既然寒冬奔波，那就不会去高升店花冤枉钱，鸡毛店才是最佳歇脚处。
堂上男女老少都有，形形色色，桌上大多都是空空荡荡，只有几个手头宽绰的客人，才舍得要壶小酒驱寒，靠着火围子的一张桌边，有个地包天的小年轻在吹牛皮，不时惹得哄堂大笑。
大堂中间是个河卵石垒的火围子，几个巨大的老树根半沤半烧，搞得满堂乌烟瘴气，门口草帘子漏风，这边桌子正好空着，张昊一屁股坐下。
草帘子掀开，一个红光满面、手拿大葱咔嚓的美妇人裹着寒气进来，打眼就称出张昊二人斤两，穿戴还算殷实，算得上好客。
“哎呦喂，二位爷，小店待客不周，多多包涵。”
妇人口喷葱香，极力推销美酒巴子肉，见二人点头，扭腰拉开草帘子，朝外面吆喝一声。
转身抓起油腻腻的围裙，俯身在桌上抹一把，屁股有意无意的往邓去疾身上蹭了一下，顺便把吃剩下的大葱送给张昊。
她见这个眉清目秀的小郎君喜滋滋接过去，又附送一记秋天的菠菜，笑盈盈说：
“巴子肉方出锅，马上就好！”
妇人袅袅婷婷到了堂中火围子边，一手推开揩油的地包天，一手叉腰吆喝：
“还有谁要巴子肉，不是老娘吹嘘，过了这个村，再没这个店，我包你吃一回想十回，天寒地冻的，巴子肉大补哩！还有没有？”
堂上没人吭气，那个吹牛皮的地包天叫道：
“四娘，你快点吧，下午就在炖，我不信还没好，连个茶水都无，再没见过你这种做生意的，有钱的都点了，没钱的确实吃不起，你行行好，大伙都饿得前胸贴后背了啊！”
“叫你娘的腿，没了是吧，巴子汤两个铜板一碗，驱寒壮阳，不会连汤都舍不得喝吧？亏你们还是生意人！”
艾四娘转圈询问，尤其不放过熟客，嘴皮子好似刮大风打野鸡，连讽刺带打击，逼得一些面嫩客人乖乖掏钱喝老虎汤。
“小五、上饭啦！”
艾四娘围裙兜着铜钱，扬声高叫。
不大一会儿，两个满手血腥的伙计抬着一锅老巴子肉进来，大堂里霎时间饭菜飘香。
张昊拿筷子戳戳面前一瓦盆烂熟的虎肉，口水直流，直接上手，埋头猛啃，大明虎患严重，害虫就得可劲的吃啊。
“嗝——！”
艾四娘打着酒嗝掀帘进堂，醉眼乜斜瞅了一圈儿，发现张昊桌下的栗子篮，入座拈一颗剥开。
“哟，二位客官，这不是熊姥姥的糖栗子么？”
见邓去疾一副生人勿近模样，撇撇嘴，又去问满嘴油腻的张昊，眼波撩人说：
“小公子，味道可还如意？”
张昊嘴里大嚼，连连点头。
“好好，好吃滴很，就是少一味辣椒。”
艾四娘笑道：
“听口音，小公子顺天人吧，大年下走亲戚？你倒是个嘴刁的，辣椒高升店就有，可他家有巴子肉么？”
张昊撕咬虎筋就口大葱。
“大嫂，你们倒是好手段，老巴子咋捉滴嘛？”
“呵！”
艾四娘一拍大腿。
“这方圆百里，谁不知我家男人打虎将的大名，告诉你也无妨，不入虎穴焉得虎子，等老巴子扑来，你便一个滑铲从它身下滑过，竖起刀子将它肚子划开，内脏掉落可不就死了么？”
张昊目瞪狗呆，嘴里肉也掉出来。
艾四娘咯咯大笑，起身去堂上，拿勺子舀了锅中肉汤给老客送福利，顺带抛个媚眼，埋怨一通，客人无不色授魂与，满腔欢喜。
艾四娘舀了一勺带着碎肉的汤汁，来到角落那张桌子，要往那个面朝墙壁的客人碗里倒。
那客人戴个破毡帽，脸庞肮脏，看眉眼分明是个小姑娘，勾头捂住碗不要肉汤。
艾四娘笑道：
“看这孩子，还怕姐姐问要钱不成？”
顺手浇到旁边老汉碗里，转身走了。
老汉没口子称谢感激，把自己饭碗推给女儿。
“凤儿，来，爹和你换换。”
“爹你吃吧。”
叫凤儿的小姑娘摇头，抱着自己的泡菜杂粮饭往嘴里扒拉。
老汉端碗把上面的碎肉拨到女儿碗里，叹口气，闷头吃饭，听到院里传来闹嚷嚷动静，父女俩都是惊慌扭头，盯着帘门处。
艾四娘