楚王姬清田在禁军统领陈柄的护送下浩浩荡荡入宫。他想着太极殿上那至高御座就在他面前。当他接受百官朝拜登基祝贺，三呼万岁之时，那是什么感觉，他楚王姬清田终于君临天下了。天意使然，这一切尽是天意！皇宫内已经是一片素缟和哭声，陈柄带着楚王并未如他所想直接去太极殿，而是直接带到显阳殿，陛下灵堂前。见到在京诸宗亲王侯，左相右相，大将军，六部尚书、侍郎，朝中文臣武将也都已在此，早已身着素衣丧服跪拜在陛下灵前哭泣。楚王心想：也对，陛下驾崩，自己登基之前也是该先祭拜皇兄。诸位大臣见楚王已至，纷纷投来难以言表的目光。楚王向诸位大臣点头示意，眼下确实是应该先料理皇兄的后事，而后再商谈登基事宜。跪在最前的是皇后陈如歌，太子姬成河，梁贵妃梁思月和她的三个皇儿，还有赵王姬清川。陈如歌跪在灵前，也没有起身迎接楚王，只是冷冷说道：“陛下驾崩，还请楚王祭拜陛下。”楚王姬清田恭恭敬敬地祭拜先帝。祭拜完毕后，他转向群臣，希望他们能首先开口，不过却始终等不到群臣的声音。楚王心想事已至此，也等不及了，看来只能由他来开这个口了。“请皇后殿下节哀，如今皇兄驾崩，国不可一日无君，现在应当择立新君，令天下安定。”皇后陈如歌道：“陛下临终前将传位诏书交予摄政公主。圣旨云，需由公主殿下亲自宣读传位诏书，新帝才可继位，楚王难道忘了？”楚王道：“可如今公主殿下又在何处？”中常侍夏侯常道：“公主殿下刚生产完，尚在坐蓐。公主殿下说了需等她恢复完，自会取传位诏书向诸位大人宣读。”楚王姬清田笑道：“公主产后坐蓐至少也得三十日，难道我等就在这里干等？这天下岂不乱了。”“楚王殿下，休要在陛下灵前放肆妄言！”吏部尚书郑寅说道：“当日大朝会上，先帝圣旨曰：待天子归天之后，国事交由镇国公主殿下主持，公主摄政，并由公主亲自宣读传位诏书，新帝方可登基。我等那日皆在场，听得一清二楚，楚王殿下那时也在场也接了圣旨。”楚王心想，公主既然尚在坐蓐，一时半会也不可能出面，甚至是生是死，犹未可知，群臣眼下无非迫于公主手下亲信的余威，此刻已容不得再等了。眼下也只有他站出来，扶大厦于将倾，匡扶社稷，力挽狂澜，也只有他才能成为新的天子。楚王起身说道：“孤王身为先帝手足兄弟，身为姬氏皇族，自当要为这大周天下分忧。如今皇兄驾崩，帝位空悬，又正值摄政公主坐蓐。今我大周初定天下，百姓疲敝，诸国余孽暗中蛰伏，四方蛮夷蠢蠢欲动，此诚危急存亡之秋也，若不能早立明主，恐天下不安。”“天子之位关乎我大周江山社稷，孤王身为昭帝次子，先帝手足，姬氏皇族，岂能不闻不问，岂能坐视不理，诸位大臣，你们说是不是？”楚王回望跪在身后的诸位大臣。此时只要群臣皆推举他为天子，那大事可成也。然而他望向左相，右相，竟然都得不到回应，心中顿感不妙。皇后陈如歌见楚王满嘴大话，将自己的野心竟然说得如此冠冕堂皇，当下冷冷说道：“即便要立明主，那也得是太子殿下，太子乃一国储君，不立太子，又该立谁？楚王你说呢？难道要立你这叔叔不成？”楚王姬清田内心不由慌乱，但心想皇后这时候一定是心有不甘。只要群臣纷纷响应拜他为天子，那陈皇后也只能接受现实。“太子年少才浅德疏，监国之时，更是让天下不安，不堪大任。如今这天下乃我姬氏先祖好不容易打下来，岂能让一小儿给毁了。如今天下之事在我姬氏皇族，在诸位忠臣，岂容后宫妇人干政！陈柄？禁军何在？”眼见群臣竟然没有如他想的那般反应，姬清田心中已经惊魂不安，再度大喊道。“陈柄？禁军何在？陈柄何在？”皇后陈如歌冷眼看着他：“楚王殿下，这是陛下灵前，若是惊扰陛下在天之灵，你该当何罪！”左相陈如海沉声道：“楚王，莫要在陛下灵前失礼！”“左相，你！”楚王姬清田突然意识到自己受骗了。他看向大殿四周，禁军将士完全不为所动，那陈柄更不知去哪。殿内满朝文武冷眼看他，完全是在看一个跳梁小丑一般。楚王不自觉地腿一软，跪趴在地，望向陛下的灵堂，此时他已经意识到他彻底完了。他的帝王之梦也完全就是一场梦，仿佛从一开始都是他的臆想而已。想象中的群臣朝拜他这大周新天子，脑海中出现无数遍的三呼万岁之声都没有来。没人理他，甚至也没禁军侍卫将他押入大牢，而他和其他诸位王侯和大臣们一同都在陛下灵前守孝。在他看来，此刻却比关入大牢心里更为煎熬。皇后的贤德殿外，右将军洛川县侯杨昭，禁军统领朔方县侯陈柄二人这几日一直跪在殿外祈求公主宽恕。产后第五日，在太医精心熬制的汤药和药膳，和充分的睡眠休息后，镇国公主姬清影感觉身体有所恢复，虽然太医们叮嘱现在还不能下床，但现在已经可以每天半卧两个时辰。“他们跪了多久了。”公主对前来服侍她的朔方郡侯小侯爷陈书宴之妻玲儿询问。玲儿是这几日入宫前来替代此前被宫女刺伤的公主贴身侍女小青。小青因为保护公主被刺受伤，这几日都在休养，所幸并未伤及性命。“回禀公主殿下，杨将军和陈统领已经在殿外跪了三日三夜了。”“呵呵，我受了三夜难产之苦，他们却生出那异心！”姬清影
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