“……梁将军临终前托人带话：‘末将一生戍边，三个儿子皆死于辽人之手。今日殉国，无愧天地，唯愧家中老母妻小。望朝廷善待边军遗孤，则末将死而无憾。’”
神宗沉默良久，缓缓道：“梁从政，忠烈之士。传朕旨意：追赠梁从政为忠武将军，谥号‘烈’，其母妻赐诰命，子女荫补入仕。真定府所有阵亡将士，抚恤加倍，由内库拨付。”
“陛下圣明！”众臣齐声道。
王安石上前一步：“陛下，顾清远在真定府临危受命，调度有方，最终击退辽军，保住北疆门户，功不可没。臣请陛下重赏。”
“王相公所言极是。”神宗看向顾清远，“顾卿，你想要什么赏赐？”
顾清远跪下：“臣不敢求赏。唯有一事，恳请陛下允准。”
“讲。”
“真定府一战，虽侥幸得胜，但暴露出边防诸多隐患：军械不足、粮草储备不够、边军待遇低下、情报传递迟缓……臣请陛下允臣继续稽查边防事务，彻查军械走私案余孽，整饬北疆防务。”
此言一出，殿中气氛微变。旧党官员交换眼色，新党官员则面露赞许。
神宗沉吟：“你刚经大战，本该休息。不过……边防之事，确需得力之人。王相公，你以为如何？”
王安石道：“顾清远熟悉边情，又刚立战功，由他继续稽查边防，再合适不过。臣建议，擢升顾清远为河北路转运副使，兼领边防稽查使，专司北疆防务整饬。”
转运副使是实权要职，地位远高于太常博士。这个提议，显然是要重用顾清远。
但旧党岂会坐视。参知政事冯京立刻出列：“陛下，臣以为不妥。顾清远虽有微功，但资历尚浅，且真定府之战中确有越权之举。骤然擢升高位，恐难服众。”
“冯参政此言差矣。”赵无咎突然开口，他声音还有些虚弱，但语气坚定，“非常之时当用非常之人。顾大人在真定府的表现，朝野有目共睹。若因资历拘泥，岂不寒了边军将士之心？”
冯京冷笑：“赵枢密此言，莫非是要坏了朝廷用人制度？”
“制度是为人服务的，不是束缚人的。”赵无咎平静道，“若按制度，梁从政当年也只是个厢军指挥使，却守住了雄州；若按制度，顾大人一个文官本不该上战场，却保住了真定府。制度之外，尚有变通。”
两人针锋相对，殿中火药味渐浓。
神宗抬手制止：“不必争了。顾清远擢升为河北路转运副使，即刻赴任。至于边防稽查使……先挂着，待军械走私案查清再说。”
这是折中的决定，但已是对顾清远的极大信任。
“臣，谢陛下隆恩。”顾清远叩首。
“起来吧。”神宗又看向张载和沈墨轩，“张先生著述文章，安定民心；沈墨轩捐助军资，有功于国。各赐金百两，绸缎五十匹。”
张载和沈墨轩谢恩。
退朝后，顾清远被王安石单独留下。两人在偏殿对坐，宦官奉茶后退下。
“清远，你做得很好。”王安石第一句话就充满欣慰，“真定府一战，不仅保住了城池，更打出了新法的声威。那些说新法弱军的人，可以闭嘴了。”
顾清远却摇头：“相公，真定府之胜，七分靠将士用命，三分靠运气。新法在边军的实施，仍有诸多问题。裁军过急、军饷拖欠、器械不足……这些若不能解决，下次辽军再来，未必还能守住。”
王安石神色凝重：“你查到什么了？”
顾清远将梁从政的信取出，又将俘虏油纸上的内容说了。王安石看完，脸色越来越沉。
“萧监军……汴京内奸……”他喃喃道，“难怪军械走私案能做成，难怪辽军对边防虚实了如指掌。”
“相公，这个内奸在朝中地位不低，且与辽国高层有直接联系。不除掉此人，边防永无宁日。”
“你可有线索？”
“梁将军提到一个叫萧十三的辽商，常在马行街‘北地轩’活动。我想从此人入手。”
王安石点头：“此事你秘密进行，不要惊动旁人。需要什么帮助，直接找我，或者……”他顿了顿，“赵无咎可以信任。”
顾清远一怔：“相公确定？”
“这次真定府之战，他在朝中全力为你说话，又暗中调拨了一批军械支援。虽然此人立场向来暧昧，但至少在这件事上，他是站在我们这边的。”
顾清远想起赵无咎在殿上的力挺，点了点头。
离开皇宫时，已是黄昏。顾清远没有直接回府，而是绕道去了马行街。
马行街是汴京商业最繁华的街道之一，店铺林立，人流如织。顾清远很快找到了“北地轩”——一家门面不小的皮货铺，招牌上画着草原和骏马，颇有异域风情。
他没有进去，只在对面茶馆二楼要了个雅间，临窗观察。铺子生意不错，进出的多是商人模样，也有几个穿