还有更大的势力。”

    就在此时，苏晴匆匆跑来：“大人，苏婉指甲缝里的皮屑化验出来了，与三年前师兄身上的残留物一致！凶手是同一个人，但不是李嵩！”

    案情再次陷入僵局。李嵩承认自己偷了佛骨，却否认杀人，而化验结果也印证了他的话。那么真正的凶手是谁？他为何要接连杀害师兄、沈毅和苏婉？

    萧琰回到寒山寺，独自坐在钟楼里。青铜大钟在月光下泛着冷光，他忽然想起圆空住持说过的话：“三十年前梵音寺住持为护佛骨而死”。或许，这桩悬案的根源，远比想象中更深。

    他再次转动佛龛底座，这一次，夹层的底部露出了一行梵文。萧琰虽不识梵文，却认出这是佛教中的“轮回”符号。他忽然想起师兄当年留下的笔记，里面画着一个类似的符号，旁边写着“牡丹教”三个字。

    “牡丹教……”萧琰喃喃自语。这个被朝廷取缔多年的邪教，据说以牡丹为图腾，当年正是因觊觎前朝宝藏而被剿灭。难道这个邪教死灰复燃了？

    天顺七年，十月十五，子时。

    枫桥边的渡口异常寂静，只有潮水拍打岸边的声音。萧琰按照苏婉字条上的提示，在子时三刻来到这里，果然看到一艘乌篷船停在岸边，船头挂着一朵白色牡丹。

    “萧主事果然守信。”船舱里传来一个女子的声音，清脆却带着寒意。

    萧琰掀帘而入，只见一名身着白衣的女子端坐其中，脸上蒙着白纱，只露出一双清冷的眼眸。她腰间的荷包与沈毅、苏婉的一模一样，只是绣的是白色牡丹。

    “你是谁？牡丹教的人？”萧琰握紧了腰间的绣春刀。

    女子轻笑一声，摘下白纱，露出一张绝美的面容，只是眼角的疤痕破坏了整体的美感：“我是梵音寺圆慧的师妹，也是牡丹教的圣女。三十年前，我师父为护佛骨被朝廷杀害，三年前你师兄查到了真相，也被我们灭口。”

    “是你杀了我师兄和沈毅？”萧琰的声音带着压抑的怒火。

    “是，也不是。”女子拿起桌上的茶杯，“李嵩偷佛骨是为了钱财，我们杀他的人，是为了夺回属于牡丹教的宝藏。当年前朝皇帝将宝藏图藏在佛骨里，却被叛徒出卖给了朝廷，我们蛰伏多年，就是为了复仇。”

    她起身走到舱外，指向寒山寺的方向：“佛骨其实还在钟下密室，只是你们没找到真正的夹层。今夜子时潮汐最大，钟下的暗门会自动打开，里面不仅有佛骨，还有你师兄的遗物。”

    萧琰盯着她的眼睛：“你为什么要告诉我这些？”

    “因为我需要六扇门帮我除掉李嵩背后的人。”女子的眼神变得锐利，“李嵩只是个棋子，真正想得到宝藏的是锦衣卫指挥使陆炳。他当年利用牡丹教作乱，趁机剿灭我们，就是为了独吞宝藏。”

    这番话如同惊雷，让萧琰震惊不已。陆炳身为锦衣卫指挥使，权倾朝野，若真如女子所说，这桩案子恐怕会牵动整个朝廷。

    “我凭什么相信你？”萧琰问道。

    女子从袖中取出一枚令牌，正是六扇门的最高信物——鹰符：“这是你师兄当年从我这里抢走的，他发现了陆炳的秘密，却来不及上报就被灭口。现在，我把它还给你，只求你能还我们一个公道。”

    萧琰接过鹰符，上面果然刻着师兄的私印。他终于明白，师兄当年的“意外”死亡，根本就是一场谋杀。