寒风在峡谷中穿梭呼啸，卷起细碎的雪沫，打在脸上如同冰针。
林峙和夜魅押着那几个垂头丧气的影爪帮成员，深一脚浅一脚地行走在积雪的谷底。
从昨晚到现在，他们已经走了数个时辰了。
在那几人的带领下，他们很快来到了峡谷深处一个极其隐蔽的角落。
看到眼前所谓的“影爪帮基地”，让林峙和夜魅都愣住了。
那根本不是什么想象中的匪巢，而是依着天然岩壁和几个洞穴勉强搭建起来的破烂聚居地。
歪歪扭扭的木棚靠着岩壁延伸，外面胡乱蒙着兽皮和破旧的油布用以挡风，许多地方还在漏风。
洞穴口用石块简单垒砌，里面黑黢黢的，隐约能看到蜷缩的人影。
当他们走近时，许多穿着破烂、面黄肌瘦的人从棚屋和洞穴里怯生生地探出头来，紧张地注视着他们这些不速之客。
林峙神识略微一扫，心中更是惊讶——这些人里，绝大多数只有炼气初期的微末修为，甚至还有不少毫无修为的凡人老弱妇孺！
那几个被他押着的筑基期修士，在这里竟然已经算得上是顶尖“高手”了。
整个聚居地弥漫着一股贫瘠绝望的气息。
人们眼神麻木，衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖。
几个孩子躲在大人身后，好奇又害怕地偷看，小脸冻得通红。
林峙和夜魅对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
这就是让黑塔城焦头烂额、严加防范的“影爪帮”？
这看起来根本就是一个在绝境中挣扎求生的难民聚集地，一个大型的贫民窟。
被林峙押着的那名小头目回过头，脸上带着苦涩和羞愧，低声道：“前辈……这里就是影爪帮了。”
这时，从围观的人群中走出一个看起来年纪稍长、修为在筑基中期的中年人。
他警惕地打量了一下林峙和夜魅，见林峙气息深不可测却并无立刻动手的迹象，便谨慎地抱拳行礼：“不知两位前辈大驾光临，有何贵干？”
林峙开门见山：“我要见你们帮主。”
那中年人脸上露出为难之色：“这……”
夜魅忍不住挑眉，语气带着她伪装出的少女嗓音特有的清脆，却掩不住那份习惯性的不耐：“怎么？见不得？”
中年人连忙摆手：“不是不是！只是……只是帮主他老人家身体抱恙，已久不见客，实在……实在不适合见客。”
林峙追问：“不适合？什么意思？”
中年人嘴唇动了动，似乎不知该如何解释。
就在这时，一个略显青涩却带着几分坚毅的少年声音从人群后方传来：“韩叔叔，我爹说，他愿意见这两位客人。”
众人闻声回头，只见一个穿着打满补丁的旧棉袄、年纪约莫十五六岁的少年，站在一个较大的洞穴入口旁。
被称作韩叔叔的中年人见状，叹了口气，对林峙二人道：“既然帮主同意见客，两位请随我来吧。”
他挥挥手，让围观的人群散开一条路，引着林峙和夜魅走向那个洞穴。
越靠近洞穴，一股浓郁苦涩的药味便扑面而来。
洞内光线昏暗，仅靠着插在壁上的几支火把照明，连最廉价的照明石都看不到。
林峙在洞口迟疑了一下，下意识地警惕洞内是否有埋伏。
那韩姓中年人似乎看出了他的顾虑，停下脚步，转过身对着林峙深深一揖，语气诚恳道：
“前辈放心，我影爪帮虽被外界称为贼寇，却绝非穷凶极恶之徒。老夫韩云，原是北洲‘飞云宗’弟子。三十多年前，宗门被寒渊殿所灭，我侥幸逃生，流落至此，是帮主收留了我，给了我一个安身之所。我对天起誓，绝无加害二位之心。”
林峙闻言，神色稍缓，对夜魅使了个眼色，示意保持警惕，随后两人跟着韩云走进了洞穴。
洞穴内部比想象中要深，弯弯绕绕。
走了好一段路，眼前才豁然开朗，是一个明显经过人工开凿的稍大洞窟。
洞窟中央铺着简陋的干草和兽皮，一个形销骨立、几乎只剩下一把骨头的身影正蜷缩在上面，发出极其痛苦压抑的呻吟。
那人周身缭绕着一股如同黑色薄纱般的诡异气息。
那黑气仿佛有生命般，不断钻入他的七窍，又从他皮肤下渗出，循环往复，折磨得他生不如死，身体时不时地剧烈抽搐一下。
林峙眉头紧锁：“这就是你们帮主？”
那仿佛骷髅般的身影似乎听到了声音，极其艰难地一点点睁开了眼睛。
他的眼神浑浊不堪，充满了难以言喻的痛苦。
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的的声音，却一个字也说不出来。
最终，他的目光艰难地移向一直守在他身边的那个补