丫鬟退下了。书房里重归寂静，只有炭火偶尔噼啪作响。李慕棠走到窗前，推开一道缝隙。寒冷的夜风灌进来，吹得案头的纸页哗啦作响。

    远处隐约有马蹄声传来，碎碎的，急促的，由远及近。

    这么晚了，是谁在策马夜行？

    他凝神听了片刻，马蹄声却在县衙前的街口转了方向，往城南去了。夜色如墨，吞没了那串嘚嘚的声响，仿佛从未响起过。

    李慕棠关上窗，坐回案前。烛火将他的影子投在墙上，晃晃悠悠的，像水底的藻荇。

    今夜，注定有许多人无眠。

    而年关的爆竹声，已经等不及要在黎明时炸响了。