他刻意强调了“九鼎”与“一线生机”，试图打动对方。
狐女闻言，眼中闪过一丝极快的讶异，随即又被更深的笑意掩盖。她把玩着手中的茶杯，不置可否：“九鼎……倒是好久没听到这个名字了。说得倒是冠冕堂皇。可我怎知你所言是真是假？又或者，你不过是借机想混入西岐核心的探子？这兵荒马乱的，谨慎些总没错。”
赤岳沉默片刻，知道空口无凭难以取信。他犹豫了一下，最终还是决定冒些风险，取出了那枚记录着禹碑信息的巡天令（他并未激发，只是展示其形制与隐隐散发的昆仑气息），以及那块西岐侍卫赠予的玄鸟令牌。
“此乃昆仑信物，可证晚辈与仙道关联。此乃西岐信物，可证晚辈与岐周有旧。晚辈以烈山氏血脉与怀中这无辜生灵起誓，所言句句属实，绝无相欺！”他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的真诚。
狐女的目光在巡天令和玄鸟令牌上流转片刻，尤其是在感受到巡天令那独特的、与瑶姬意志隐隐共鸣的气息时，她的眼神微微波动了一下。她再次看向赤岳，目光中的审视意味少了几分，多了些许难以言喻的复杂。
“倒是有些意思……”她轻轻呷了一口茶，放下茶杯，站起身，红裙如火，在昏暗的光线下摇曳生姿，“我名苏痕，暂掌此地青丘别苑。帮你，不是不可以……”
她踱步到赤岳面前，带着一股沁人心脾的异香，伸出纤长的手指，几乎要触碰到赤岳怀中昏睡的云翎：“这小青鸟，伤得很重啊。荧惑煞气，归墟死意，啧啧，能撑到现在，也算命硬。我青丘有一眼‘洗魂泉’，虽不能根治，但或可洗去部分沉疴，让它好受些，多撑些时日。”
她的指尖在离云翎寸许位置停下，转而指向东北方向：“从此处往东北，穿过‘千狐洞’，有一条隐秘小路，可直通岐山脚下的‘迎贤驿’，那是西岐接待四方奇人异士之所，比你去凤鸣镇再转道要快上三日。到了那里，你亮出玄鸟令牌，自会有人引你见该见之人。”
条件优渥得让赤岳几乎不敢相信。但他深知狐族从不做亏本生意，沉声问道：“代价是什么？”
苏痕红唇微勾，露出一抹颠倒众生的笑容：“代价嘛……很简单。他日若你真能寻得九鼎，重定山河，需允我青丘一族，在这新天地中，有一处不受打扰的、真正的净土。此外……”她目光再次落到云翎身上，带着一丝不易察觉的深意，“若它侥幸不死，待其灵性恢复，需让它来青丘，陪我三年。”
第一个条件尚在情理之中，第二个条件却让赤岳心头一紧。让云翎来青丘陪伴三年？狐族心思难测，他岂能放心？
“放心，”苏痕似乎看穿了他的顾虑，轻笑一声，“我苏痕还不至于为难一只小雀儿。只是觉得它与我有缘，留在身边解解闷罢了。你若不愿，此事作罢，门在那边，请自便。”她作势欲送客。
赤岳看着怀中气息奄奄的云翎，又想到迫在眉睫的归墟之劫与肩负的重任，咬了咬牙：“好！我答应你！但需立下契约，不得伤害云翎分毫，三年之期一到，需完好归还！”
“成交。”苏痕满意地笑了，伸出小指，指尖逼出一滴殷红的血珠，血珠在空中化作一个玄奥的狐形符文，“以青丘之名，立此血契。”
赤岳也依样画葫芦，逼出一滴鲜血，融入符文。符文光芒一闪，化作两道流光，分别没入两人眉心。一道无形的约束力就此成立。
“爽快！”苏痕拍了拍手，“随我来吧，先带你的小雀儿去泡一泡洗魂泉。至于路怎么走，路上我再细细告诉你。”
她转身，红裙曳地，向着雾气更深处走去，身影婀娜，如同暗夜中引导迷途者的妖火。
赤岳抱着云翎，紧随其后，心中并无轻松，反而更加沉重。青丘狐影，诡秘难测，这场交易是福是祸，犹未可知。但他知道，自己已无退路。
穿过一片开满诡异蓝色花朵的林地，前方出现了一处氤氲着乳白色灵气的泉眼。泉水清澈见底，散发着宁静祥和的气息。苏痕示意赤岳将云翎放入泉水中。
云翎的身体刚一接触泉水，便发出一声极其舒泰的轻吟，周身灰败的羽毛以肉眼可见的速度恢复了一丝洁白的光泽，虽然依旧虚弱，但那萦绕不散的痛苦气息，确实减轻了不少。
赤岳心中稍慰，看向苏痕的目光也少了几分戒备。
苏痕却望着泉水中的云翎，眼神飘忽，仿佛透过它，看到了极其遥远的过去，喃喃低语，声音轻得几乎被泉声淹没：
“归墟……九鼎……瑶姬……应龙……连它们都再次被卷入……这场劫数，果然避不开了么……那只倔强的青鸟，当年留下的线索，难道真要应在此子身上……”
她的声音虽轻，却一字不落地被全神贯注的赤岳听在耳中。
倔强的青鸟？线索？赤岳心中猛地一动，似乎