姬尘与墨清蝉脚踏实地，眼前豁然开朗。
这里并非他们想象中烈焰滔天的炼狱核心，而是一座...山谷。
一座与方才那片蝉之谷相似、却又截然不同的山谷。
同样是青翠的草地，同样是清凉如秋的空气，同样与外界那焚尽万物的业火地狱形成鲜明对比。
但这座山谷，更小。
小到不过方圆十丈。
小到一眼便可望尽。
然而，当姬尘的目光落在那山谷正中央时，他的呼吸，不由自主地停滞了。
那里，伫立着一道虚影。
那是一道完全由火焰凝聚而成的、半透明的、却威严到令人不敢直视的神鸟之形。
它约莫三丈高，双翼收拢，姿态沉静如万古长眠。
它的翎羽并非实体，而是无数道细密的、流动不息的金红色火流，每一道火流都在虚空中留下转瞬即逝的光痕，如同彗尾，如同星轨。
最令人心悸的，是它的眼眸。
那双眼眸，并非完全睁开。
眼睑低垂，只露出一线金红色的、如同浓缩了无数星辰生灭的光。
仅仅是一线，便足以让姬尘感到自己从肉身到魂魄都被看透。
那不是打量，不是审视。
那是远古神只俯瞰蝼蚁时，自然而然的、不带任何情绪的注视。
姬尘与墨清蝉同时躬身。
“晚辈姬尘，拜见朱雀大人。”
“墨清蝉，拜见朱雀大人。”
虚空中，寂静了数息。
然后，一道声音响起。
那声音并非从朱雀虚影的口中发出，而是从四面八方、从每一道火流、从每一缕业火余烬中同时传来。
雌雄莫辨，古老悠远，带着焚尽万物又包容万物的矛盾与和谐。
“当年那只...小蝉。”
那声音里带着一丝极淡的、穿越漫长岁月后的慨叹。
“没想到，竟能走到今日这一步。”
墨清蝉抬起头，那双清冷的眼眸中，第一次浮现出近乎动容的神色。
“...原来您都知道。”
“此地乃吾栖息之所，” 朱雀的声音平静如亘古长夜，“你从那片蝉谷中冲出去时，吾便在看着。”
它顿了顿。
“千年来，你是唯一一个，敢冲向吾之业火的蝉。”
“也是唯一一个，活着冲出去的，当然，是在我的助力下。”
墨清蝉垂眸。
她什么都没说，只是静静地站在那里，任由那远古神只的目光，落在自己身上。
片刻后，朱雀的目光，从她身上移开。
落在姬尘身上。
“你身边这小子，” 它的声音里，第一次带上了一丝——兴致？
“倒也不简单。”
姬尘微微一凛。
“白虎的杀伐，” 朱雀慢悠悠地数着，“玄武的镇海，青龙的生机...”
它顿了顿。
“三个老家伙的传承，竟齐聚你一身。”
墨清蝉猛地转头，难以置信地看向姬尘。
白虎、玄武、青龙——
神兽传承，得一便可傲视同阶，得二已是千年难遇的旷世奇才。
而他，竟身负三道？
她想起姬尘在战阵赛中施展的那些匪夷所思的绝技：那湮灭一切的“葬星泯月”，那镇压四方的“覆海翻涛印”，那治愈千人的“青龙化雨霖”...
原来，那都不是妖族的战法。
那是神兽的神通。
墨清蝉深深看了姬尘一眼。
那眼神里，有震惊，有复杂，还有一丝...连她自己都未曾察觉的、新的审视线。
姬尘没有注意到她的目光。
他全部的注意力，都在这道火焰凝聚的朱雀虚影身上。
“朱雀大人，”他深吸一口气，问出了盘旋在心中许久的疑问，“这炎燚谷...究竟是怎么回事？”
朱雀静静地看着他。
“如你所见，” 它的声音平淡，“此地不过是吾一处栖息之所。”
“万年之前，吾偶然途经此界，略作小憩。沉睡之际，吾之朱雀火自行外溢，年深日久，便形成了这片业火之海。”
它顿了顿。
“待吾醒来时，火势已成，蔓延千里。吾虽及时收束，却也留了这片火海在此。”
姬尘怔住。
那焚尽万物的炎燚谷，那令整个源妖界闻之色变的绝命禁地——
竟只是这位神兽小憩时逸散的火星？
他喉结滚动，又问：“那...那片蝉谷呢？就是清蝉陛下出生的那片青翠之地。”
朱雀的目光，似乎温和了一丝。
“当年吾察觉火势失控时，已来不及尽数收回。但吾以本