我们站在一楼大厅里，周围是熟悉的白色烛火，熟悉的高大石柱，熟悉的那块通往地牢的活板门。一切都没有变。那些蜡烛的燃烧长度，和我们第一次踏入这里时一模一样。没有变短，没有融化更多，仿佛时间从未流逝。
但我的记录板上，密密麻麻的字迹证明着一切——森林里的笑脸，地牢里的囚徒，图书馆里移动的桌椅，四楼那个差点杀死我的怪物，餐厅里那些恐怖的人偶，克里斯汀小姐的救命之恩，剧院的战斗，傀影戴上那个猩红面具的瞬间……还有那个回荡在剧院里的、年轻而戏谑的声音：
“你们眼前发生的一切，都是一个月以前的事情了。”
一个月。
我们追逐的是一个已经发生过的事件。我们战斗的报幕人，是一个月前就已经被傀影杀死的存在。我们经历的恐惧，是早已落幕的戏剧的“回放”。
而现在，我们被困在了这个回放结束后的空白里。
“这到底是怎么回事……”红豆烦躁地用长枪敲击着地面，声音在空旷的大厅里回荡，“我们打了一场，结果就只是看了一场戏？傀影呢？他到底在哪？”
泥岩站在原地，厚重的铠甲在烛光中投下巨大的阴影。她没有说话，但我知道她在思考。作为萨卡兹，作为经历过无数战斗、见识过各种源石技艺的战士，她对这些超自然现象的理解远超我们。
终于，她开口了，声音透过面甲传来，带着金属的震颤和一丝疲惫：
“是法术。一种极为庞大、复杂的法术，覆盖了整个古堡。”
暮落抬起头，脸色苍白：“你确定？”
“作为萨卡兹，我对法术的感知比你们敏锐。”泥岩缓缓说道，面甲转向周围那些摇曳的烛火，“从踏入森林开始，我就感觉到不对劲。那不是普通的源石能量场。它……有意志。或者说，有‘剧本’。”
“剧本？”我重复这个词。
“整个古堡，都是一个设定好的舞台。”泥岩的声音低沉，“空间混乱，时间错乱，过去的事件反复上演……这些都是‘剧本’的一部分。傀影，报幕人，甚至那些囚徒、怪物、人偶——他们都是这个剧本里的‘角色’，按照某种预设的轨迹行动，一遍又一遍地重复着他们的‘戏份’。”
“那我们呢？”红豆问，“我们算什么？观众？”
“我们……”泥岩停顿了一下，“我们是‘剧外人’。外来者。不属于这个剧本的存在。所以我们能看到真相，能发现矛盾，能……打破循环。”
暮落的眼睛亮了一瞬，随即又暗淡下去：“但我们已经失败了。我们找到的傀影，是一个月前的傀影。我们看到的战斗，是一个月前发生的战斗。真正的傀影……现在在哪里？还戴着那个面具吗？”
没有人能回答这个问题。大厅里陷入短暂的沉默，只有烛火轻微的噼啪声。
过了片刻，泥岩再次开口，声音里多了一丝坚定：
“正因为我们是剧外人，我们才能跳出这个循环的逻辑。一个月前，傀影在这里杀死了报幕人，然后被面具控制。一个月后的今天，那个被控制的傀影，应该还在古堡的某处——可能还在五楼的剧院，可能在别的地方。我们要找到他，打破那个面具，把他带出去。”
“怎么打破？”我忍不住问，“如果那个面具真有那么强大的力量……”
“用这个。”泥岩抬起手，握紧了她的岩崩锤，“用最直接的力量。源石技艺对那个面具可能无效，但纯粹的物理破坏，或许可以。而且……”她看向暮落，“暮落，你对剧团最了解。那个面具，有什么特殊之处？”
暮落沉思了片刻，缓缓说道：“我在剧团时，听过一些关于‘猩红面具’的传说。那不是普通的道具，据说是剧团长的宝物，蕴含着某种……精神控制的力量。戴上它的人，会成为剧团的‘主角’，被彻底改造成符合剧团美学的存在。”他的声音微微颤抖，“傀影现在……很可能已经变成了那样。”
“所以我们不能让他继续戴下去。”红豆握紧长枪，“越快找到他越好。”
泥岩点点头，然后转向我：
“淬墨，接下来的行动，需要你留在这里。”
我的心脏猛地一缩。“什么？为什么？”
“因为接下来会更危险。”泥岩的声音不容置疑，“从之前的经历可以看出，这座古堡的混乱程度，是随着高度递增的。一楼相对稳定，是唯一的‘安全区’。我们上去找傀影，很可能会再次遭遇空间分割、时间错乱，甚至更可怕的敌人。你……”
“我知道我战斗力不行。”我打断她，声音有些急促，“但我是记录者！我能记录看到的一切，也许能发现你们忽略的细节！而且……”
而且我不想一个人留在这里。这句话卡在喉咙里，没有说出口。太丢人了。他们都去直面危险，我这个唯一的“非战斗人员”，却要躲在安全的地方等待。
但我确实害怕。四楼那个怪物，餐厅那些人偶，剧院里