顾清远放下茶盏：“吴帮主此言何意？”
“杭州不比汴京。”吴琛盯着他，“这里水路纵横，商贾云集，各方势力盘根错节。有些事，睁一只眼闭一只眼，大家相安无事；若非要刨根问底，只怕……会掀起惊涛骇浪。”
“本官既为杭州知州，自当尽责。若真有惊涛骇浪，也是该来的。”
吴琛笑了：“顾大人果然如传闻中一样刚直。但吴某想问一句——大人图什么？在汴京时，大人得罪了那么多人，最后还不是被外放杭州？若在杭州再得罪人，下一步，怕是只能去琼州、崖州了。”
“食君之禄，忠君之事。去处何方，本官不在乎。”
“好一个忠君之事！”吴琛拍掌，“那吴某再问一句：大人觉得，变法真的能成吗？”
顾清远一怔。
“王相公的变法，初衷是好的。”吴琛继续道，“但执行下来呢？青苗法成了官府放贷，市易法成了与民争利，保甲法扰民，方田均税法更是闹得天下大乱。大人是真看不见，还是假装看不见？”
这话戳中了顾清远心中隐痛。他在地方推行新法时，确实见过诸多弊端。
“变法本就需要时间完善。”他沉声道。
“时间？”吴琛冷笑，“百姓等得起吗？那些因变法破产的商贾、流离失所的农民等得起吗？顾大人，你可知杭州城外的流民营里，有多少人是因为新法才背井离乡的？”
顾清远沉默。
“吴某是个粗人，不懂什么大道理。”吴琛放缓语气，“但吴某知道，这世道，得让老百姓有饭吃，有衣穿，有活路。吴某手下三千漕工，连着他们的家小，上万人要靠漕运吃饭。若漕运乱了，这些人怎么办？”
“所以吴帮主的意思是，为了这上万人，有些事就得装看不见？”
“不是装看不见，是得权衡。”吴琛道，“顾大人，吴某知道你查沉船、查账目，是觉得吴某在走私，在祸国。但你想过没有，若是没有吴某这条线，杭州的丝绸、茶叶、瓷器怎么运出去？北边的皮货、药材怎么运进来？市舶司那点官船，够用吗？”
顾清远心中一动：“吴帮主承认自己在走私了？”
“吴某承认自己在做买卖。”吴琛坦然道，“官府的规矩太多，限制太死，若全按规矩来，生意就没法做了。但吴某做的买卖，让杭州繁荣，让百姓有生计，让朝廷有税收。这难道不比那些空谈变法、实则害民的官员强？”
“那犀角、象牙、兵器呢？”顾清远直视他，“这也是让百姓有生计的买卖？”
吴琛脸色微变：“大人说什么，吴某听不懂。”
“本官查过市舶司扣留的那批货，里面有契丹文的印记。”顾清远缓缓道，“吴帮主，私通辽国，可是诛九族的大罪。”
露台上寂静下来，只有江风声、涛声。
良久，吴琛长叹一声：“顾大人，你既然把话说到这份上，吴某也不瞒你。有些货，确实流向了北方。但不是吴某要通辽，是有人逼吴某这么做。”
“谁？”
“吴某不能说。”吴琛摇头，“说了，吴某全家活不过三日。但吴某可以告诉大人，这背后的水，比钱塘江还深。大人若执意要查，只怕……还没查到真相，自己就先淹死了。”
“所以吴帮主是在威胁本官？”
“是劝告。”吴琛正色道，“顾大人，吴某敬你是条汉子，才跟你说这些。杭州是个好地方，你在这里安心做几年知州，政绩有了，自然会调回汴京高升。何苦蹚这浑水？”
顾清远站起身，走到露台边，望着夜色中的钱塘江。江面宽阔，远处渔火点点，近处楼船画舫灯火辉煌。这般繁华，确实不该轻易打破。
但他想起了陈老四临死前的眼睛，想起了真定府城头的血，想起了应天府那些死去的将士。
“吴帮主，”他转身，“本官问你一句：若有一日，辽军南下，靠你走私去的兵器粮食，杀我大宋子民。那时，你当如何自处？”
吴琛语塞。
“有些底线，不能破。”顾清远道，“今日之宴，多谢款待。但漕运、市舶的账，本官查定了。吴帮主若真为手下漕工着想，就该迷途知返，戴罪立功。”
说完，他拱手一礼，转身下楼。
吴琛坐在原地，脸色阴晴不定。良久，他端起早已凉透的茶，一饮而尽。
“不识抬举。”他喃喃道。
楼梯转角处，那个陈姓账房师爷闪身出来：“东家，要不要……”
他做了个抹脖子的手势。
吴琛瞪他一眼：“糊涂！他是朝廷命官，刚来杭州就出事，朝廷岂会善罢甘休？况且……”他顿了顿，“那位大人说了，暂时不要动他。”
“那账目的事……”
“让他查。”吴琛冷笑，“账目早就做干净了，他能查出什么？倒是沈周那边，要处理干净。活要见人，死要见尸。