“我需要考虑。”他说。
“没有时间考虑。现在决定。”第二个人说，“要么接受工作，要么拒绝。简单明了。”
德米特里闭上眼睛。他仿佛看到了妻子临终前的眼神，那种托付，那种信任。他看到了克莉西娅健康时的笑容，在院子里追蝴蝶的样子。然后他看到了莱桑德罗斯，那个诗人，那个明明可以置身事外却选择追问真相的傻子。
“我……”他的声音卡在喉咙里。
就在这时，内屋传来克莉西娅的声音：“爸爸？你在和谁说话？”
德米特里转身，看到女儿站在门口，扶着门框，脸色苍白但眼神清醒。
“没事，克莉西。是客户。”他挤出一个笑容，“回去躺着。”
但克莉西娅没有动。她看着那两个陌生人，又看看父亲，小小的脸上有种超越年龄的敏锐。
“是来送药的吗？”她问。
其中一个陌生人立刻换上温和的表情：“是的，小姑娘。我们来和你爸爸谈工作，也确保你有足够的药。”
克莉西娅点点头，但眼神依然疑惑。她慢慢走回床边，躺下，但眼睛还看着这边。
德米特里做出了决定。
“我接受。”他说，声音低哑。
两个陌生人露出满意的表情。“明智的选择。今天上午就去仓库开始工作。有人会带你。”
他们留下蜡板和羊皮纸，离开了。德米特里站在门内，听着他们的脚步声渐远，然后重重地靠在门上。
“爸爸？”克莉西娅的声音再次传来。
德米特里走到女儿床边，坐下。“怎么了，亲爱的？”
“你不喜欢那两个人。”女孩肯定地说。
“你怎么知道？”
“你握拳了。妈妈说过，你不高兴的时候就会握拳，自己都不知道。”
德米特里低头，发现自己的手确实紧握着，指甲几乎掐进掌心。他强迫自己松开。
“只是……工作有些复杂。”他撒谎。
克莉西娅看着他，那双继承了母亲的大眼睛清澈见底。“爸爸，如果你不想做，就不要做。我的病会好的，真的。”
德米特里感到眼眶发热。他抱紧女儿，把脸埋在她瘦小的肩膀上。“爸爸会做正确的事，克莉西。我保证。”
但他不知道什么是正确的事了。接受工作，帮助篡改历史，换取女儿的生命？还是拒绝，保护某种抽象的原则，让女儿冒险？
上午，德米特里被带到卫城西侧的仓库。那里已经布置成临时工坊：一块打磨好的大理石石板立在支架上，各种工具整齐排列，还有一个年轻人在旁边看守——或者说监督。
石材质量上乘，是从彭特利库斯山采石场运来的优质大理石，通常用于神庙雕刻或重要公共铭文。德米特里抚摸光滑的表面，感受着石材冰冷的质感。好的石材应该雕刻永恒的东西：神谕、法律、伟人的功绩。而不是谎言。
“开始吧。”监督的年轻人说，“我在这里协助你，有什么需要就说。”
德米特里知道这所谓的“协助”是什么意思。他点点头，拿起蜡板研究。
文字不多，大约两百个词。他需要先用粉笔在石板上勾勒轮廓，确定每行每字的位置，然后开始雕刻。这是一个需要耐心和精确的工作，通常他会沉浸其中，享受凿子与石头碰撞的节奏感。
但今天，每一凿都像是在背叛。
中午时分，监督者离开去取食物。德米特里独自在仓库里，手中的凿子悬在石板上方。他可以故意出错，可以雕刻得歪斜，可以制造一个明显是伪造的铭文。但那样可能会危及克莉西娅的药物。
或者，他可以完美地完成工作，成为共犯。
仓库的门开了，但进来的不是监督者，而是另一个石匠——老米隆，德米特里的师父，已经退休多年。
“德米特里？”老人惊讶地看着他，“他们说你在这里，我还不信。什么重要的工作，需要在这个偏僻的仓库做？”
德米特里一时语塞。米隆走近，看着石板上的粉笔轮廓和旁边的蜡板。老人的眼睛虽然花了，但经验让他立刻看出问题。
“这不是公共铭文的常规格式。”米隆皱眉，“而且这些修改……我见过原版的石碑，在广场东侧。为什么要在原碑完好的情况下重刻？”
德米特里无法回答。米隆看着他，又看看周围的环境，明白了什么。
“被迫的？”老人压低声音。
德米特里点头，几乎无法直视师父的眼睛。
米隆沉默良久，拿起德米特里手中的凿子，掂了掂。“好工具。我教你的第一课是什么？”
德米特里记得。“石匠的手艺是赋予石头声音。好的雕刻让石头说话，坏的雕刻让石头沉默，伪造的雕刻让石头说谎。”
“你现在在做什么？”
“我在…