留守的村干部、村民，尤其是那些之前被七爷护送回来的、伤势较轻的队员，全都目瞪口呆地看着眼前这群如同从地狱爬出来的人。
他们的脸上早已没有了出发时的兴奋与朝气，只有深入骨髓的疲惫、麻木，以及一种劫后余生的恍惚。
衣物破烂不堪，沾满泥污和暗褐色的血渍，许多人身上都缠着简陋的绷带，眼神空洞。
留守的村民和先前被七爷护送回来的伤员们全都围了上来，脸上写满了震惊与难以置信。
“李连长！孙教授！你们可算回来了！”
公社的王主任急忙迎上前，目光在人群中扫视，声音渐渐带上不安；
“其他人呢？怎么。。。怎么就你们这几个？”
“其他人”这三个字，像一把尖刀，狠狠刺中了李连长和孙教授的心。
李连长嘴唇哆嗦着，这个在战场上见过血的汉子，此刻却羞愧地低下了头，喉咙里像是堵了块石头，一个字也说不出。
孙教授更是老脸通红，身体微微颤抖，浑浊的泪水从眼角滑落，只能不断地重复：
“没了。。。都没了。。。”
一种不祥的预感瞬间笼罩了所有迎接的人。
出发时六十多人的庞大队伍，如今站在这里的，算上李连长和孙教授，竟然只剩下寥寥十一人！
“这不对啊！”
最后，还是周伟民率先发现了问题。
他指着人群大喊道：
“赵技术员呢？小王怎么没回来？还有刘副教授他们，之前不是提前让人护送回来了吗？”
这话让所有人都愣住了。
“是啊！”
李连长猛地抬头，布满血丝的眼睛里满是困惑，急切地问道：
“刘副教授他们呢？他们不是比你们晚一天撤离的吗？怎么到现在还没有回来？”
这句话像一道闪电劈中了所有人。
“晚一天撤离？”
七爷那满是岁月痕迹的老脸一皱，摇摇头道：
“这我们不知道，我们回来之后就没再见过他们，难不成，他们先你们一步回来了？”
现场顿时一片死寂。
所有人的心中都升起一股刺骨的寒意。
那支近二十人的撤离队伍，加上十名护卫战士，竟然音讯全无，仿佛被黑风岭彻底吞噬了。
“不可能。。。这不可能。。。”
李连长踉跄着后退，那些半途闹着要离开的、由十名战士护送的那近二十人，竟然一个都没有回来！
“不可能！他们有十名战士护送！还带着指南针和地图！怎么可能。。。”
闻听这一消息，李连长和孙教授及其一众人等全都脸色剧变，声音带着难以置信的惊骇。
恐慌像冰水一样泼在每个人心头。
那支近二十人、由十名战士护送的撤离队伍，竟然凭空消失了！
“不行！我得去找他们！他们可能只是迷路了，可能正等着我们前去救援！”
李连长像是突然抓住了最后一根稻草，猛地转身，就要集合身边仅存的几名战士，哪怕只有一线希望，他也要再进黑风岭。
见状，一直捂着口袋，始终不曾松手的周伟民，强压着内心的焦躁开口道：
“李连长说的没错，你们也不要太过悲观，那些人可能迷路了，或者路上发生了什么，耽搁了也说不定！”
“只不过，我们现在的当务之急，是立即向上级汇报我们的重大发现。”
他特意加重了“我们”二字，目光扫过沈烨停顿了一下，而后嘴角才泛起一抹略有似无的弧度道：
“至于后续的搜救工作。。。我看还是交给最熟悉地形的沈烨同志负责最合适。”
“毕竟沈烨同志对黑风岭的熟悉，大家可都是看在眼里的，而这个重任，我想在场的，也只有非他莫属了。”
他这话说得冠冕堂皇，眼神却冰冷如刀，暗含讥诮。
让沈烨再进黑风岭，既能为他的离开创造机会，又能借刀杀人——无论沈烨是死是活，对他都只有好处。
沈烨冷冷地看了周伟民一眼，对方那点心思他如何不明白。
原本自己还打算回来后，就找机会摸清楚周伟民杀人灭口的动机和隐藏的秘密，但此刻，搜寻那些失踪队员的下落显然要更加紧迫。
那毕竟是二十条人命！
“行，我去。”
沈烨没有犹豫，直接便应承了下来。
听到沈烨竟然直接应承了下来，七爷不满的将烟袋锅重重磕在石头上：
“胡闹！刚逃出来又要进去送死？”
七爷。。。”
周伟民皮笑肉不笑：
“您也说了黑