“她安没安好心，本宫自然清楚，不过，柳贵妃势大，仅凭本宫一人，想要扳倒她，并非易事。”
“孟昭仪在宫中多年，定然掌握着不少柳贵妃的把柄，留着她，或许能派上大用场。”
她顿了顿，眼底闪过一丝算计。
“你去暗中盯着孟昭仪，看看她近日与哪些人有往来，她口中说的柳贵妃的把柄，到底是真是假。”
“另外，也留意一下柳贵妃的动静，她定然不会坐视不理，说不定，很快就会有动作。”
“是，奴婢遵旨。”
秋菊连忙应下，悄悄退了出去。
棠宁倚在软榻上，望着窗外的海棠花。
孟昭仪想利用她扳倒柳贵妃，却不知，她早已成了自己棋盘上的一颗棋子。
这后宫的争斗，从来都没有温情可言。
唯有步步为营，心狠手辣，才能站稳脚跟。
柳贵妃，孟昭仪，皇后……
一个个都别想伤害她的孩子，谁若挡路，她便一一除之。
……
暮色渐浓，宫灯次第亮起，将延禧宫的飞檐翘角镀上一层暖黄的光晕。
棠宁刚哄睡阿暖跟承熙，正坐在梳妆台前，由春杏为她卸下钗环。
白日里应对孟昭仪的算计，虽面上从容，心底却也难免疲惫，眉宇间藏着一丝淡淡的倦意。
“娘娘，陛下驾临。”
门外传来宫人低低的通传声，语气里满是恭敬，打破了殿内的静谧。
棠宁心头微颤，抬眸望向镜中自己。
鬓发散乱，衣着素淡，不及往日精心装扮的半分精致，却也多了几分卸下防备的柔和。
她连忙起身，刚要整理衣袍，萧玦已掀帘而入。
帝王一身玄色常服，墨发仅用一根玉簪束起，褪去了朝堂上的冷冽威严，多了几分烟火气。
“不必多礼。”
萧玦抬手按住她欲屈膝行礼的动作。
他的目光落在她脸上，眼底满是疼惜。
“今日应付孟昭仪，累坏了吧？”
棠宁抬眸望他，唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气轻柔。
“有七郎记挂，臣妾不累，只是七郎日理万机，这般晚了，怎么还过来了？”
萧玦顺势将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶。
鼻尖萦绕着她发间淡淡的海棠香，连日来的疲惫，仿佛都在这一刻消散。
“朕想你了，也想看看孩子们。”
他的声音低沉沙哑，有些慵懒，手臂紧紧环着她的腰。
宫人们早就识趣的退了下去，萧玦的手指落在她腰间软肉上，一寸寸的下滑。
棠宁伸手抵在他的胸膛，微微用力。
“七郎，臣妾……臣妾生产不久，身子尚未痊愈，还不能……”
话说到一半，她便红了耳根，垂下眼眸，不敢再看他。
当初生产时凶险万分，萧玦特意传了太医叮嘱，严令她需静养三月，不可行房。
他虽心中念着她，却也只能克制。
这几日，两人都是和衣而卧的，没有什么越轨行为。
萧玦的动作一顿，环着她腰的手臂微微收紧。
眼底的温柔褪去几分，染上了一层情欲，却又强行压制着，没有半分强迫之意。
他低头，鼻尖蹭过她的耳畔，温热的气息喷洒在她的颈间，惹得她浑身轻颤。
“朕知道。”
他的声音愈发沙哑，带着几分隐忍的克制。
“朕只是想抱着你，就好。”
萧玦向来克制，可面对棠宁，他所有的理智都仿佛会崩塌。
尤其是此刻，怀中抱着温软的人儿，闻着她身上的奶香。
却只能看不能碰，那种隐忍的滋味，几乎要将他吞噬。
棠宁能清晰地感受到他身体的紧绷，他克制的颤抖。
她抬手，轻轻搂住他的脖颈，将脸埋在他的颈窝，声音软糯。
“七郎委屈了，等臣妾身子好些，定不负你。”
萧玦闻言，眸色陡然一深。
他低低笑了一声，垂眸看她。
“宁宁这是在暗示朕什么？”
他的唇似有若无地擦过她的耳廓，声音压得极低，带着几分危险的蛊惑。
“还是说……宁宁早就在心里盘算好了，等身子好了，要怎么……”
“七郎！”
棠宁忙伸手捂住他的嘴，脸颊烧得厉害，连耳根都红透了。
她嗔怪地瞪他一眼，眼波流转间却带着几分不自知的妩媚，像是春日里被风吹皱的一池春水。
尤其此时初为人母，更有一番别样风姿。
萧玦握住她的手，放在唇边轻轻吻了一下，眼底的笑意更深。
“好，朕不说了。”
他将她重新揽入怀中，下巴抵