陈默的能量切割器终于熔穿了第二个潜行者的核心。核心爆开，蓝光四溅，潜行者倒下，掉下去，消失在黑暗中。
第三个潜行者被马三才的符困住，在火焰中挣扎。秦书恒用弩，对准它头部的伤口，连射三箭，箭箭命中。潜行者倒下，不动了。
第一个潜行者还在挣扎，陆战的手臂已经被腐蚀得见骨，但他没松手，用匕首疯狂地刺，刺，刺，直到潜行者不动了。
战斗结束，不到三分钟。三个潜行者，全死。但陆战重伤，手臂几乎废了。陈默也受了伤，胸口被划了一道，虽然不深，但很疼。秦书恒吓坏了，腿软，站不住。阿鬼的无人机全毁了。马三才的符用光了。
他们瘫在平台上，喘气，看着三具潜行者的尸体，看着彼此的血，看着这个地狱。
“继续下。”陆战说，用绷带缠住手臂，绷带瞬间被血浸透，“它们死了，会引来更多。我们必须离开这里。”
陈默点头，扶起陆战，继续往下爬。血，滴在梯级上，滴在管壁上，像红色的路标，标记着他们的路。
第二十天，深度：73511米。
陆战的手臂感染了。
潜行者的体液有毒，有腐蚀性，有神经毒性。虽然秦书恒处理了伤口，但在地下，没有无菌环境，没有特效药，感染是必然的。陆战的手臂肿得像大腿，皮肤发黑，流脓，恶臭。他在发烧，四十度，意识模糊，但还在爬，用一只手爬。
“必须截肢。”秦书恒说，看着陆战的手臂，脸色凝重，“再不截，感染扩散，会死。”
“截。”陆战说，声音很轻，但很清晰，“用你的手术刀，现在就截。”
“没有麻药，没有血袋，没有...”秦书恒说，手在抖。
“那就疼死。”陆战说，“截。”
手术在平台上进行。用火给手术刀消毒，用绳子当止血带，用衣服当纱布。陆战咬着毛巾，看着陈默，眼神很平静，像在说“来吧”。
秦书恒下刀。刀切进皮肉，切进肌肉，切进骨头。陆战身体绷紧，额头青筋暴起，但没出声，只是咬紧毛巾，眼睛瞪大，血丝密布。血喷出来，溅了秦书恒一脸，溅了陈默一身。
骨头很难切，秦书恒换了锯子——是从检修站找到的钢锯，很钝，锯得很慢，很费劲。骨头碎裂的声音，在寂静的管道里很响，很瘆人。
半小时后，手臂截下来了。掉在平台上，还在抽搐，手指在动。秦书恒止血，包扎，用光了所有的绷带，所有的药。陆战昏过去了，失血过多，脸色惨白，像死人。
陈默给他输血——用从自己身上抽的血，直接输。虽然血型不一定匹配，但没别的办法。输了四百毫升，陈默也头晕，但还能撑。
陆战活下来了，但少了一只手臂。醒来时，他看着空荡荡的袖子，沉默了很久，然后说：“还能爬。”
他用一只手，继续往下爬。陈默用绳子绑在他腰上，另一头绑在自己腰上，如果他掉下去，陈默能拉住。虽然可能两个人都掉下去，但必须这样。
那一天，他们只下了一千米。陆战在昏迷和清醒之间挣扎，在生死边缘徘徊。但他没死，他还活着，为了女儿，他必须活着。
第二十五天，深度：81650米。
温度升到三百度。
不是空气温度，是岩壁温度。管道内壁烫得能煎鸡蛋，手碰上去，瞬间起泡。空气滚烫，吸进肺里像吸进火焰。防护服开始融化，表面起泡，变形。
“不能下了！”阿鬼喊，他的防护服已经破了，皮肤烫伤，起水泡，“再下，我们会熟！”
陈默看着腕表，温度显示：315°c。下面是岩浆层，是地幔上层，温度能到一千度。他们的防护服，最多能撑到四百度。
“找路！”陈默喊，“找冷却的通道！幽渊的城市在下面，他们一定有降温系统！”
马三才的罗盘，指针在疯狂颤抖，但不是乱指，是指向一个方向——管道的侧面，有一道裂缝。裂缝很窄，但能感觉到，有冷风从里面吹出来。
“那里！”马三才说。
他们爬向裂缝。裂缝很窄，只有三十厘米宽，勉强能挤进去。里面是另一个通道，更窄，但温度低得多，只有五十度。通道壁是晶体构成的，蓝色，在发光，很漂亮，但很诡异。
他们挤进去，像挤进巨兽的肠道。通道向下倾斜，很滑，他们几乎是滑下去的。滑了十分钟，突然，前面有光——
不是晶体的蓝光，是人造光。白光，很亮，很刺眼。
他们滑出通道，掉进一个房间。
房间很大，很干净，墙壁是白色的，地板是金属的，天花板是发光的板。有控制台，有屏幕，有椅子，有...人？
不，不是人。是人形机器人，站在控制台前，一