“这是什么？”他问士兵。
士兵摇头：“不知道，将军。前几天还没有。可能是哪个工匠的标记吧？”
安东尼蹲下来仔细看。刻痕很浅，但很清晰。工具应该是凿子之类，但手法粗糙，不像专业石匠的作品。更重要的是，这个位置——在城墙内侧，离地面一人高的地方，既不显眼，也不隐蔽。路过的人只要稍微留意就能看到，但又不至于引起注意。
“记录位置和形状。”他对随从说，“但不张扬。”
继续巡视的路上，安东尼开始有意识地寻找类似标记。在接下来的两个时辰里，他发现了七处：有的在城墙石缝里，有的在城门木框上，有的在瞭望塔楼梯的角落。图案各不相同，但都有几何特征——圆圈、三角形、直线、点。
这不是随意的涂鸦。这是有系统的标记。
但目的呢？传递信息？标识位置？还是某种象征？
安东尼想起联合政府会议上，德米特里曾经提到工匠们的“标记系统”。当时他没有太在意，认为那只是工匠们的行业习惯。但现在看来，这可能不只是行业习惯。
如果这些标记与德米特里的工匠网络有关，那么他们在标记什么？城墙的弱点？防御的漏洞？还是……别的东西？
二、广场上的谣言
同一时间，莱桑德罗斯在雅典广场遇到了意想不到的麻烦。
他原本是去公共档案馆查阅一些资料——为联合政府即将讨论的“公民申诉处”制度做准备。申诉处是索福克勒斯提议设立的，旨在为普通公民提供表达不满的正式渠道，避免私下积怨演变成公开冲突。
但刚走出档案馆，他就被一群人围住了。
大约二十几个市民，有男有女，年龄各异。他们的表情不是敌意，而是一种混合着期待、焦虑和怀疑的复杂情绪。
“莱桑德罗斯！公民代表！”一个中年陶匠率先开口，“我们想问你一些问题。”
莱桑德罗斯停下脚步。这是他被选为联合政府代表后，第一次在公共场所被民众直接围住质问。他感到紧张，但也明白这是责任的一部分。
“请问。”他说，努力保持镇定。
问题如雨点般落下：
“联合政府到底有没有权力审判那些**官员？听证会都过去一个多月了，为什么还没有人被判刑？”
“粮食配给的标准是谁定的？为什么有些人能拿到额外配额？”
“萨摩斯舰队到底站在哪一边？他们承认联合政府吗？”
“安提丰是不是还在背后控制一切？”
莱桑德罗斯试图回答，但很快发现自己陷入困境。有些问题涉及机密信息，他不能公开透露；有些问题需要专业知识，他不完全了解；有些问题本质上是政治立场的选择，没有简单的对错答案。
“关于审判程序，”他说，“联合政府正在制定新的司法流程，确保公正……”
“那需要多久？”一个妇女打断他，“我的丈夫在西西里死了，我想知道是谁提供了那些腐烂的船帆。我已经等了两年！”
“粮食配给有公开的标准，任何人都可以查询……”
“查询有什么用？”一个码头工人说，“我们查了，发现标准每天都在变。昨天是每人每天一斤麦子，今天就变成八两。问为什么，就说‘资源调整’。谁在调整？为什么调整？”
莱桑德罗斯感到汗水从后背渗出。他在联合政府会议上听过这些问题的讨论，知道其中的复杂性：资源波动、运输风险、储备管理、特殊需求人群……但这些复杂性在转化为简单的公共解释时，就变成了苍白的技术性说辞。
更麻烦的是，人群中开始出现相互矛盾的传言：
“我听说萨摩斯舰队准备承认联合政府，但要求安提丰下台。”
“不对，我听说安提丰已经和萨摩斯达成秘密协议，用波斯的钱收买他们。”
“波斯？安提丰还在和波斯联系？听证会上不是承诺停止吗？”
“承诺？政治家的承诺值几个奥波尔？”
莱桑德罗斯意识到，自己正站在谣言与真相的边界上。一方面，他不能证实或否认这些传言，因为那样可能泄露敏感信息或引发恐慌；另一方面，如果他不予回应，传言就会自我繁殖，变得越发离奇。
就在他努力思考如何回应时，一个熟悉的声音响起：
“公民们，请保持秩序。”
是索福克勒斯。老诗人在米隆的搀扶下走来，步伐缓慢但坚定。人群自动让开一条路。
“莱桑德罗斯是你们的代表，”索福克勒斯说，声音不大但清晰，“但他不是神，不能解答所有问题。有些问题需要过程，有些问题需要更多信息，有些问题……根本就没有人能给出满意答案。”
人群安静下来。索福德勒斯的威望起了作用。
“但我们可以做一件事，”老诗人继续说，“建