午时，七人联合政府与萨摩斯使节在行政厅会面。使节是位五十岁左右的海军将领，名叫欧律克拉底斯，面容被海风刻蚀，眼神锐利如鹰。
“我代表萨摩斯舰队指挥官特拉门尼将军，以及舰队全体官兵发言。”欧律克拉底斯声音洪亮，没有任何外交辞令的委婉，“我们得知雅典港口发现波斯文书和防御图纸。此事性质严重，关系到雅典乃至整个希腊的安全。”
他停顿，环视在场众人：“萨摩斯舰队是雅典的海军，我们为雅典宪法而战，为民主传统而战。但如果雅典的统治者与波斯勾结，出卖城邦利益，我们将不得不重新考虑我们的立场。”
科农激动地站起：“你这是指控！”
“不，这是要求澄清。”欧律克拉底斯平静回应，“特拉门尼将军要求联合政府在三天内，就以下问题做出明确答复：第一，港口事件的真相是什么？第二，涉事人员是否已被控制？第三，雅典是否仍坚持不与波斯单独媾和的原则？”
安提丰回答：“使节阁下，事件正在调查中，我们会在适当时机公布真相。涉事仓库已被查封，相关人员正接受审查。至于不与波斯单独媾和的原则，这是雅典的一贯立场。”
“口头承诺不够。”欧律克拉底斯摇头，“特拉门尼将军要求看到实际行动。为此，他提出三个条件。”
气氛骤然紧张。安东尼将军沉声问：“什么条件？”
“第一，成立由萨摩斯代表参与的联合调查组，全程监督港口事件的调查。第二，立即恢复公民大会，让雅典人民了解真相并表达意见。第三，暂停所有与波斯的秘密接触，公开外交政策。”
安提丰的面色第一次出现明显变化：“这些条件干涉雅典内政。萨摩斯舰队是雅典的一部分，无权对合法政府提出条件。”
“合法政府？”欧律克拉底斯的目光扫过七人，“根据雅典宪法，最高权力属于公民大会。而公民大会已暂停近两个月。萨摩斯舰队只效忠于宪法框架下的雅典，而不是任何临时委员会。”
这是直接质疑联合政府的合法性。莱桑德罗斯看到安提丰的手指在桌下收紧，科农的脸色涨红，安东尼将军眉头紧锁。
索福克勒斯缓缓开口：“使节阁下，你的要求在原则上有合理性。但在斯巴达舰队威胁迫在眉睫的时刻，我们是否需要先应对共同的外敌？”
“正是为了应对外敌，我们需要确保内部没有叛徒。”欧律克拉底斯寸步不让，“萨摩斯舰队可以对抗斯巴达，但不会为了保护一个可能背叛雅典的政权而战。”
他站起身：“三天。这是特拉门尼将军的耐心极限。三天后如果没有满意的回应，萨摩斯舰队将重新考虑与雅典的关系——包括可能的军事中立，或者……其他选择。”
使节离开后，行政厅陷入漫长沉默。安提丰第一个打破：“这是军事讹诈。萨摩斯舰队利用危机要挟雅典，试图恢复民主派的影响力。”
“但他说得对，”莱桑德罗斯说，“公民大会的长期暂停确实违背宪法。如果我们要萨摩斯舰队为雅典而战，至少需要给他们一个为之而战的雅典——一个符合宪法传统的雅典。”
科农冷笑：“所以你支持他们的条件？恢复公民大会？让混乱的辩论拖延决策？在斯巴达可能下周就进攻的时候？”
“不是支持所有条件，”莱桑德罗斯纠正，“而是考虑妥协。比如，可以恢复有限制的公民大会，讨论特定议题；可以让萨摩斯派观察员参与调查，但非主导。”
安东尼将军沉思后说：“我们需要权衡。如果萨摩斯舰队真的转为中立甚至敌对，雅典的海上防御将崩溃。但我们也不能完全屈服于要挟。”
安提丰提出策略：“拖延。告诉萨摩斯，我们正在积极调查，会在七天内给出详细答复。同时，我们可以部分满足他们的要求——比如同意一名萨摩斯观察员参与调查委员会，承诺在紧急状态解除后立即恢复公民大会。”
“他们会接受吗？”索福克勒斯问。
“不会完全接受，但可以谈判。”安提丰说，“关键是要争取时间。时间对我们有利——如果斯巴达进攻，萨摩斯舰队将不得不参战，无论他们对我们的政治立场如何。”
莱桑德罗斯感到这种算计的冷酷：利用外部威胁迫使盟友合作，同时压制内部民主诉求。但这也是现实政治的逻辑。
最终，联合政府决定派安东尼将军为特使，前往萨摩斯与特拉门尼直接谈判。同时，加快港口事件的调查，争取在三天内公布更有力的初步结论。
压力在爆发后转化为紧迫的行动日程。每个人都意识到，雅典正站在一个岔路口：向左是民主程序的恢复但可能陷入混乱，向右是权力集中但可能失去舰队支持，而前方是斯巴达的兵锋。
三、标记的指引
同一日下午，尼克在雅典街头发现了标记系统的重大变化。缺口圆加箭头的符号已