他停顿，看向提词器。最后一段在闪烁，红色的字体，像警告。董事会承诺的奖金数字在脑海中闪过——足够在上城区买下一栋带花园的房子，把父母接来，让妹妹上最好的学校。还有后续的代言合同，直播分成，出版合约……
然后他看见了赛场中央的玛嘉烈。她正弯下腰，搀扶起血骑士。两人的动作都很吃力，血骑士几乎把全部重量都压在她身上。但他们站在一起，背对着裁判团，背对着主席台，背对着所有的镜头。
莫布闭上了眼。
再睁开时，他对着话筒，用尽所有力气喊出：
“是的！在这里，我代表骑士协会、国民院与商业联合会，郑重宣布——将撤除对耀骑士的一切控诉！耀骑士！我们的冠军！不是感染者！”
死寂。
然后，哗然。
感染者看台爆发出怒吼：“骗子！”“她骗了我们！”“什么耀骑士，不过是又一个贵族！”
普通观众席则是一片混乱的议论：“不是感染者？那她为什么要为感染者说话？”“难道之前的都是表演？”“等等，那血骑士算什么？”
阿米娅猛地抓住博士的手臂，她的脸上写满震惊和困惑。博士——那隐藏在防护服下的身影——只是轻轻拍了拍她的手背。这个动作的意思是：我知道，我早就知道，这也是计划的一部分。早在玛嘉烈离开罗德岛前，博士就与她推演过这种可能性。商业联合会需要一把能切割感染者与同情者联系的刀，而“非感染者”的身份正是最锋利的一把。玛嘉烈接受了这种风险，因为真正的信任从不建立在是否患病之上。
“但是为什么……”阿米娅低声说，声音被周围的喧嚣淹没。
“因为真相需要被揭示，”博士平静地说，“而揭示需要代价。”
玛嘉烈扶着血骑士，两人的重量互相支撑。她能感到血骑士身体的颤抖——不仅是伤痛，还有别的东西。一种更深的疲惫，来自十年伪装、十年表演、十年戴着面具生活的疲惫。
“你中计了。”血骑士低声说，声音里没有责备，只有解脱般的平静，“他们永远不会让感染者成为真正的英雄。我只是个安抚用的止痛剂，而你……你是他们用来证明‘善意’的招牌。现在招牌脏了，他们要擦干净。”
“我早就知道。”玛嘉烈回答，调整姿势分担他的重量，“在离开卡西米尔后不久，我就意识到了真相。爷爷为了保护我，也为了保护临光家，选择了谎言。”
“那你为什么还要回来？为什么要为感染者而战？”
玛嘉烈抬起头，看向主席台的方向。在那里，商业联合会的标志在灯光下闪闪发光，像一只金色的眼睛。
“因为感染者与否，从来不是关键。”她的声音很轻，但足够让血骑士听清，“关键是我们允许什么被当作关键。如果我们接受‘只有感染者才能为感染者而战’，那我们就接受了他们的规则——分裂的规则。”
血骑士沉默了几秒，然后笑了。那是真正畅快的、毫无阴霾的笑容，尽管嘴角还在渗血。
“你想做什么？”他问。
玛嘉烈调整姿势，让血骑士的手臂搭在自己肩上。
“能走吗？”她反问。
血骑士愣了一下，然后明白了她的意图。他看向赛场出口，看向那片被黑暗笼罩的通道。
“你想……”
“去冠军墙。”玛嘉烈说，声音平静得像在陈述明天的天气，“既然他们这么在意仪式，那我们就给他们一个仪式。胜者和败者一起走向领奖台的仪式。”
血骑士看着她。这个年轻的女骑士——不，她已经不年轻了，流放的岁月在她眼里留下了无法抹去的痕迹——脸上有血，有汗，有疲惫，但眼神坚定如初。他突然想起很多年前，自己还在米诺斯的湖畔小镇时，曾见过一棵被雷劈断却依然发芽的老树。那时他不理解，现在他理解了。
“好。”他说。
两人开始移动。
玛嘉烈搀扶着血骑士，一步一步走向赛场出口。受伤的步伐缓慢，泥土上留下深深浅浅的脚印，有些脚印里混着血。裁判团愣住了，司仪不知所措，保安看向主席台等待指令。但指令没有来——麦基的通讯频道一片死寂。
而观众席上，有人站了起来。
先是零星几个，分散在不同区域。他们大多是普通观众，不是感染者，也不是骑士。他们沉默地看着两人离去的背影，看着血迹在泥土上拖出的痕迹，看着那个本该接受欢呼的冠军搀扶着本该退场的败者。
然后，第一声掌声响起。
很轻，但清晰。来自一个坐在中间区域的中年男人，他穿着普通的工装，手上还有机油的痕迹。他鼓掌的动作很慢，像在完成某种仪式。
接着是第二声，第三声，从不同角落响起，最终汇成浪潮。
不是欢呼，不是庆祝。是某种更沉重的东西——见证。见证有人拒绝按照写好的剧本表演，见