郝红梅的姑姑叫郝巧莲，嫁在柳岔公社街上一户姓刘的人家。姑父叫刘结实，手巧，人老实，年轻时跟着公社一个老木匠学过几年活，后来公社办起小木工厂，就招进去当了木工，平日里打些桌椅板凳、门窗农具，挣的都是力气钱。

    家里一共四个娃，三男一女，岁数都不大，正是吃长饭、费衣裳的时候。

    姑姑身子不算硬朗，在家操持家务、带娃，偶尔接一些公社的零碎活，一天忙到晚，也只能勉强把几张嘴糊弄住。

    一家人挤在公社边上一间半旧的土坯房里，屋里没什么像样家具，都是姑父自己打制的，粗糙但结实。

    日子过得紧紧巴巴，粮够吃就不错，零花钱基本没有，逢年过节才能见点荤腥。

    姑姑是真心对她好，帮她想办法弄到了入学名额，又看侄女郝红梅在柳岔上学没处落脚，家里再难也把她收留了。

    只是自家人口多、负担重，实在顾不上精细，红梅在这边也只能搭个铺、得自带口粮来吃饭，平时下学后，她都主动帮着姑姑洗衣、做饭、照看弟妹，不敢有半分娇气。

    就是这样一户最普通、最底层的公社人家，手艺有一把，力气肯出，可在那个年月，依旧过得捉襟见肘，连多一张嘴吃饭，都要在心里掂量好几回。

    小路窄，两边是庄稼地，玉米秆子都割了，剩下茬子戳在地里。

    风从塬上灌下来，有点凉，她把衣裳领口紧了紧，加快脚步。