如果说外面的园林是极尽奢华的堆砌，那么穿过那道朱红大门之后，所呈现出的便是另一种截然不同的气象。
没有金碧辉煌的喷泉，也没有那个年代流行的欧式雕塑。取而代之的，是一种让人几乎有些喘不过气的历史厚重感。
道路两旁矗立着数人合抱的参天古柏，每一棵树皮上都长满了青苔，根系如同虬龙般盘踞在地面。那是真正的百年甚至数百年树龄的古木，在任何城市公园都属于需要被挂牌保护的古董级存在，而在这里，却只是寻常的行道树。
透过车窗，陆曦明甚至看到路边的几块太湖石上，隐约刻着几句残缺不全的诗文，落款赫然是某位历史书上才会出现的大文豪。
再往前，穿过一片低矮的石碑林，碑上刻着历代家主名讳与功绩。
没有金漆描边，只有朴素的石刻，却透着一股沉甸甸的历史感。
陆忽然意识到——世家的底蕴，不是钱堆出来的。
而是时间，是世代传承，是“存在过”的历史痕迹。
终于，车子在一栋灰扑扑的建筑前缓缓停下。
说它“灰扑扑”，是因为这栋建筑看起来实在有些年头了。青砖黛瓦，飞檐斗拱，门前石阶宽阔却不张扬。暗红色大门微敞，门钉已被岁月磨得暗沉，墙壁上甚至还有些许斑驳脱落的痕迹。
即便如此，它依然散发着一种令人不敢轻视的威严。
似乎察觉到了陆曦明眼中的惊讶，福伯开口介绍：
“此处原为大梁景泰年间所建造。祝家初代家主祝承安，官至当朝宰相，主政十载，推行新税法，整饬盐运，平定南疆叛乱。此处便是当年的宰相府邸，后来虽然历经战乱修缮，但主体结构从未变过。”
陆轻吸一口气。
宰相府——这四个字，从福伯口中说出来，像是轻描淡写。可其中分量，却压得人心口微沉。
福伯引着二人进入内院，穿过回廊，最终，他们来到一间不大的会客茶室。
茶室并不大，布置得也很简洁。几张黄花梨木椅，一张紫檀木茶几，墙上挂着几幅淡雅的水墨山水画。空气中弥漫着一股好闻的老木头特有的味道。
“二位请先在此稍作休息，喝口热茶。”
福伯微笑着替两人斟上茶水，随即欠身道：“老爷子正在书房见客，容我先去通禀一声。”
说完，他便悄无声息地退了出去，顺手带上了门。
房间里只剩下了陆曦明和祝宁霜两人，气氛一时间有些微妙的尴尬。
陆曦明端起茶杯假装喝水。
他倒不是刘姥姥进城那种手足无措的局促，而是自从进了这扇大门开始，祝宁霜的状态就不太对劲。
不，应该是从更早的时候——纪临渊提到临安时，她眼底的波动；来时路上车内那一声冷哼；以及此刻她眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
陆曦明海里开始不受控制地胡思乱想。
祝家有外围与主人区之分，有宰相府历史。达官显贵之家，向来家事复杂。
或许是嫡庶之争？
或许是旁支觊觎？
亦或是几房宫斗……唉唉，停！一夫一妻是国策！
犹豫片刻之后，陆曦明轻叹一口气，准备开口安慰两句。
然而——
还没等他酝酿好措辞。
“嗖——！！！”
一道极其迅猛的黑影，突然毫无征兆地从茶室外面的回廊上冲了进来！
速度之快，几乎只是一道残影，甚至带起了一阵破风之声！
陆曦明瞳孔骤缩！
刺客？！
怎么可能！？这里可是守夜人世家祝府的最核心区域！
但不容多想，他身体反应快过思考，反手从腰间摸出匕首，脚步微侧，挡在祝宁霜身前。
寒光一闪，陆曦明手中的匕首直刺来人。
但对方反应却更快。身形骤然下压，如同泥鳅一般，以一个极其不可思议的滑跪姿势，从陆曦明身侧贴地划过。
“好快！”
陆曦明心头一震——是高阶觉醒者！而且身手极其诡异，完全不按套路出牌！
“糟了！他的目标是祝宁霜！”
陆曦明瞬间醒悟，他猛然转身，准备追击。
然而下一秒，一道鬼哭狼嚎般的声音炸开。
“小妹啊——！”
“你可算回来了！！”
“哥哥以为你不要我了！！”
那声音凄厉无比，闻者伤心，见者流泪。
陆曦明整个人有些不知所措地僵在了原地。他缓缓回头，手里还握着那把匕首，满脸问号地看着眼前的场景。
只见一个二十多岁的青年死死抱着祝宁霜的腿，整个人呈标准“抱大腿”姿态，哭得声情并茂，泪如雨下。
“你三