秦川站在城西高岗上，望向雾中若隐若现的城池轮廓。昨夜与苏清影的一席谈话，让他心中那根紧绷的弦又紧了几分。漕运账簿、失踪的军械、三年前那场蹊跷的大火——这些看似无关的碎片，在脑海中逐渐拼凑成一个模糊的图案。
“大人，查到了。”陆青从雾中快步走来，衣角被露水浸湿了一片。
秦川转过身，目光落在陆青手中的油纸包上。
“城南当铺的刘掌柜，”陆青压低声音，“三年前火灾前两个月，他曾收过一批特殊当物——七套完整的军制甲胄，三十柄制式横刀，还有两架弩机。”
秦川的眼神骤然锐利：“军械私当，按律当斩。他敢收？”
“刘掌柜交代，是有人拿着兵部勘合文书来的，说是战损报备后的旧械，准予民间处理。”陆青从怀中掏出一张泛黄的纸，“这是当票的誊本，上面盖的印……是伪造的。”
雾随风动，秦川接过那张纸，指尖抚过上面模糊的朱红印迹。虽是伪造，却仿得极像，非熟悉衙门用印之人不能为。
“当物现在何处？”
“这才是最蹊跷的。”陆青深吸一口气，“当票期限一年，但半年后，就有人高价赎走了。刘掌柜记得那人身材高大，左手缺了根小指，说话带北地口音。”
左手缺指，北地口音。
秦川忽然想起卷宗里的一条记录：三年前押运那批失踪军械的护军副尉赵铁山，因一次剿匪伤了左手，小指残缺。此人正是北地出身，火灾后就卸职还乡，再无音讯。
“找到赵铁山。”秦川沉声道。
“已经在查。但还有一事，”陆青上前一步，声音压得更低，“我顺着当铺这条线往下摸，发现当年赎当的银子，最终流进了城南‘永利钱庄’的一个暗户。而这个暗户的开户人，名叫周世安。”
周世安，临州户曹主事，掌管一州钱粮仓储。更重要的是，他是已故转运副使周文渊的堂弟。
雾似乎更浓了，远处城楼的轮廓几乎消失不见。秦川却觉得，眼前的迷雾正在散去，露出下面盘根错节的根系。
“苏清影那边有什么动静？”秦川忽然问。
陆青摇头：“昨日与大人分别后，她便闭门不出，连丫鬟都被屏退。但我的人在巷口盯梢时，看见有辆不起眼的青篷马车在她后门停留了一炷香时间，车上下来的人戴着兜帽，看不清面目。”
秦川望向雾中苏清影小院的方向。这个女子手中，必然还握着更多关键。她像一尾在暗流中游动的鱼，既想借秦川之力破局，又不愿完全浮出水面。
“备马，去漕运码头。”
“现在？”陆青望向浓雾，“这样的天气，码头怕是看不清十步外的物事。”
“正因看不清，才好看清一些平时看不见的东西。”秦川已朝岗下走去，“让陈三带几个好手暗中跟随，你跟我明面上走。”
半个时辰后，秦川的马车碾过湿滑的青石板路，驶入临州码头区。
雾在这里呈现出奇异的层次——河面上的雾气最重，白茫茫吞没了大半江面，只余近岸处几艘货船的模糊影子；码头仓库区的雾稍薄些，但高耸的货堆仍如蛰伏的巨兽；而漕司衙门所在的官署区，雾竟淡了许多，依稀可见门前的旗杆。
“有人在控制雾气？”陆青勒住马，警觉地望向四周。
秦川摇头：“是地势。你看，码头区三面环水，一面背山，这样的地形，晨雾自然聚而不散。但漕司衙门建在高处，又植了许多松柏，能破雾。”
他顿了顿，补充道：“这雾是天成，但利用这雾的，却是人。”
正说着，前方雾中忽然传来一阵骚动。
几个漕兵打扮的人推搡着一个瘦小的身影朝码头边走来，骂骂咧咧。被推搡的是个少年，约莫十四五岁，衣衫褴褛，怀里紧紧抱着一本泛黄的册子。
“小兔崽子，敢来漕司重地偷东西！”为首的漕兵一巴掌扇在少年脸上。
少年踉跄倒地，册子脱手飞出，正落在秦川马前。书页散开，秦川目光一扫，心头剧震——那上面密密麻麻记载的，竟是三年前各仓的出入明细，其中被朱笔圈出的部分，正是火灾前三个月，临州三仓“异常调拨”的记录。
“住手。”秦川翻身下马。
漕兵们回头，见来人气度不凡，一时不敢造次。为首的小旗拱手：“这位爷，这小贼偷窃衙署文书，我等正要拿他问罪。”
秦川弯腰拾起册子，拍了拍尘土，却不还给漕兵，反而问那少年：“这册子，你从何处得来？”
少年抬头，脸上还带着巴掌印，眼睛却亮得惊人：“不是偷的！是我爹的遗物！”
“你爹是？”
“我叫韩小乙，我爹……我爹是韩大年。”少年声音哽咽，“三年前，他是临州西仓的书吏。那场大火……他没能出来。”
秦川心头一凛。三年前大火，西仓当值的十三名书吏、仓兵无一幸免。