“但他们是三家，不是一家。”鲜于辅沉声道，“末将愿守雁门，三千兵足可挡杨丑八千！”
“中山有八千守军，末将也能守住！”从中山赶来的张燕拍案道。
张角却摇头“不能硬守。若三路齐至，我们分兵防守，正中下怀。要让他们……来不了，或者，来得不同步。”
他指向地图“并州军最先动。鲜于将军，你带两千兵守马邑，但不出战。让素利率五百蕃兵，会同鲜卑轲比罗部，在并州军出塞后，袭扰其粮道。草原茫茫，杨丑若粮道被断，必不敢深入。”
“轲比罗肯帮我们？”张燕怀疑。
“他帮的不是我们，是他自己。”张角道，“并州军出塞，第一个威胁的就是鲜卑草场。再者，我已让素利带去承诺此战若胜，常山愿以平价向鲜卑售粮三年。”
鲜于辅点头“此计可行。草原作战，粮道就是命脉。”
“幽州军这边，”张角转向张燕，“公孙续年轻气盛，好大喜功。你可示弱，佯装不敌，退守卢奴城。待他攻城时，让月儿（公孙月）出面——她是公孙瓒之女，公孙续之妹。由她质问兄长为何要攻打妹夫驻地？公孙续若敢对妹妹动武，幽州军心必乱。”
张燕皱眉“可月儿她……”
“月儿深明大义。”张角肯定道，“她既嫁入中山，便是常山人。再者，她也不愿见父兄与常山为敌，生灵涂炭。此事我昨夜已与她谈过，她答应了。”
张燕咬牙“好！末将听令！”
“最后是冀州军。”张角手指点在邺城，“审配此人，刚愎自用，但极重名声。我们要让他‘出师无名’。”
他看向贾穆“你以文华院名义，给河北名士发‘问罪书’，列举袁尚三罪一罪，身为汉臣，不思报国，却与胡虏勾结（指王凌）；二罪，兄弟阋墙，屠戮百姓；三罪，无故兴兵，欲毁太平。同时，将我们与袁谭的通信‘不慎’泄露——就说袁谭愿与常山结盟，共讨不义。”
文钦惊道“主公，这是要逼袁尚先对付袁谭？”
“对。”张角冷笑，“袁尚若知袁谭与常山有联系，还敢倾巢而出吗？他必留重兵防袁谭。届时审配能带的兵，最多一万。而我们……可集中兵力，先破一路。”
众人恍然。这是以政治手段削弱敌军，以空间换时间，以分化破合纵。
正月二十，计划启动。
素利率五百蕃兵北上，与轲比罗的三千鲜卑骑兵会合。张角特批拨付粮草千石，箭矢五万支，并让工坊赶制了三百副皮甲——虽简陋，但比鲜卑人原来的皮袍强得多。
轲比罗见到这些物资，终于信了常山的诚意。这位鲜卑头领拍胸脯保证“并州狗敢出塞，我定叫他们有来无回！”
中山方面，公孙月给父亲公孙瓒写了封长信，痛陈利害，劝他勿动刀兵。信末写道“女儿既嫁张燕，生死皆中山人。若父兄来攻，女儿唯有立于城头，以死明志。”
这封信在幽州军中传开，士卒皆知公孙续要攻打的是自己妹妹，士气大受影响。
而邺城方面，“问罪书”和“袁谭通敌”的消息同时传开，果然引起轩然大波。河北名士纷纷指责袁尚不仁不义，袁谭则趁机在清河招兵买马，声称要“清君侧，正家风”。
二月朔日，局势开始变化。
并州军按计划出塞，杨丑率八千步骑直扑雁门。但刚出长城百里，后方就传来急报粮队被鲜卑骑兵袭击，三百车粮草被焚！
“该死！”杨丑大骂，“鲜卑狗竟敢助常山！”
他欲回师追剿，但鲜卑骑兵来去如风，早消失在草原深处。而前方，雁门各烽燧严阵以待，马邑城防坚固。粮草不足，杨丑不敢深入，只得在长城外扎营，进退两难。
二月十五，幽州军兵临中山。
公孙续见卢奴城防松懈，以为张燕怯战，大喜过望，下令猛攻。但攻城半日，死伤数百，城头突然出现一个熟悉的身影。
“兄长住手！”公孙月白衣素服，立于城楼，“中山百姓何罪？为何要遭此兵祸？父亲若知你如此滥杀，定不轻饶！”
城下幽州军哗然。许多士卒认得这位大小姐，纷纷停手。公孙续气得脸色铁青，却不敢强令进攻——若真伤了妹妹，父亲那里无法交代。
战事陷入僵持。
而此刻的常山，张角正在做最后部署。
“主公，探子来报，审配只带了八千兵南下，余下七千留守邺城防袁谭。”张宁汇报，“预计三月初五抵达真定。”
“八千……”张角计算着，“我们可集中太平营五千、中山援兵三千、雁门回援两千，总计一万。兵力占优。”
“但审配用兵谨慎，恐不会轻易决战。”
“那就逼他决战。”张角眼中闪过决断，“传令全军移营至滹沱河北岸，背水列阵。再放出消息，就说常山粮草将尽，士气低落。”
“背水列阵？”鲜于辅大惊，“此乃险招！若战事不利，退无可退！”