“要是杨鹤那老儿听说咱们在这儿，派人过来，甭管是传令还是询问，一律给我客气点打发回去。
话可以说好听点，就说咱们是过路的客军，自行剿匪，不劳总督大人费心。
我就不信，他官再大，心里就没杆秤？掂量掂量跟我这‘专治各种不服’的浑人较劲，能落下什么好。”
他顿了顿，语气稍微缓和了些：
“至于杜文焕嘛……这个人，啧，有点意思。
不好不坏，算不上大奸大恶，肚子里有点真材实料，带兵打仗，处置军务，也算得上果断。他这做派，我倒不讨厌。”
赵率教一直在辽东、蓟镇一线，对陕西这边的将领了解不深，听王炸这么说，便问道：
“侯爷似乎对此人有些了解？末将只闻其名，知是陕西总兵，具体如何，却不甚清楚。”
“了解一些，都是以后……嗯，反正就是知道些。”王炸含糊了一下，随即正色道，
“杜文焕这人，将门出身，他爹杜桐、他叔杜松，都是万历朝有名的战将，尤其杜松，在萨尔浒死得壮烈。
他算是继承了家传本事，早年也在辽东跟建奴真刀真枪干过，后来调回陕西老家镇守。”
他拿起水碗喝了一口，继续道：
“这人能力是有的，治军也严。崇祯元年他当上陕西总兵，那正是陕西全境快变成火药桶的时候。
他带着兵东征西讨，跟王嘉胤、高迎祥那些早期的头目都交过手，胜多败少，一度把王嘉胤逼得很狼狈。
按说，这么打下去，就算不能彻底平定，至少也能把势头压一压。”
王炸叹了口气，摇摇头：
“可惜，他上头有个杨鹤。杨鹤一门心思搞招抚，今天招安这个，明天赦免那个。
杜文焕在前面拼死拼活剿匪，后面杨鹤可能一纸文书，就把那些头目给‘招安’了，还给点粮食官职。
结果呢？那些人吃饱喝足，缓过气，转头就复叛，甚至因为有了‘官方身份’，拉队伍、抢地盘更方便了。
杜文焕等于白忙活，还得替杨鹤的‘怀柔政策’擦屁股，收拾烂摊子。
他这总兵当得，那叫一个憋屈，拳头打在棉花上，还得防着背后自己人捅刀子，
文官弹劾他‘杀降邀功’、‘激变良民’的奏章，估计没少往京城送。”
赵率教眉头紧锁，同为武将，他能体会到那种掣肘与无力感。
王炸回忆着说，
“后来，好像是因为某些仗没打好，或者是部下溃散，总之，被人抓到了把柄。
朝廷里那些看他不顺眼、或者单纯想推卸责任的人，趁机发难。
杜文焕被逮拿下狱，关了一段时间。”
王炸撇撇嘴，
“虽说后来好像又放出来了，可经此一遭，心气估计也磨得差不多了，官位也悬了。
再往后，就渐渐靠边站，最后被免职回家，黯然收场。
一个本来能打仗、也想打仗的将领，就这么被糊涂的上司、扯皮推诿的官场，还有这糜烂的时局，给一点点耗干了，憋屈死。”
帐内安静了一会儿，只有油灯偶尔噼啪一声。赵率教沉默着，杜文焕的遭遇，让他心有戚戚焉。
这不就是无数忠心办事、却无力回天的边将缩影吗？
“所以啊，”王炸打破了沉默，“杜文焕要是派人来，也先打发回去。这帮官场上的人，架子大，毛病多。不过嘛……”
他眼中闪过一丝考量：
“要是他杜文焕自己放下总兵官架子，亲自跑来见我，那倒值得见见。
这人本质不坏，有能耐，也被这世道坑惨了。
要是他能看清局面，我倒不介意点他几句，甚至……试试看能不能把他，拉进咱们这个‘小团伙’里来。
多一个懂行的自己人，总比多一个糊里糊涂的对手强。”
赵率教思考片刻，点了点头。
侯爷看人，似乎有种超越常人的准头，他对杜文焕的判断和打算，或许真有道理。
“好了，这些事心里有数就行。”王炸站起身，伸了个懒腰，
“眼下最要紧的，是咱们平平安安走到地头，把你家里人都接出来。
其他的，兵来将挡，水来土掩。杜文焕来不来，杨鹤惹不惹咱，走着瞧吧。”
赵率教点点头，将杜文焕的事暂且放下，转而问道：
“侯爷，那依您看，咱们这一路往西北去，会不会再碰上大股流贼？听说陕西这边，闹得比山西还凶。”
王炸走回图板前，借着油灯的光，目光在标着延安、庆阳、平凉一带的区域内仔细扫了几个来回，手指在上面虚划着。
“大股流贼？撞上的可能性……不大。” 他想了想，说道，
“至少，在咱们计划的这条路上，大概率碰不到他们主力。”