嶙峋的怪石如同巨兽獠牙，从贫瘠的土地和低矮扭曲的灌木丛中刺出，投下漫长而扭曲的阴影。
空气中弥漫着尘土、腐殖质和一种淡淡的、挥之不去的腥臊气，那是大量肉食动物长期盘踞留下的印记。
不知道是之前的巨大山火，还是天气的原因，今年的毒瘴并未覆盖整个黑风岭区域，所以这会的饿兽岭上，并未见到太多的野兽。
偶尔有一两只露头，想要捡个便宜，但也被沈烨这一行突如其来的两脚兽吓得不轻，纷纷退避三舍，不敢轻易攻击。
沈烨带领着手下这支残破的队伍，在怪石与荆棘间艰难穿行。
身后的枪声与呼喝声如同附骨之疽，时远时近，却从未真正消失。
中村带领的追兵装备精良，补给充足，更有特制的驱虫、驱兽药粉，让他们在毒虫横行的岭内也能保持相当的推进速度。
而沈烨这边，人人带伤，弹药见底，体力更是透支到了极限。
“快！不能停！”
沈烨的声音嘶哑干裂，他搀扶着几乎快要虚脱的林教授，自己的左臂也被之前的流弹擦伤，鲜血浸透了临时捆扎的布条。
队伍像一条濒死的长蛇，在崎岖的山脊上拖行，每一次喘息都带着铁锈般的血腥味。
石头走在侧翼，警惕地扫视着周围的每一处石缝和树影。
他的后背也是火辣辣地疼——之前掩护队伍撤退时，被不知从哪里飞来的碎石狠狠砸中。
他凑近沈烨，声音压得极低，却难掩焦灼：
“烨哥，再这样下去是不行的，大家。。。大家都快撑不住了！必须先找个地方躲一躲，休息一会，哪怕只有十分钟，哪怕只是处理下伤口，喘口气都好！”
沈烨何尝不知现在的情况？
他的目光如同鹰隼，飞速扫视着周围的地形。
光秃秃的山脊上根本无处藏身，两侧是陡坡和密林，贸然进入容易迷失方向，也更容易被包抄。
万一一个不慎，闯入毒瘴区，那更是连死都不知道怎么死的！
就在这近乎绝望的时刻，他的视线突然定格在右前方一片看似杂乱无章的巨石堆上。
几块巨大的风化岩相互倚靠，形成了一个天然的、向内凹陷的三角空间，上方被一块突出的岩板半遮盖，入口狭窄，且被大量茂密的风化藤蔓和枯死的灌木枝半掩着。
更关键的是，那入口处的地面，落叶有被轻微拖拽、覆盖的痕迹，不像是自然风吹，倒像是有什么东西曾频繁进出。
是野兽的巢穴？
一个极其冒险的念头在沈烨脑中炸开。
但此刻，他们还有别的选择吗？
“那边！看到那个石缝了吗？挤进去！快！”
沈烨当机立断，指着那处石堆低声喝道。
“沈队，那里面。。。”
一名战士面露迟疑。
“没时间了！想活命就跟我来！”
沈烨不由分说，率先冲向石堆。
他用刺刀小心而迅速地拨开入口处最外层的藤蔓，一股混杂着动物体味和尘埃的沉闷空气涌出。
里面空间比他预想的稍大，是一个约两三米深、一米多宽的岩隙，虽然有些低矮，需要弯腰，但挤一挤，或许还真能让所有人都暂时容身。
地面上铺着干燥的苔藓和少量动物毛发，像是某种大型猫科动物的，但气味并不算很新鲜。
“快！一个挨着一个，进去后尽量往里靠，保持安静！”
沈烨催促着，一边将林教授和其他专家、教授往里送，一边警惕地回望来路。
最后一个人刚刚挤进岩隙，沈烨和石头刚将洞口的藤蔓和枯枝恢复原状，山坡上方就传来了清晰的脚步声和日语交谈声！
“血迹。。。到这一带稀疏了。。。”
“注意搜索岩缝和灌木丛！他们跑不远的！”
“保持队形，别分散太开！小心被支那人偷袭！”
追兵到了！且还近在咫尺！
岩隙内，瞬间死寂。
二十多人紧紧挤在一起，连呼吸都刻意放轻、拉长，心跳声在狭窄的空间里如同擂鼓。
伤员的呻吟被死死压在喉咙里。
沈烨和石头蹲守在入口两侧，透过藤蔓的缝隙，死死盯着外面。
几道手电筒的光柱划破了渐浓的暮色，冰冷的光斑扫过附近的岩石、地面，也几次从岩隙入口的藤蔓上掠过。
最近的一次，光束几乎穿透缝隙，照亮了石头紧绷的侧脸和沈烨手中紧握的步枪。
时间仿佛凝固了一般。
每一秒都被恐惧拉的很长很长。
幸运的是，外面的藤蔓足够厚密杂乱，外面的人似乎并没有太多耐心，手电光也未能发现异常。
脚步声在附近徘徊了片刻。
“这边没有发现！”