雨势似又大了，狂风卷雨横扫，打在玄宸脸上。他却毫无所觉，直迎巨龙目光。深吸口气，声中的愠怒散去，转为更坚定、更不容辩驳的力量：
“就算你说的是真的，就算她身上真的有你说的灾厄气息，就算你的判断千万年都不会出错。此刻她也是这个国家的子民，也是你要守护的对象。既然是守护神，何谈对自己要守护的人，举起屠刀，行杀戮之事？”
此言如重锤，砸在巨龙心上。
龙身猛震，琥珀色竖瞳里，第一次出现明显动摇。它张嘴欲驳，却迟迟无声。龙须因情绪波动在雨中微颤，龙爪攥了又松。
“若杀一人，可救万民生灵，吾……”
声里首次露出挣扎迟疑。那句盘算千万遍的话，终是未能说完。
整条长街笼罩在窒息的沉默里，只有暴雨在天地间翻涌回荡。三人一龙的呼吸，在绵密雨幕中被拉得格外漫长。
玄宸依旧挡在最前。剧痛从右脚踝一阵阵窜上来，他不得不将重心在双腿间艰难转换。琴音被昭玥牢牢护在怀里，指尖冰凉如寒玉，连呼吸都带着抑制不住的颤。眼泪混着雨水无声滚落，愧疚与一种前所未有的酸楚紧紧扼住了她的喉咙。
她此刻无比清晰地感知到，从踏入南门起，那如芒在背的注视、指尖挥之不去的酥麻，全因她而起。玄宸的伤，昭玥的险，皆是她招致的祸端。
她死死咬着下唇，不敢发出一点声响，怕打乱玄宸绷到极致的节奏，更怕那灭顶的目光再次锁定自己。可她攥紧了昭玥的衣袖，指尖因用力而泛白，心底那个念头灼烧般清晰——她不能再躲下去。
昭玥的目光始终未离巨龙。她看到龙瞳中那丝迟疑，正逐渐转化为某种下定决心的冰冷。握着手术刀的指节瞬间收紧，她手飞快地探出，指尖带着雨水凉意，轻轻却狠狠地拽了一下玄宸的衣角。
玄宸脊背猛地一僵。
他没有回头。就在巨龙再次张口，即将吐出决断之语的前一刹，他率先打破了死寂。
“我知道你也在犹豫。”
少年声音穿透雨幕，带着风雨冻出的沙哑，却异常清晰，每个字都稳稳砸在巨龙心上。
巨龙张口的动作骤停。琥珀色竖瞳猛地收缩，像锁定猎物的猛兽，死死盯住眼前渺小的人类。悬空的龙身一顿，龙须在雨中狂颤，喉间滚出警告的低鸣，却未再逼近。
“我的朋友，只是一个手无缚鸡之力的普通少女。”玄宸迎着它的目光，声音里带着破釜沉舟的恳切，“退一步说，就算你所感为真，她有唤醒灾厄的气息——那或许，她也只是‘引子’，而非灾厄本身。”
他顿了顿，目光仿佛能穿透厚重雨幕，落在身后泪流满面的女孩身上。
“真到了那一天，灾厄真正降临时，再请你出马，消灭灾厄本身，也为时不晚。而非现在，为了一个尚未发生的感觉，杀一个无辜的人。”
这句话，像精准的钥匙，戳中了巨龙最核心的软肋。
它镇守长明城十二门无数年，守的是一城万灵的平安，行的是天道轮回的规则。它并非嗜杀，只是从感觉到了未来的滔天祸事，源头直指这少女。可杀一无辜以绝后患，终究违了它镇守的本心——这也正是它俯冲至近前，却迟迟未下死手的原因。
巨龙盯着他，喉间滚出复杂低沉的呜咽，不置可否，却也不再逼近。
玄宸太清楚，这片刻的犹豫，是这必死之局里唯一的机会。他再次开口，语气里带着孤注一掷的决绝：
“既然你也犹豫不决，不如我们做个交易？”
雨幕里的空气瞬间凝滞。
昭玥拽着他衣角的手猛地收紧，冰蓝眼瞳里闪过难以置信的错愕——她万没想到，玄宸竟敢与这镇守千万年的龙神当面谈条件。琴音的心脏骤然提到嗓子眼。她望着玄宸单薄却挺拔的背影，眼泪掉得更凶。她想喊他，想让他别赌，想告诉他就算自己死了也没关系，可喉咙像被滚烫的棉絮堵死，发不出半点声音。
悬空的巨龙，显然也未料这个男生，敢在生死关头提“交易”。
它愣了一瞬，随即发出震彻天地的大笑。笑声裹挟狂风暴雨，却无怒意，反带浓浓轻蔑与一丝被勾起的兴味。
“哦？何等交易？”
声里染上玩味的笑意，与千年神祇独有的漫不经心的傲慢。
玄宸肩膀几不可查地一松，脚下却因这细微放松，被脚踝剧痛扯得一晃。他立刻钉稳身形，迎着巨龙戏谑审视的目光，一字一句，掷地有声：
“我用你所不知道的知识，来交换——在你摇摆不定的态度里，最终选择不要杀死我的朋友。”
话音落定，巨龙再次发出震耳长笑，巨大龙翼在雨中微扇，卷起裹挟冰雨的狂风，吹得玄宸衣摆疯狂翻飞。
“有趣！当真是有趣！”
声里带着毫不掩饰的嘲弄，却又藏着一丝压不住的好奇。
“自黄帝以来，皆是凡人向吾求问知识、祈