尔德，用那种古老的语言说了很长一段话。弗格瓦尔德的脸色越来越苍白。

    说完，逐魇骑士转身，走向门口。

    “既然此行无果，那也不必久留。”他离开了。酒吧里一片寂静。

    过了很久，科瓦尔才问：“老弗，他到底是谁？”

    弗格瓦尔德慢慢坐回椅子上，手还在微微发抖。

    “梦魇。”他说，“古代可汗的战士。他们不相信城市，不相信法律，只相信力量、荣誉和草原的法则。他们一生都在寻找强大的对手，进行‘天途’——一种朝圣般的战斗之旅。”

    “那他来找你……”

    “因为我身上流着一点他们的血。”弗格瓦尔德苦笑，“我祖父的母亲是梦魇部族的女人。但那已经是八十年前的事了。”

    “他提到‘黄金之血的天马’……”

    “是指临光家。”弗格瓦尔德喝了一大口酒，“梦魇看不起现在的卡西米尔，认为骑士精神已经死了，死在商业和娱乐里。他们来，大概是想确认这一点。”

    “确认之后呢？”

    “要么离开。要么……”弗格瓦尔德没有说完。

    但所有人都明白了。

    要么离开。要么，试图用他们的方式，“纠正”这个错误。

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    商业联合会大厦的高层，发言人马克维茨正在审阅一份文件。

    那是一份骑士协会送来的大骑士资料更新。他的目光停留在“逐魇骑士”那一栏：没有骑士团所属，没有商业代言，没有固定住所。就像一个闯入精密仪器的原始石块。

    马克维茨想起了自己第一次走进这座大厦时的感觉：巨大的玻璃窗，光滑的大理石地面，空气中淡淡的香氛。一切都那么完美，那么有秩序。他正在被塑造成这个系统需要的样子。

    而逐魇骑士，拒绝被塑造。

    这很危险。在一个一切都可以被定价、被包装、被出售的系统里，拒绝本身就是一种挑衅。

    办公室的门被敲响，助理朱维尔走了进来。

    “马克维茨先生，关于感染者骑士事件的舆情报告。”朱维尔递上文件，“国民院接到了大量投诉，要求重新评估感染者骑士法案。但内部消息是，不会有大改动。”

    “为什么？”马克维茨问。他其实知道答案。

    朱维尔犹豫了一下。“因为……改回去等于承认当初允许感染者参赛是错的。而当初的决定是多方妥协的结果，包括监正会的压力、血骑士带来的商业价值……”

    “血骑士？”马克维茨对这个名字印象深刻——那位感染者出身的传奇冠军，曾用绝对的武力在赛场上为自己和同类砸开过一丝缝隙，成为商业联合会一度无法忽视的符号。

    “是的。现在推翻，会损害协会的公信力。”朱维尔斟酌着词句，“规则维护的是系统本身，而不是系统里的人。”

    马克维茨看着这个年轻人。朱维尔说出这句话时，脸上只有陈述事实的平静。他已经完全接受了这套逻辑。

    “我知道了。”马克维茨说。

    朱维尔离开后，马克维茨走到窗前。从这里可以俯瞰大半个大骑士领：霓虹闪烁的竞技场、车流不息的商业街。一切都那么有序，那么繁荣。

    但他知道秩序之下是什么。是地下管道里聚集的感染者，是赛场上被金属箱拖走的尸体，是像逐魇骑士那样拒绝被驯化的异类。

    系统会如何处理这些“异物”？通常有两种方式：消化，或者排出。

    他回到办公桌前，继续看名单。下一个是耀骑士玛嘉烈·临光。她的资料旁有一个红色标记：“需要特别关注”。

    马克维茨想起烛骑士薇薇安娜与玛嘉烈见面的报告。烛骑士是商业联合会精心培育的明星，而耀骑士是系统的叛徒。她们的接触，无论内容如何，都可能被解读为某种信号。

    他拿起笔，在玛嘉烈的资料旁写下一行备注：

    “潜在的不稳定因素。建议观察其与感染者社群的关联。”

    写完，他盯着那行字看了很久。

    然后，他划掉了“观察”，改为“监控”。

    他为自己思维的迅速“合规化”感到一丝寒意，随即用“职责所在”说服了自己。

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