光绪二十六年（1900年），青石镇“格致总院”的铜钟响了整整一百声。
这一年是“仨胥比拼”系列故事开篇后的第一百个春秋。当年小知立的“格致碑”、陈枢建的“商道碑”、小商题的“商德总碑”，如今都成了“青石三绝”，与新建的“万国格致馆”遥相呼应。镇口“六脉归心”石雕下，第三代“格致少年”（小格的曾孙、小商的玄孙）正用“智能鲁班锁5.0”（内置蒸汽驱动的微型齿轮组）拼出“道”字——这锁扣不仅能投影《天工开物》全卷，还能连接“万国电报局”接收巴黎世博会的最新消息。
然而，平静之下暗流涌动：
西洋“蒸汽铁甲舰”在东海游弋，称“东亚无真学”；
上海“格致书院”的学生争论“中学为体，西学为用”是否过时；
青石镇“格致工坊”的老织工发现，新学徒更愿学“洋文电报码”而非“活字石印术”。
“太爷爷说‘格物致知，知行合一’，可如今‘知’的源头多了，‘行’的路却窄了。”新任“格致院山长”仉（zhǎng）明（小格的曾孙，仉氏第十五代，因仉氏与仨胥联姻，承继“格致”衣钵）望着案头的《万国公法》与《周易》，眉头紧锁，“这‘新元’（20世纪）的‘道’，该往何处寻？”
第一章 东海惊涛
危机从海上来。
日本“浪速号”巡洋舰借口“保护侨民”，强行驶入长江，舰长伊东佑亨在旗舰甲板上向青石镇“格致院”发来“挑战书”：“闻贵国‘水转大纺车’‘蒸汽小火车’精妙，敢请于三月内造‘铁甲火轮’一艘，与我舰比试‘逆水行舟’与‘火炮准度’，以证‘东洋实学’优于‘支那虚文’！”
消息传来，青石镇炸开了锅。
“战和派”（老将孙舸之孙孙镇海）：拍着祖传的“分水龙舟”模型，“当年我祖用破冰铲闯汉水，今日当用‘水雷艇’（仿《武备志》水底雷）护航道！宁为玉碎，不为瓦全！”
“洋务派”（陈枢之孙陈焕）：翻着“铁甲舰设计图”（购自德国工程师的旧稿），“造铁甲舰需银十万两，且我镇无‘炼钢高炉’！不如买‘定远舰’同款，聘洋匠督造，速成以应战！”
“格致派”（仉明主议）：指着“差分计算机”上跳动的“圆周率”与“弹道抛物线公式”，“《墨子·备城门》有‘转射机’，可算弹道；《天工开物》有‘生铁淋口法’，可炼好钢！何须全学洋人？咱用‘格致之法’造‘中式铁甲舰’！”
仉明带来关键发现：镇西“古矿洞”深处发现“含钒铁矿”（比普通铁硬三倍），正是《天工开物》“五金篇”记载的“宝铁矿”！
第二章 三问格致
“中式铁甲舰”方案在“格致院”引发“新元三问”，直指“传统与革新”的核心矛盾：
一问“器”：“古法”能否敌“新技”？
林启之曾孙林复（留美归来的“格致院”机械教习）展示“洋铁甲舰”参数：“其‘复合装甲’（钢面铁甲）厚三十厘米，我镇‘生铁淋口法’仅能造十厘米厚甲，如何抵挡其克虏伯炮？”
仉明用“智能鲁班锁5.0”投影《天工开物》“燔石篇”的“煤炭烧石法”：“《天工开物》说‘煤饼烧石成灰，可固铁质’！咱用‘煤粉+石灰’制‘水泥装甲’（内嵌铁条），虽薄于洋甲，却更抗裂！”
二问“道”：“中学”如何驭“西学”？
陈焕的“买舰聘匠”方案遭保守派反对。老织工阿福的曾孙阿福生（格致院“织机科”教习）举着“织机号子戏”剧本：“我祖用号子调梭，比洋机器更懂‘布性’！造舰如织锦，得用‘格致心法’控全局，岂能全听洋匠摆布？”
仉明提出“中西合参”：“以《周礼·考工记》的‘审曲面势’定舰型，用西洋‘静水压力公式’算吃水，以《纪效新书》的‘水战阵法’训船员——器为用，道为体！”
三问“魂”：“复仇”还是“自强”？
孙镇海的“水雷艇”计划被仉明否决：“《孙子兵法》曰‘不战而屈人之兵’。咱造舰非为逞凶，而为‘止戈’——用‘格致实力’护商道、卫民生，方是‘大道’。”
第三章 匠心铸舰
方案定下：“古法为基、西学为用、格致为魂”，造“青石号”中式铁甲舰。
“材料攻坚”（陈焕领衔）：
用“古矿洞钒铁矿”+“煤粉水泥装甲”，造出“三层复合甲”（外层铁板、中层水泥、内层藤甲减震）；
仿《武备志》“火龙出水”，造“多级火箭助推鱼雷”（竹筒装火药，尾部绑火药桶，射程三里）；
以“差分计算机”算“锅炉热效率”，改良《奇器图说》“火轮机”，用“茶籽油”替代“鲸油”作燃料（本土易取）。
“技艺融合”（林复主责）：
舰身曲线参照《清明上河图》的“漕船”弧度（减阻力），炮塔布局仿《郑和航海