宋渊站在黄泥岗外围，没有立刻进去。
他蹲下身，从帆布包里摸出一把米——糯米，拌了朱砂，红白相间。
老周头说过，糯米辟邪，朱砂镇煞。这两样东西混在一起，能挡大部分脏东西。
他把糯米撒在鞋尖，又往袖口里塞了一把，这才站起身。
深吸一口气，迈步走进黄泥岗。
山坳里很静。
那天挖出来的深坑还在，周围拉着警戒带，歪歪扭扭的，像是没人管。
郑万金的人早就撤了。出了那档子事，没人敢在这儿过夜。
宋渊绕着深坑走了一圈。
坑底空空如也，那天焚毁的尸体连渣都没剩。但坑壁上的符文还在，隐隐泛着暗红色的光。
封印还有残余力量。
他暗暗记下符文的位置，找了块石头坐下，闭目养神。
子时还没到，风突然变了。
原本从东南吹来的夜风，突然转向。
宋渊睁开眼。
月亮被云遮死了，四周漆黑一片。
但他看见了那个人。
深坑对面，二十步开外。
瘦高个子，灰色长衫，脸色白得像死人。右手腕上的黑佛珠泛着幽暗的光，像十八只眼睛。
宋渊举起手里的铜铃：“你不是来取东西的吗？东西在这儿。”
哑巴终于开口了：“那是他的东西，周德顺的东西。”
宋渊点点头：“是，但现在是我的。”
“你？”哑巴的嘴角扯动，发出一阵难听的笑，“你一个外人，也配？”
他往前走了一步。
黑佛珠的光芒亮了几分。
“周德顺收你做徒弟，不是你有天赋，是因为他需要有人替他去死。”
宋渊坐在原地没有动：“你怎么知道这么多？”
哑巴停住脚步，沉默了两秒：“因为三十年前，我也叫他一声师父。”
宋渊的手指，在袖口摸着那把朱砂糯米：“你是老周头的大徒弟？”
哑巴的眼睛眯了起来：“你知道？”
“猜的，老周头跟我说过，他收过一个徒弟，后来走了岔路。”
哑巴的脸色变了，声音陡然尖锐起来，
“走了岔路？他是怎么说的？”
“他说那孩子可惜了，根骨好，心性也好，就是命太硬。”
宋渊的话音未落，哑巴猛地往前踏了一步，黑佛珠的光芒暴涨！
“放屁！他说我心性好？他骗了你！我跟了他十五年。黄泥岗这档子事，是我陪他来的！断龙沟那条阴龙，是我替他引出来的！结果呢？”
他的声音戛然而止，喘了几口气，才冷笑一声：“结果他把衣钵传给了一个收废品的毛头小子。”
宋渊盯着他，没说话。
“怎么，不信？”
哑巴的笑容变得狰狞起来，“你以为他是看上了你的天赋？他是没得选了。他快死了，需要一个人替他背锅。你——就是那个替死鬼。”
宋渊站起身：“你说完了？”
“哑巴”一愣。
“你说老周头骗了我。那我问你一句，他有没有告诉你，第九局在哪儿？他为什么不告诉你？”
哑巴的脸色微变。
夜风吹过，带起一阵腐臭的气息。
哑巴的声音压得很低，像是在说一个不能告人的秘密：
“他说我命不好。”
“我天生阴年阴月阴日阴时，八字纯阴。他说这种命格，碰不得第九局。一碰就是万劫不复。”
他抬起手腕，那串黑佛珠在月光下发出诡异的微光。
“但他错了。”
“这串佛珠是我自己炼的。十八颗，每一颗都封着一个孤魂野鬼。我用了三十年，把自己的命格改了。他不肯传我，我就自己找。”
宋渊看着那串佛珠。
“你要找什么？”
“镇棺钉。”哑巴毫不掩饰，“周家祖传的镇物。一共九颗，对应九个局。九颗钉子压着九个局，九个局串成一条链，链子的尽头，是周家三百年前封印的东西。”
“黄泥岗是第三局。这底下应该有一颗钉子，但我找了三十年，没找到，直到前几天——”
他的目光落在宋渊怀里。
“你从坑里拿走了一块木牌，那是镇棺钉的钉帽。钉子在底下，木牌在上面，中间连着丝线。”
“你把木牌拿走，线就断了。钉子的位置，也暴露了。”
宋渊这才明白过来。
他那天捡走木牌，无意中坏了封印的布局。
难怪那东西会醒。
“把木牌给我。”哑巴伸出手，“我只要这一样东西。给我，咱们两清。”
宋渊沉默了几秒，举起手里的铜铃：“你想开第九局？先过我这关。”