“他在用幽渊的底层协议覆盖...”阿鬼说，声音急促，“但我需要时间...至少十分钟...但节点再过三分钟就到100%了...”
“马老！”陈默转身，“能不能用符，暂时压制节点？”
马三才已经站起来了。他走到大厅中央，走到钻探机旁，走到那些发光的晶体前。他掏出罗盘，罗盘指针在疯狂颤抖，快得看不清。他咬破手指，用血在地上画符，画一个巨大的、复杂的符阵。每画一笔，他的脸色就白一分，身体就抖一下。
“这是我马家...镇煞的最高阵法...”他嘶哑地说，血从嘴角流出来，“用我的命...镇住地煞...能争取...十分钟...”
“马老！”陈默冲过去，“不能用命！我们还有别的办法！”
“没时间了...”马三才画完最后一笔，整个人晃了晃，差点摔倒。他站稳，盘腿坐在符阵中央，双手结印，闭上眼睛，开始念咒。
咒语很古老，很晦涩，每个字都像有重量，压得空气在震动。符阵开始发光，暗红色的光，从地上浮起，形成一个光罩，罩住钻探机，罩住晶体，罩住整个节点区域。
屏幕上的数字，跳动变慢了。
“99.6%...99.61%...99.62%...”
“有用！”阿鬼喊，“但很慢！马老在硬抗地煞，他撑不了多久！”
陈默看着马三才。老人坐在符阵中央，身体在抖，在肉眼可见地消瘦下去，像有什么东西在吸他的生命力。他的头发在以肉眼可见的速度变白，皮肤在起皱，在干枯。他在用命换时间。
“阿鬼，快！”陈默吼。
阿鬼的手指更快了。键盘敲击声密集得像暴雨。屏幕上，代码在滚动，在覆盖，在破解。他的眼睛死死盯着屏幕，汗水滴进眼睛里，他眨眼，继续敲。
陆战在警戒，脉冲枪对着入口，防止有幽渊的东西过来。秦书恒在照顾吴剑，给他止血，包扎，但眼睛一直看着马三才，看着那个在燃烧生命的老人。
“99.7%...99.71%...”
时间在流逝。每一秒都像一年。陈默看着腕表，距离主脑的通牒，还剩22小时43分钟。如果他们死在这里，主脑会清理这里，几千万人会死。如果他们成功了，但马三才死了，阿鬼的弟弟废了，他们怎么面对彼此？
“99.8%...99.81%...”
马三才吐血了。一大口，黑色的，黏稠的，喷在符阵上。符阵的光暗了一下，又亮起，但更微弱了。老人的身体在倒下，但他的手还结着印，嘴还在念咒，虽然声音已经听不见了。
“马老！”秦书恒想冲过去，但被陈默拉住。
“别过去！”陈默说，“符阵在吸他的生命力，你过去，也会被吸进去！”
“可是...”
“相信他。”陈默说，声音在抖，“相信这个老人，相信他愿意用命换的东西。”
“99.9%...99.91%...”
阿鬼在吼：“最后一步！覆盖协议！给我三秒！三！”
他按下回车。
屏幕黑了。然后，重新亮起。红色的警告字符消失，变成绿色的，平和的字符：“地脉能量稳定中...当前负载：87%...86%...85%...”
数字在下降。节点稳定了。
阿鬼瘫在椅子上，像被抽干了所有力气。他喘着气，看着屏幕，看着那些下降的数字，然后，笑了，笑得眼泪流出来。
“成功了...我成功了...”
符阵的光，熄灭了。马三才倒在地上，不动了。符阵消失，只留下一地干涸的血迹，和那个盘腿坐着的、枯瘦如柴的老人。
秦书恒冲过去，检查马三才的生命体征。很弱，几乎没了，但还有。他在给马三才做心肺复苏，在注射肾上腺素，在拼命抢救。
“还活着...”秦书恒说，声音带着哭腔，“还活着...但很弱...必须送医院...”
“送不了。”陈默说，看着入口，“外面可能有幽渊的东西，可能有警察，可能有军队。我们现在出去，会被抓，会被当成****。”
“那怎么办？”秦书恒喊，“马老会死的！”
陈默沉默。他看着马三才，看着这个七十二岁的老人，用命救了他们，救了四川盆地，救了几千万人。现在，老人要死了，而他们，救不了。
就在这时，方舟的声音在陈默脑中响起：
“主脑发来通讯请求。是否接通？”
陈默一愣，然后点头：“接通。”
大厅的空气中，浮现出一个全息影像——是主脑，那个无数光点的集合体。它在旋转，在脉动。
“变量已控制。”主脑的声音响起，平静，无情绪，“地脉节点稳定，危机解除