在另一条路线上，队伍中的气氛虽然依旧紧张，但却井然有序。
七爷走在最前，那双看惯了山野风云的眼睛，锐利地扫视着周围的一切。
手中的开山刀时不时劈开挡路的藤蔓，指出安全的落脚点。
沈烨和铁蛋一左一右策应，警惕着任何风吹草动。
“注意脚下腐叶层，可能有陷阱或毒虫。”
“左侧那片紫色瘴气绝对不能靠近，需要绕行。”
七爷低沉的声音如同一颗定心丸。
有了先前的教训，队伍这次严格按照指令行进，虽然速度缓慢，但稳扎稳打。
剩下的火焰喷射器被安排在队伍前、中、后三段，只有遇到成规模的虫群或难以逾越的毒瘴区域，才会由沈烨下令，谨慎地使用火焰喷射器短暂开路，绝不浪费宝贵的燃料。
偶尔有毒蛇从树上弹射而下，或被惊动的毒虫从草丛中涌出，早有准备的战士们会立刻用装了刺刀的步枪或工兵铲应对，互相掩护，动作干净利落。
虽然仍然避免不了有队员被咬伤或螫伤，但随队的卫生员会立刻上前，使用七爷提前配好的草药和队伍携带的解毒剂进行处理，伤势都得到了有效的控制，并未出现减员。
周继业吊着手臂，面色阴沉地跟在队伍中间，看着沈烨和七爷从容淡定的指挥着。
队伍前进速度虽慢，却顽强地在这片死亡之地上穿行着。
相对比栈道上那地狱般的景象，此刻他内心的悔恨和后怕如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
周继业终于明白，自己之前的所谓“效率”，是多么可笑和无知。
秦先河看着眼前的一幕，心中也是感慨万千。
他默默走到沈烨身边，压低声音道：
“沈烨同志，这次可真多亏了你和七爷。”
沈烨目光不变，依旧注视着前方幽深的丛林，语气不咸不淡道：
“黑风岭不比别的地方，在这里，活下去才是首要目标，只有活着走到目的地，才能完成任务。”
他的话让秦先河脸上浮现一丝愧疚和尴尬。
但话语却清晰地传入了身后每个队员的耳中，让这支刚刚经历惨败的队伍，重新凝聚起一丝信心。
他们知道，跟着这个年轻的指挥官，或许前路依旧凶险，但至少，有了活下去的可能。
队伍在七爷和沈烨的带领下，艰难却稳定地在黑风岭穿行了大半天。
随着不断深入，周围的植被变得更加茂密古怪，空气中开始弥漫起一股若有若无的甜腥气息，即便戴着防毒面具，却依旧让人头脑微微发晕。
“停！”
七爷突然举起手，声音凝重。
众人立刻停下脚步，警惕地环顾四周。
只见前方不远处的林地间，正被一片浓郁的、呈现诡异淡紫色的雾气所笼罩。
雾气如同活物般缓缓流动，上下起伏。
透过隐约折射下来的杨广，众人可以明显的看到，那处在雾气之中的草木颜色都显得格外妖艳，却透着一股死寂。
即便是隔着一段距离，众人也能感受到其中所隐藏的凶险。
有几个先前受伤，体质稍弱的队员，此刻已经开始感到恶心和头晕。
“是迷魂荡的毒瘴！”
七爷脸色无比严肃：
“看这颜色和扩散的范围，可比往年这个时候要厉害得多！”
“现在进去，别说我们，就是山里的黑瞎子进去，也撑不过一袋烟的功夫！”
他转向沈烨，摇了摇头道：
“小烨，这条路咱们走不通了，除非是神仙，否则谁进谁死。”
“先前我就说了，这个时节，不适合进山。”
七爷叹息一声，忍不住抱怨道。
现场的气氛瞬间变得凝重。
绕了这么大一个圈子，没想到最终还是被这要命的毒瘴挡住了去路。
“老爷子，还有其他路吗？”
秦先河不甘心地问道。
七爷沉默了片刻，用开山刀指向另一个方向。
那里是两座山岭之间的一个幽深峡谷入口，即使站在这里，也能感觉到那边传来一股阴冷潮湿的气息。
“如今唯有从蛇谷绕道了。”
“蛇谷？”
一听这名字，周继业的声音都变了调，脸上刚恢复的一点血色瞬间褪去。
光是这个名字，就足以让人不寒而栗。
七爷沉重地点点头：
“没错，那谷里常年被毒蛇所盘踞，且数量多得吓人，种类更是繁杂，很多都是见血封喉的剧毒。”
“而且。。。”
他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一抹深深的忌惮：
“老一辈都传，谷里还盘踞着一条成了精的蛟龙，我年轻时只远远见过一次，那腰身比水桶