少女的腹部几乎被撕裂，边缘呈现出可怕的源石结晶化。outcast仔细检查着伤口，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。“腹部几乎被撕裂了…伤势比我预想的还严重。是什么让你活了下来？”她像是在自言自语，又像是在询问眼前这具顽强得异乎寻常的身体。
她的目光掠过少女头顶那对特征鲜明的、属于德拉克的犄角，以及那非同寻常的体质。“我的同事把你认作瓦伊凡，这不怪他，他太年轻，未曾见过你们祖先盘踞在这片土地上的庞大身影。”outcast的声音很低，仿佛怕惊扰了历史的尘埃。
少女的眼中瞬间闪过一丝惊惧与戒备，几乎是本能地，她的指尖窜起一簇微弱的、试图自我保护的火焰苗裔。然而，那火苗刚刚亮起，就如同撞上了无形的壁垒，瞬间熄灭。
outcast看着少女眼中惊惧过后，那奇异般流露出的、一丝如释重负的放松，她的目光变得更加深邃。“你的表情很有趣。发现没法攻击我之后，你竟然感到了放松？”她微微倾身，声音如同耳语，“这甚至比你的自卫反应还要自然——也许这才是你内心深处更真实的情绪？”
少女虚弱地别过头，试图否认：“不…”
“看来否认已成为你的习惯。”outcast轻声叹息，那叹息中带着看透世事的怜悯，“被迫成为不想成为的人，你的痛苦显而易见。”
她没有继续追问，而是开始进行更深层的伤口处理，同时以冷静到近乎残酷的语气陈述着即将到来的命运：“我给你注射了阻断剂，但恐怕还是无法阻止源石结晶在你的内脏和皮肤上形成。很快你会再次在高烧中昏迷，这是好事，至少能减轻急性发作期带来的由内而外的剧痛。”
“你将受到的折磨还远不止此。以后你无法回到过去的生活中了。矿石病将彻底改变你的命运。”outcast的声音如同最终的审判，“曾经跟随你的人会离你而去，甚至转过身来仇视你、唾弃你。你很难再领导你的战士，也很难让你的同胞接纳你。”
然而，预想中的绝望并未出现在少女脸上。相反，那苍白的唇角，似乎勾起了一抹极其微弱、却又无比清晰的…释然？
outcast瞬间明白了，她低声说道，语气中带着一丝难以言喻的感慨：“我刚刚有一点想错了——或许你不像你的同族那般贪婪好斗，但你还是保有他们的执着与勇毅。”
outcast伸出手，轻轻覆盖在少女滚烫的额头上，试图传递去一丝冰冷的安抚。“睡吧，别再强撑了。我在你旁边守着你。”
少女的嘴唇翕动，用尽最后一丝清醒的意识，发出几个模糊不清的音节：“危…险…”
outcast的目光骤然锐利，她侧耳倾听，空屋外的寂静确实显得过于刻意和压抑了。她能感觉到，一张无形的网正在收紧。
她低头看着少女彻底失去意识的面庞，缓缓站起身。
“确实。这周围过于安静了。”她走到窗边，透过缝隙观察着外面死寂的街道，“你对他们来说，恐怕不是弃卒那么简单。”
她沉默了片刻，仿佛在权衡着某种巨大的风险，最终，她的眼神变得坚定。
“虽然冒险，但罗德岛也需要你带去的情报…凯尔希会理解的。”
她迅速回到少女身边，小心地将她重新抱起。就在这时，巷子另一端传来了一阵骚动…
---
与此同时，风笛正快速穿行。她的目标明确——城市中心的通讯基站，她的队长号角正在那里苦战。破城矛的矛尖在地面拖曳出细碎的声响，瓦伊凡的体能让她保持着高速移动，但眉宇间凝聚着化不开的焦虑。每一声远处的爆炸都让她的心揪紧一分。四周弥漫着一种令人不安的寂静，并非空无一人，而是某种蛰伏的、充满恶意的注视感。她仿佛能感觉到无形的丝线在黑暗中编织，追踪着她的脚步。
果然，在她即将穿过一条被两侧高楼残骸夹峙的狭窄巷道时，模糊的人声伴随着杂乱的脚步声从前方的拐角处传来，还夹杂着某种压抑的、仿佛野兽般的低沉喘息。风笛立刻警觉，随即她如同融入墙壁的浮雕般，紧贴着冰冷的墙面，屏住了呼吸。
几名深池士兵的身影出现在巷口，他们押着一个面色惶恐、不断瑟缩的年轻本地人。其中一名领头的士兵，语气粗暴地审问着：“有人说，你在附近看见一个头上长角的白发姑娘了？”他的声音在狭窄的空间里回荡，带着不容置疑的威胁。
那个畏缩的青年声音颤抖，几乎要哭出来：“长官，我也不知道我见到的是不是你们要找的人……她是不是受了重伤？胸口和肚子这一片，开了个好大的口子——”
士兵的语气变得急切：“说下去！”
青年仿佛抓住了救命稻草，语无伦次地描述：“她被一个灰头发的萨科塔抱着，血淌了一地，那叫一个惨！就最