同时，刘智在谵妄中反复提及的一些“非常规”思路，也被谨慎地记录下来，供进一步研究。比如，他曾模糊地提到“声音”、“韵律”、“颜色”对“神”的影响，提到“特定频率的乐音或可调和脑波”，“某些温和的、具有生机的色彩或有助于稳定情绪”，甚至提到“草木清香、自然之气”的安抚作用。这些想法虽然天马行空，且难以在当前的医疗环境中直接应用，但无疑为未来的康复和心身医学干预提供了有趣的思路。
就在团队紧锣密鼓地完善方案、并开始在伊利亚及其他几个试点地区谨慎应用新思路于重症患者时，刘智的病情却进入了最危险的阶段。
严重的病毒性肺炎导致了急性呼吸窘迫综合征（ARdS），他不得不接受气管插管，接上了呼吸机。持续的炎症风暴和多器官功能受累，使得他的肝脏、肾脏、心脏都出现了不同程度的损伤。神经系统的症状也发展到了最严重的程度：他陷入深度昏迷，对任何刺激都无反应，格拉斯哥昏迷评分（GCS）降至最低。脑电图显示背景活动极度抑制，混杂着大量弥漫性的慢波和偶发的癫痫样放电。那个曾经思维敏捷、目光如炬的灵魂，似乎已被困在了躯体最黑暗的深渊。
医学专家组用尽了所有现代医学手段：抗病毒药物（虽然对XARS效果有限）、大剂量糖皮质激素、免疫调节剂、持续的肾脏替代治疗（CRRT）、强心药物、最先进的呼吸支持策略……但刘智的生命体征依然如同风中之烛，各项指标在临界点上下剧烈波动，随时可能彻底熄灭。
“老师……”秦医生隔着厚厚的玻璃，看着病床上那个被各种管道和设备包围、毫无生气的躯体，老泪纵横，几乎无法站立。韩医生背过身去，肩膀剧烈耸动。陈涛教授仿佛一夜之间老了十岁，眼窝深陷，但眼神中却燃烧着不肯放弃的火焰。
“他不会就这么走的。”陈涛教授的声音嘶哑而坚定，“他是刘智。他能在绝境中为别人找到生路，就一定能为自己挣出一线生机！我们现在掌握的新思路，是他在意识几乎消散前留下的最后智慧。我们必须用在他身上！用最好的药，最精心的针灸，最周全的护理！把他……从死神手里抢回来！”
但如何用？刘智目前昏迷，无法口服汤药，鼻饲也存在风险。针灸？在如此危重的全身状态下，针灸刺激的强度和安全性如何把握？更重要的是，新思路强调的是“调和”与“引导”，需要患者自身有一定的反应和“得气”感，对于深度昏迷、几乎脑干功能都受抑制的患者，还能起作用吗？
“用！”秦医生抹去眼泪，眼神重新变得锐利，“老师曾言，‘上善若水’，水之德，不仅在于疏导，更在于‘润下’，在于无孔不入的滋养。老师现在形神俱损，阴阳离决，正气溃散，邪气深伏。常规攻伐已无意义，强刺激亦恐伤其残元。我们就用最柔和、最持久的方法，以水之柔，行润养、沟通、维系之效！”
他与韩医生，以及赶来的另外两位国内顶尖针灸、急症中医专家，反复推敲，为刘智量身定做了一套“终极”治疗方案。
中药方面，无法口服，便改用鼻饲，选用药性最为平和、兼顾益气养阴、清热化痰、通窍醒神、兼以护心保肾的方剂，剂量调整到最小有效量，以“细水长流”的方式缓缓滴入。同时，煎取浓汁，用棉签蘸取，不断湿润其口唇、舌面，希冀药气能由黏膜吸收，上达清窍。
针灸方面，他们放弃了所有可能产生强刺激的手法。选取百会、神庭、印堂、素髎（督脉，通鼻窍，有强心升压、醒脑开窍之效，但需极其谨慎）、内关、劳宫、涌泉、三阴交、太溪、关元（任脉，小肠募穴，培元固本）、气海（任脉，肓之原穴，益气补虚）等穴。手法上，仅用最轻柔的指力按压、循经轻抚，或使用最细的毫针，浅刺即止，不行针，仅留针，用意念默默引导，如同以最温和的暖流，去轻轻叩击那扇几乎关闭的生命之门。每日数次，每次时间不长，但坚持不断。
此外，他们还想尽办法，试图营造一个对刘智可能有益的“外环境”。在隔离病房允许的范围内，播放一些极其舒缓、韵律平和的古典音乐（根据刘智谵妄中提到的“乐音调和”理念）。在护理时，尽量动作轻柔，语言温和。甚至，秦医生不顾风险，申请将一小盆经过严格消毒的、生机勃勃的绿萝放入病房角落（象征“草木生机”），虽然这更多是心理慰藉。
这是一场近乎绝望的努力。所有参与救治的医护人员都清楚，刘智存活的概率微乎其微。但没有人愿意放弃。他们不只是为了挽救一位同事，一位导师，更是为了证明，那条由他几乎用生命开辟的道路，并非绝路，它应该也能为开辟者自己，带来一丝生机。
日子在紧张、压抑和微弱的希望中一天天过去。新完善的治疗方案在其他重症患者身上继续显示出积极效果，更多的改善案例被报告，全球范围内应用“刘智方案”（现在更多被称为“调和疏导方案”）的医疗机构越来越多，尽管疗效因人而异，