山君走在最前面，母虎带着幼崽跟在队伍侧后方稍远一些的位置，警惕地观察着四周，履行着它作为新晋“护卫”的职责。
两只猛虎的存在，极大地震慑了可能潜藏的危险。
归途似乎变得“顺利”起来。
大火熄灭后的黑风岭满目疮痍，但生命的力量已经开始顽强地显现，一些烧焦的树根旁冒出了嫩绿的新芽，幸存的鸟儿开始试探性地鸣叫。
他们沿着相对平缓的谷地行进，避开了那些仍然暗藏危险的深沟和陡坡。
当远处的山峦轮廓逐渐清晰，熟悉的、属于黑风岭外围的地貌出现，甚至隐约能望见更远方小河村方向升起的、带着生活气息的淡淡炊烟时，队伍中终于有了一丝微弱的活气。
许多人眼眶湿润，脚步也不由自主地加快了些。
然而，就在即将彻底走出这片焦土区域，踏入相对安全的外围林地时，走在队伍最后、负责断后警戒的杨排长，似乎觉得队伍末尾有些过于安静了。
他回头望了一眼，晨光中，队伍拖出长长的影子，似乎。。。好像少了点什么？
他皱起眉头，努力回想。
一个蓬头垢面、几乎看不清原本模样、走路有些跛脚的身影。。。好像。。。不见了？
对方应该是受伤不轻吧？不然也不可能一直跟在队伍最后面。
之前自己还想让人帮忙照拂一二，可惜都被其拒绝了。
对此，杨排长还是有点印象。
对方是掉队了？还是。。。
杨排长想开口询问前面的人，但看着大家埋头赶路、归心似箭的样子，又想到对方之前也有几次“掉队”的表现，或许是真的走不动，落在后面休息了？
反正已经快到安全地带了，应该不会出事。
更何况，两只老虎都没有任何异常反应，杨排长便只当是又有人体力不支暂时掉队，没有声张，只是暗自记下，想着等到了安全地方，自己再派人前来寻找也再不迟。
于是便没有继续深究下去。
是谁，他不知道的是，那个悄悄消失在路边焦黑灌木丛中的身影，此刻正捂着受伤的肋骨，躲在一块岩石后面，眼神阴鸷地看着队伍渐渐远去，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的弧度。
沈烨。。。黑风岭。。。地下世界。。。我孙德胜记住了，欠我的，我是不会就这么算了的！
你们以为的秘密，总有一天，会成为我往上爬的阶梯！等着瞧吧！
他最后看了一眼队伍消失的方向，又望向黑风岭深处那依旧烟雾缭绕的群山，仿佛能穿透山体，看到那个神秘的地下入口。
然后，小心翼翼的挪动身躯，忍着剧痛，朝着与队伍截然相反的崎岖山路蹒跚走去。
他没有回小河村，那样岂不是自投罗网，落入沈烨之手！
他要去寻找自己的机缘，趁着沈烨他们此刻自顾不暇的时候，赶紧将手上的东西卖个好价格！
队伍前方，沈烨若有所感，回头望了一眼来路。
焦土茫茫，除了自己队伍的足迹，什么也看不见。
山君似乎也察觉到了什么，停下脚步，朝着队伍后方低沉地吼了一声，但见没什么异常，又继续前行。
沈烨只当是山君在警惕可能尾随的野兽，并未深究。
他现在全部的心神，都放在了如何带领这最后几十名幸存者，走完这最后一段路，回到那个熟悉的小河村中。
而他不知道的是，一个怀着异心、知晓部分惊天秘密的隐患，已经如同毒蛇般，悄然离队。
当这支衣衫褴褛、浑身血污烟尘、许多人相互搀扶，甚至是被抬着的队伍，如同从地狱边缘刚刚爬出的恶鬼般，摇摇晃晃地出现在小河村外围那片熟悉的田埂上时，整个村子都仿佛被按下了静止键。
田间地头劳作的村民、村口玩耍的孩童、焦急等待消息的各方人员。。。所有人在看清那支队伍的惨状和稀少的数量后，瞬间陷入了死一般的寂静。
下一秒，尖锐的哭喊、难以置信的惊呼、以及混杂着庆幸与巨大悲恸的喧嚣，如同海啸般爆发开来！
人群疯了似的涌了上去！
“儿啊！我的儿啊！你在哪儿？！”
“铁蛋！铁蛋你还活着！”
“柱子！柱子你怎么了？快醒醒啊！”
“老天爷啊。。。怎么就。。。怎么就回来这么点人？”
“沈队长！沈队长你们可回来了！”
“老虎！那是老虎！快跑啊！”
场面彻底失控。
找到亲人的抱头痛哭，没找到的则发疯似的在人群中穿梭、呼喊、辨认，继而瘫软在地，发出撕心裂肺的哀嚎。
鲜血、污垢、泪水、灰烬。。。混杂在一起。
沈烨被石头和铁蛋搀扶着，看着眼前这悲喜交加、几乎将他淹没的人潮，喉咙哽咽，一句话也说