省城，周光正的书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
郑涛垂着头，站在宽大的红木书桌前，额头上布满了细密的冷汗，早已没有了当初下乡时的意气风发。
此刻的他，小心翼翼地汇报着这次在小河村的经历，极力将张建军的死归咎于黑风岭环境的不可预测性和沈烨的“刚愎自用”、“冒险突进”，同时隐去了自己煽动张建军的事实，并刻意淡化了沈烨在危机中的决定性作用。
然而，周光正何等人物？
他浸淫官场数十载，对郑涛这套避重就轻、推卸责任的说辞洞若观火。
周光正面无表情地听着，手指有一下没一下地敲击着桌面，那沉闷的声响如同敲在郑涛的心尖上。
“。。。周部长，大体情况就是这样。”
“那沈烨将小河村经营得铁板一块，民兵队被他牢牢掌控，这次又借着保护考察队的名义立了功，且用花言巧语讨好了郑教授他们，我。。。我人单势孤，实在难以找到突破口。。。”
郑涛低垂着脑袋，声音越来越低。
“砰！”
周光正猛地一拍桌子，震得茶杯盖都跳了起来。
他脸色铁青，目光如刀般射向郑涛：
“废物！一点小事都办不好！让你去摸清楚他的底细，探查他的秘密！”
“你倒好，差点把自己折进去也就算了，心中竟然还搭上了一个知青的性命！”
“你知不知道，这次打草惊蛇，徒留了多少笑柄！你让那些人如何看我？”
郑涛吓得浑身一颤，头垂得更低了，连声道：“是我无能，请部长处分！”
“要不是没有确切证据证明，你确实与张建军的死亡无关！你觉得，这次有孙教授他们在，我还能保得住你吗！”
恨铁不成钢的怒视着这个自己给予厚望的门徒，周光正深吸一口气，强压下心中的怒火。
他知道，自己刚被大领导嫌弃，现在不是大动干戈、处置郑涛的时候，这个废物虽然无能，但至少带回来一些有用的信息。
只不过，他没想到的是，沈烨那个乡下泥腿子，竟然比预想中的还要难对付，不仅手段狠辣，自身能力极强，而且在当地根基深厚，甚至可能得到了秦书记的暗中支持。
难怪自己的那个废物儿子接连在对方手上吃瘪！
“好了，你也别在这碍我的眼了？”
周光正冷哼一声，对着郑涛摆摆手道：
“滚下去吧！这段时间给我安分点，没有我的命令，不许再轻举妄动！”
“是，是！谢谢领导！”
郑涛如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退出了书房。
看着郑涛那副狼狈的样子，周光正眉头紧锁，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。
沈烨！！！
这个原本自己随手就能捏死的小角色，如今却成了扎在他心头的一根刺，更是他政治生涯的一个潜在污点和威胁。
儿子周伟民已经废了，成了圈内的笑柄，如果自己再连区区一个乡下泥腿子都收拾不了，那他周光正的脸面何在？威信何存？
“看来，常规手段是奈何不了他了。。。”
周光正眼中闪过一丝阴鸷：
“得从长计议，要么不动，要动，就必须一击致命，让他永无翻身之日！”
他开始在心中重新评估和谋划，目光投向了更深远、也更黑暗的方向。
与此同时，省研究院的一间实验室内，却是另一番景象。
孙教授和他的团队，以及受邀参与研究的几位顶尖古生物学家、地质学家，正围绕着从黑风岭山洞带回的那些巨大骨骼化石和奇异矿石，进行着紧张而兴奋的研究。
结果刚刚出来，负责检测的赵研究员拿着报告单的手都在微微颤抖，他几乎是一溜烟的冲进了孙教授的办公室。
“孙老！结果。。。结果出来了！”
赵研究员声音因为激动而有些变形。
“快说！”
孙教授猛地从椅子上站起来，旁边的吴教授也屏住了呼吸。
“根据对骨骼胶原蛋白和共生层有机物样本的测定。。。这。。。这头未知巨兽的死亡时间，距今。。。距今大约只有四百二十年到四百八十年之间！”
赵研究员几乎是吼出了这个数字。
“什么！”
“这不可能！”
办公室里瞬间炸开了锅！
几位老教授全都失态地惊呼起来。
四百多年！
对于动辄以万年、十万年甚至百万年计的古生物化石来说，这个时间尺度太近了！
近得几乎就像是。。。昨天！
“这。。。这难道不是史前生物？还是某种。。。近代才灭绝的未知巨兽？”
吴教授扶了扶眼镜，声音略显干涩道。