人物的性命，以及联盟最后的希望。
“好！”陆斩岳重重一拳捶在桌案上，“佯攻的事，交给我和铁山！就算把‘断龙脊’打成废墟，也绝不让魔崽子有余力关注身后！”
“俺的斧头，早就饥渴难耐了！”铁山低吼。
“阿弥陀佛。”慧明双手合十，“小僧会与诸位同道一起，全力维持营地防护，并为玄墨施主、赤炎儿施主，以及所有出征的勇士，诵经祈福。”
云瑾走到玄墨与赤炎儿面前，深深地看了他们一眼，千言万语，最终化作一句：“保重。等你们……回来。”
“放心吧，云瑾姐姐。”赤炎儿笑得像只偷到鸡的小狐狸，“祸害遗千年，我这种级别的祸害，没那么容易死。”
玄墨只是微微点了点头，目光在云瑾和冷锋脸上停留了一瞬，然后转身，毫不犹豫地走出了大帐。
夜色，是他们最好的掩护。尽管在这片被浊气扭曲的天地，夜晚同样危机四伏，甚至更加诡异。
二
玄墨与赤炎儿带领的突击队，人数不多，只有三十二人。这是从“暗影”与“先锋”部队中精挑细选出的绝对精锐，每个人都至少有一项在恶劣环境下生存或作战的绝活，而且对浊气有着超乎常人的耐受力或应对手段。其中包括几名擅长土遁、影遁的高手，两位精通破解禁制与机关的大师，以及数名来自不同种族、拥有特殊感知能力的斥候。
他们没有从正面突破，而是借着陆斩岳与铁山发动的猛烈佯攻（主攻方向选在了东南侧一处看似易攻难守的肉质丘陵区，吸引了大量敌军）的掩护，从“断龙脊”西北侧一处相对僻静、但地形极为复杂险峻的悬崖裂隙悄然滑降，潜入了漆黑的、充满刺鼻硫磺味和低沉魔性絮语的深谷之中。
一离开云瑾“平衡力场”的庇护范围，那种无孔不入的、令人窒息的压迫感与侵蚀感便扑面而来。空气粘稠如浆，呼吸都带着火辣辣的疼痛。四周的岩壁不再是坚硬的石头，而是布满了湿滑蠕动的菌毯和不时渗出暗红色脓液的肉膜。头顶不是天空，而是被扭曲的、呈现出诡异紫黑色的能量乱流，偶尔有闪电般的污秽电芒划过，照亮下方更加恐怖的景象。
玄墨走在最前方，他双眸微阖，不是用眼睛看，而是凭借着对能量流动的天生敏感，以及掌心那缕不断调整着波动频率的暗金火焰为“探针”，感应着周围能量的最细微变化。他要避开那些浊气高度凝聚、充满危险的“暗流”，寻找能量相对稀薄、流向稳定的“缝隙”穿行。这是一种极其耗费心神的工作，稍有不慎，触动了某处隐藏的能量节点或引来了潜伏的魔物，整支小队都可能瞬间暴露、覆灭。
赤炎儿则游弋在队伍周围，她的身影时而清晰，时而模糊，甚至会分化出几道以假乱真的幻影，在不同方向探路。她的双眼在黑暗中泛着淡淡的金红色光泽，不仅能看穿许多低级的幻术与伪装，更是能敏锐地捕捉到那些隐藏在环境中的、带有恶意的“视线”或侦测法阵的微弱波动。每当发现异常，她便会悄无声息地靠近，或是以更精妙的幻术进行误导、覆盖，或是直接以凌厉的手段将其悄然破坏。她的手段诡异多变，有时是一缕无色无味的迷香，有时是一片看似飘落的火红狐毛化作的爆裂符，更多时候，是直接作用于对方精神的、令其瞬间失神或陷入短暂幻觉的精神冲击。
即使如此，危险仍如影随形。
在经过一片不断冒着气泡的暗红色沼泽时，一名擅长土遁的队员不慎惊动了潜伏在沼泽底部的一群“腐沼影蛭”。这些东西没有实体，如同黑色的影子，能无视大部分物理防御，直接附着在生灵身上，疯狂汲取生机与魂力。刹那间，那名队员便无声无息地倒下，身体迅速干瘪，眼中光芒熄灭。附近两名队员也被影子缠上，发出痛苦的闷哼。
玄墨反应极快，掌心暗金火焰骤然爆发，化作一圈炽热的火环横扫而过。那火焰中蕴含着他独特的、经过洗练的本源之力，对这种阴邪之物有着极强的克制。影蛭遇火即燃，发出尖锐的嘶叫，化作缕缕黑烟。但就是这短暂的能量爆发，似乎引起了更深处某些存在的注意。远处传来令人不安的蠕动与低吼声。
“快走！不要停留！”玄墨低喝，带着队伍加速离开。牺牲者的遗体已无法收敛，甚至不敢多看一眼。
在穿越一条布满悬浮磁石、重力场极度混乱的峡谷时，他们遭遇了一支巡逻的魔族小队。对方人数不多，但为首的是一名背生双翼、手持燃烧着绿焰长鞭的魔将，气息凶悍。正面交战，必然引来更多敌人。
赤炎儿眼中金红光芒大盛，她猛地咬破自己的食指，将一滴泛着奇异光泽的血珠弹向空中，同时双手如穿花蝴蝶般结出一连串复杂的印诀。“幻·千狐迷踪！”
刹那间，整个峡谷仿佛被投入了万花筒，无数道与突击队成员一模一样的幻影向着不同方向疯狂逃窜，每一道幻影都散发着逼真的生机与能量波动，甚至模拟出了惊慌的呼喊与兵刃破空声。那魔将一愣，绿焰长鞭抽碎了几道幻影，却发现全是假的，一时间竟不知该追向何方。趁此机会，玄墨带领真正的队伍，沿着一条被幻术掩盖的、能量紊乱最剧烈（也最不易被察觉）的路径，险之又险地从魔族巡逻队的侧下方滑了过去。等
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