“是。”
另一边，菈塔托丝看着阿克托斯离去的背影，眼中闪过一丝讥诮。莽夫永远是莽夫，只知道直来直去。她招手唤来自己的妹妹休露丝——一个脾气急躁、但足够忠诚的年轻女子。
“去见一见诺希斯。”菈塔托丝低声说，手指轻轻敲击着自己的手臂，“他被恩希欧迪斯当众抛弃，现在正是最不甘的时候。去试探他的口风，看他愿不愿意……换个棋盘下棋。”
“又要我跑腿？”休露丝撇嘴，被她身后的丈夫尤卡坦轻轻拉了拉袖子。尤卡坦是个沉默的沃尔珀族，总是安静地站在妻子身后，像她的影子。
“我没有心情开玩笑，休露丝。”菈塔托丝的声音冷了下来，那是家主而非姐姐的语气，“恩希欧迪斯这步棋太险，我看不透他到底想干什么。诺希斯是最了解他的人，我们需要情报。去，现在就去。”
休露丝啧了一声，但还是转身，朝远处的莫希——那个总是跟在诺希斯身边的伊特拉少女，诺希斯从埃德怀斯家带出来的最后几个忠仆之一——喊道：“莫希！备车！去埃德怀斯的研究所！”
大殿渐渐空荡。恩希欧迪斯站在原地，看着恩雅在雅儿的搀扶下缓缓走向后殿。有那么一瞬间，他们的目光似乎隔着人群短暂交汇。
恩雅的眼神里没有责怪，没有愤怒，只有深深的疲惫，和一丝几乎看不见的悲伤——为再也回不去的时光，为注定要刀刃相见的未来。
然后她转身，雪白的袍角消失在门廊深处的阴影里，像一片雪花融化在黑暗之中，无声无息。
侍从开始熄灭多余的烛火，只留下圣徽前的长明灯。火光跳动，在墙壁上投下扭曲的影子，像是古老的幽灵在舞蹈。诺希斯最后一个离开旁听席，他走过空旷的大殿中央时，脚步微微一顿。
地上有一小摊未干的水渍——是从某个贵族惊慌中打翻的茶杯里洒出来的。水渍映出穹顶彩绘玻璃的倒影，耶拉冈德的人形在涟漪中扭曲变形，像是在嘲笑脚下这群蝼蚁的争斗。
诺希斯踩过水渍，走了出去。门外，风雪正急。
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圣山脚下的列车站被突如其来的大雪笼罩，能见度降到不足五十米。列车像一条疲倦的钢铁巨兽，缓缓滑入站台，蒸汽在寒风中凝结成白雾，与雪幕混在一起。
恩希亚跺了跺脚，靴子在积了一层薄雪的水泥地上留下湿痕。“博士，我们等雪小点再上山吧。”她转头看向博士，发现对方正望着候车室窗外，兜帽下的侧脸线条显得有些紧绷，像是在专注地倾听什么——但窗外只有呼啸的风声。
Sharp靠在不远处的立柱上，双手插在外套口袋里，闭目养神。这是他长途旅行后的习惯：抓紧一切时间恢复体力，但感官始终保持警惕。此刻，他看似放松的肌肉实则处于随时能爆发的状态，耳朵捕捉着站台上的每一丝异响——风声、蒸汽泄漏的嘶嘶声、远处搬运工的吆喝，还有……某种整齐的、带着金属摩擦声的脚步声，正在靠近。
魏斯站在更外侧，手一直按在腰间的刀柄上——不是出于紧张，而是习惯。在谢拉格，佩尔罗契家的战士不会轻易踏入希瓦艾什的领地，这是多年来的默契。但今天，他接到老爷密令时那种不安的预感越来越强烈。老爷说：“确保博士顺利抵达圣山，但若遇佩尔罗契家的人……见机行事。”见什么机？行什么事？老爷没说，但魏斯读懂了未尽之言：必要时，博士可以被交出去。
这让他胃部发紧。博士是恩希亚小姐的恩人，是罗德岛的领袖，也是……一个让魏斯在罗德岛受训期间真正钦佩的人。博士在切尔诺伯格废墟中指挥若定的样子，在龙门危机中周旋各方的冷静，都让魏斯明白，这不是普通的学者或医生。老爷在想什么？想把这样的人当棋子？
“也不知道老哥和姐姐谈得怎么样了。”恩希亚小声嘀咕，手指无意识地绞着围巾末端，“他们每次见面都像在打仗，说的话我听不懂，但就是觉得……难受。”她心里有一丝不安，像雪层下暗藏的裂隙，随时可能扩大成深渊。这次回家，她本想像小时候那样，做兄妹三人之间的粘合剂，煮一壶热茶，让大家坐下来好好说话。可踏上谢拉格土地后，她才真切感受到那股弥漫在各处的、冰冷的张力，像一张无形的网，把每个人都困在里面。
就在这时，脚步声清晰起来。
沉重、整齐、带着铠甲摩擦声的脚步声，穿透风雪而来。
古罗·佩尔罗契率领着二十余名全副武装的佩尔罗契战士，踏着积雪走来。他们没打家族旗帜，但铠甲上浮雕的山岳纹章和手中明晃晃的战斧、长矛已经说明了一切。候车室里仅有的几个旅客慌忙避开，躲进角落，像是看见了狼群的羊，连呼吸都放轻了。
魏斯瞬间横移一步，完全挡在恩希亚身前，手按上了腰间的刀柄，拇指顶开卡扣。Sharp睁开了眼睛，那双属于猎食者的瞳孔在昏暗光线下微微收缩，快速评估着对方的人数（二十四）、