“哦？什么官？”
“具体不清楚，但据说在户部，官职不低。”
户部……顾清远想起，变法中市易法、青苗法都归户部管辖。若吴琛的弟弟在户部，那这条线就能解释了：汴京有人提供政策便利，杭州有人执行走私，利润分成。
天色渐晚，顾清远准备回衙门。经过一座石桥时，忽然听到桥下传来呼救声！
他快步走到桥边，只见一个孩童掉进河里，正在挣扎。岸边几个妇人惊慌失措，大喊救命。
顾清远不及多想，纵身跳入河中。四月的河水仍有些凉，他游到孩童身边，奋力将他托起。好在河水不深，他很快将孩童救上岸。
孩童呛了几口水，但无大碍。妇人们千恩万谢，顾清远摆摆手，浑身湿透地准备离开。
就在这时，他眼角余光瞥见桥墩阴影处，站着一个人。
那人戴着斗笠，看不清面容，但身形有些熟悉。见顾清远看过来，那人转身匆匆离去。
顾清远心中一动，快步追上。但那人对巷陌极熟，三拐两拐就不见了。
回到衙门，顾清远换下湿衣，脑中还在回想那个身影。忽然，他想起在哪里见过——是望江楼宴席上，吴琛身边的那个陈姓账房师爷！
他为什么在那里？是巧合，还是……
苏若兰为他端来姜汤，见他神色不对，问道：“怎么了？”
“没什么。”顾清远接过姜汤，“只是觉得，这杭州城，处处是眼睛。”
夜深了。
城南一座幽静的宅院内，吴琛正听着陈师爷的汇报。
“顾清远今日去了漕工区，问了沉船的事。还跳河救了个孩子。”
“做样子罢了。”吴琛冷哼，“不过……他倒是会收买人心。找到沈砚了吗？”
“还没有。湖州那边传信，说人不见了，可能躲起来了，也可能……被顾清远的人先找到了。”
吴琛脸色阴沉：“不管用什么方法，一定要找到沈砚。活要见人，死要见尸。”
“是。还有，汴京来信了。”陈师爷递上一封信。
吴琛拆开，快速浏览，脸色渐渐缓和：“那位大人说，让我们暂时不要动顾清远，但可以给他制造些麻烦，让他无暇查案。”
“什么麻烦？”
“漕运。”吴琛冷笑，“他不是要查账吗？那就让漕运乱起来。传令下去，从明日起，所有漕船停运三日，就说……漕工害怕水鬼，不敢出船。”
“那朝廷的漕粮……”
“耽误了期限，是他顾清远的责任。”吴琛眼中闪过狡黠，“等朝廷问罪下来，他自顾不暇，哪还有心思查案？”
“妙计！”陈师爷赞道，“那市舶司那边？”
“让赵德芳拖一拖，账目做得漂亮点，让他查不出问题。另外……”吴琛顿了顿，“准备一份厚礼，给新来的苏通判送去。苏轼好文，就送些古籍字画。”
“苏轼会收吗？”
“收不收是他的事，送不送是我们的事。”吴琛道，“礼数到了，以后也好说话。”
陈师爷领命而去。
吴琛独自走到院中，望着夜空。月明星稀，钱塘江的潮声隐隐传来。
“顾清远……”他喃喃道，“你可别逼我。”
同一片月光下，顾清远也在院中仰望星空。
苏若兰为他披上外衣：“夜深了，回去歇息吧。”
“若兰，你说我这么做，是对是错？”顾清远忽然问，“若是为了追查真相，让杭州生乱，让百姓受苦，那这真相，还值得追查吗？”
苏若兰握紧他的手：“清远，你记得我们在应天府时，那些守城的百姓吗？他们明知城可能破，明知可能死，但还是选择留下。为什么？”
顾清远沉默。
“因为他们知道，有些东西，比性命更重要。”苏若兰轻声道，“若放任走私，放任通敌，今日或许太平，但明日呢？后日呢？真到辽军南下时，死的就不只几个人了。”
顾清远心中一颤。
是啊，一时的妥协，可能换来长久的灾难。
“我明白了。”他将苏若兰拥入怀中，“谢谢你，若兰。”
月光洒在两人身上，静谧而温柔。
但他们都清楚，这温柔之下，暗潮已在涌动。
明日，当漕船停运的消息传来时，杭州城将迎来新的风波。
而这场风波，才刚刚开始。
（第三十九章完）
【章末注】
时间线：熙宁五年四月初八至初十，顾清远赴宴、刘洪暴毙、苏轼到任、漕工区暗访。
历史细节：苏轼于熙宁四年至七年任杭州通判；宋代漕运确实常因各种原因停运；杭州棚户区反映城市贫富