“刘娘娘，这是太后娘娘赏您的点心。”女官的声音平淡，听不出任何情绪。
刘妃看着食盒里的桂花糕，嘴角勾起一抹苦涩的笑容。
她记得，大行皇帝在世时，她最喜欢吃的就是桂花糕，而皇太后王氏，最讨厌的就是桂花的味道。
如今皇太后赏她桂花糕，明面上是恩典，暗地里却是在提醒她，她的好日子已经到头了。
“替我谢过皇太后娘娘。”刘妃拿起一块桂花糕，慢慢吃了起来。她知道，她不能拒绝，否则等待她的，将是更可怕的报复。
女官看着刘妃吃完桂花糕，又从食盒里拿出一个锦盒，递给刘妃：“刘娘娘，皇太后娘娘还赏您一支玉簪。”
刘妃接过锦盒，打开一看，里面是一支羊脂玉簪，簪头雕刻着一朵盛开的牡丹。她的脸色瞬间变得苍白，因为这支玉簪，正是当年大行皇帝赏赐给当时的皇后王氏的，而她当年因为也喜欢这支玉簪，便当着皇帝的面索求，她记得，皇后王氏当时是笑着大度将玉簪让给了她，大行皇帝还夸赞自己更适合这支玉簪来着。”
“皇太后娘娘的恩典，臣妾心领了。”刘妃强忍着内心的屈辱，把玉簪插在了头上。
女官看着刘妃的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，然后转身离开了偏殿。
偏殿里又恢复了寂静，刘妃坐在铜镜前，看着镜中的自己，泪水忍不住流了下来。她知道，皇太后王氏的报复才刚刚开始，接下来，还有更多的“恩典”在等着她。
……
“都送过去了？”太后王氏一边喝着茶，一边看着刚刚回来的那女官。
一旁伺候的陆慕贞抬了抬眼，看向那女官。
女官笑容轻佻，凑近了对太后王氏道：“太后，送过去了，您可不知道那刘氏，当时的脸色多精彩。”
“事后我还找她宫里的人打听了，那刘氏哭得泣不成声，想来是知道将来的日子不好过……”
“啪！”
那女官的话还没说完，脸上就挨了一巴掌。
王氏杏目圆睁，怒视着那女官：“你是什么东西？竟敢称刘太妃是【贱人】，谁给你的胆子？”
那女官吓得赶紧跪在地上，泣不成声。
“滚出去！”王氏一挥手，脸上又恢复了刚刚的轻描淡写，好似刚刚发怒的根本不是她一般。
那女官闻言，连滚带爬地退了出去。
殿中只还剩太后身边经常伺候的几个人。
王氏转头看向陆慕贞感叹道：“这些人，在大行皇帝在世的时候，一个个都是狐媚子，大行皇帝走了，一个个又行这等踩地捧高的事情，哀家是从心底里瞧不上这些人的。”
说罢，她看向陆慕贞道：“还是慕贞你不错，自从入宫后，一直坚守本心，哀家对你是放心的。”
陆慕贞连忙跪倒：“内臣谢过太后赏识。”
王氏抬了抬手让她起来，转而看向她手里的奏本：“今天内阁递来的本子，有什么紧要的事？”
陆慕贞站起身，双手捧着奏本，恭敬地说道：“回太后娘娘，今日内阁递来的奏本，主要有三件事： 第一件，是关于江南织造局的。今年江南地区遭遇洪灾瘟疫，蚕桑减产，织造局的丝绸产量可能会减少三成。内阁请求太后娘娘下旨，允许织造局今年减少上缴丝绸的数量，或者从其他地区调拨丝绸补充。 第二件，是关于北方边境的。鞑靼部落最近频繁骚扰边境，杀害百姓，抢夺牛羊。大同总兵请求朝廷增派兵力，加强边境防御，同时拨发粮草和兵器，以应对鞑靼部落的进攻。 ”
她顿了顿，继续说道：“除了这两件紧要的，还有一件事，是关于松江府知府杨廷选、同知陈凡的。”
听到陈凡的名字，王氏放下茶盏看向陆慕贞道：“这陈文瑞又有什么事？”
“陈凡和松江府知府杨廷选联名上奏，请求朝廷批准他们开挖新河，治理松江府的河道，以防止再次发生洪灾。他们预计需要用工二十万，不过不需要朝廷拨发银两，而是由松江府自行筹集资金。内阁对这件事存在争议，一部分阁老认为开挖新河会耗费大量的民力，影响松江府的生产和生活，而且现在南直地区还在应付倭寇的骚扰，不宜大兴土木；另一部分阁老则认为，开挖新河是解决松江府洪灾问题的根本办法，应该批准他们的请求。所以内阁请求太后娘娘圣裁。”
王氏听完，沉吟片刻，说道：“江南织造局的事情，就按照内阁的请求，允许他们今年减少上缴丝绸的数量吧。北方边境的事情，让兵部和户部商议一下，尽快拿出一个方案来。”
她顿了顿，继续说道：“至于陈文瑞的那件事，内阁都有谁赞成？谁反对？”
陆慕贞道：“首辅赞成，唐阁老反对。”
听到韩鸾这个即将退下去的首辅竟然也发表了意见，王氏有些意外