一声清脆的指响打破了广场上死一般的寂静。
随着灰白长衫老者的动作，副院长许逢源微微颔首，笼罩在广场上空那股浓稠得令人窒息的无形力场，如同退潮的海水般迅速收束，最终消失无踪。
空气重新流动起来。
阳光恢复了原本的亮度。
一个、两个、更多的新生，陆续发出低低的喘息声。
有人猛地睁开眼，茫然地望向四周，似乎一时分不清自己身在何处；有人手指还在不受控制地发抖，脸色苍白，像是仍被困在方才的那片充满血腥与死亡的废墟之中；也有人缓缓撑起身体，沉默不语，眼神深处却多了一层说不清的阴影。
当然，也有少数人，神情冷硬，紧咬嘴唇，眼中燃烧着某种不服输的火焰——仿佛已经在心中做出了某种决定。
陆曦明松开了紧握胸口挂坠的手，掌心里全是冷汗。他大口呼吸着带有尘土味的空气，感觉心跳正在一点点回归正常的频率。
那种残留在意识深处的压迫感，并没有随着立场的消失而完全散去。它像是一道被刻进灵魂的裂痕，提醒着他——刚才所见的一切，并非梦。
白衣老者看着这一幕，神情平静。
“刚才的，并不是幻境，”他开口，声音低沉而清晰：“那是我真实的记忆。”
这句话落下，广场上立刻响起一阵极轻的骚动。
“1982年，凛冬。”
老者的目光变得悠远，仿佛穿透了时光的迷雾，回到了那个绝望的夜晚：
“那时我还很年轻，比你们大不了多少，满腔豪情、壮志未酬。直到那天，我们小队遭遇了一只【蚀主】，甚至可能是更高级别的存在……”
老者的语气没有任何渲染，情绪也没有波动，像是在叙述一段早已被反复咀嚼过的历史。
“我的十七名同伴，那一夜全都死了，而我是唯一的幸存者。”
短短一句话。
却像一块冰，狠狠砸进所有人的心口。
“那是守夜人有史以来单次牺牲人数最多的一场战斗……甚至称不上是战斗，不过是单方面的被屠杀”
老者低下头，看着自己那双干枯的手掌，嘴角勾起一抹苦涩的弧度：
“这几十年来，我时常希望自己也在那一晚死去了。那样我就不用背负着十七个人的命，不用在每一个深夜被那些惨叫声惊醒，不用忍受这漫长的、如同凌迟般的折磨。”
“但我又时常庆幸自己还活着。”
他的眼神陡然变得凌厉，如同一把出鞘的古剑：
“因为只有活着，才有复仇的机会。只有活着，才能把那些该死的东西，一个一个地从黑暗里揪出来，送它们回地狱！”
广场上一片死寂。
陆曦明看着那个瘦小的老者，仿佛看到了一个背负着巨大十字架的独行者，在漫漫长夜中蹒跚前行，每一步都踩在同伴的血迹上。
“当你们以后真正看清这个世界的阴影，就会明白……”
老者抬起头，轻声说道：
“有时候，活着比死亡更可怕；清醒，比倒下更残忍。”
说完，他缓缓转过身，走向身后那座巍峨耸立的漆黑高塔。
那座塔通体由不知出处的黑色石料铸造，没有任何装饰，只有一种古朴、肃穆到极点的厚重感。
老者走到塔下，伸出手，轻轻抚摸着冰冷的塔身。那动作轻柔得就像是在抚摸情人的脸庞，眼神复杂而深情。
“每年，我们都是在这座塔下举办新生典礼。”
“不为别的，只是为了顺带看一眼这些老朋友。”
他指着指尖触碰的地方，转头看向众人：
“之所以叫它‘誓约之塔’，不是因为我们在这里发过什么誓，而是因为……”
“这上面，刻满了为守夜人誓约而牺牲的人。”
众人顺着他的手指看去。
刚才距离太远看不真切，此刻在老者特意引导的视线下，那些原本以为是石头纹路的痕迹，终于清晰地呈现在众人眼前。
那不是花纹。
那是名字。
密密麻麻、成千上万个名字。
它们被深深地镌刻在漆黑的塔身上，有的字迹已经模糊，有的却崭新如初。它们紧紧地挤在一起，就像是无数个灵魂在黑暗中相互依偎——每一个名字背后，都曾是一个鲜活的生命，一段波澜壮阔的人生，一次惨烈的牺牲。
这座塔，本身就是一部用血写成的历史书。
“这就是代价。”
老者的声音在空旷的广场上回荡：
“这就是‘知白守黑’这四个字的分量。”
广场上一片肃穆。就连最跳脱的新生，此刻也低下了头，不敢直视那座承载了太多亡魂的高塔。
许久之后。
老者似乎觉得气氛有些过于沉重了，他轻轻拍了拍塔身，转过身