一道微弱的天光出现在视野尽头。
“到了。“阿牛停下脚步，指了指上方，“顺着梯子爬上去就是砖窑。我就送到这里，还要回去复命。“
他从怀里掏出一个布包，递给王大锤。
“这是干粮和水，还有几根火把。“
王大锤接过布包，拍了拍阿牛的肩膀“谢了兄弟，以后有机会请你喝酒。“
阿牛咧嘴笑了笑，露出一口白牙，然后转身消失在黑暗中。
陈默率先爬上梯子，推开出口的木板。
刺眼的阳光瞬间洒落，让他下意识地眯起了眼睛。
空气干燥而灼热，带着一股西北特有的黄土味。
他们已经离开了西南的十万大山，站在了一片荒凉的黄土地上。四周杂草丛生，远处隐约可见一条灰黑色的公路。
“终于出来了。“王大锤伸了个懒腰，深吸一口气，“还是这干燥空气对老子胃口，那山里湿哒哒的，难受死人。“
苏婉正在整理背包，突然，她的手机震动了一下。
“有信号了。“她看了一眼屏幕，脸色微变，“陈默，鬼叔给你发了一封邮件。“
“鬼叔？“陈默一愣。
昨晚在密室里，鬼叔说要去处理一些“私事“，先行一步离开了溶洞。没想到他这么快就有了消息。
陈默接过手机，点开邮件。
邮件没有正文，只有一段音频附件，和一张照片。
照片上，是一片茫茫的大海，海面上隐约可以看到一座孤岛的轮廓。而那座孤岛的形状，竟然像极了一颗巨大的骷髅头。
陈默点击播放音频。
滋滋的电流声后，鬼叔那标志性的沙哑声音传来，背景里似乎还有海浪拍打船舷的声音。
“小子，看到照片了吗？那是东海的''鬼岛''。我查到了一些线索，沈无极那个老狐狸不简单，他在西北的行动只是佯攻，真正的杀招可能在那座岛上。但这西北的局你也得破，那是阳谋，避无可避。蚩尤剑和羊皮卷是配套的，只有破了西北的局，你才能拿到开启东海的钥匙……咳咳……我这边有点麻烦，暂时回不去，你们小心。另外，沈无极没死，而且……他变异了。“
音频戛然而止。
“变异？“王大锤凑过来听了个尾巴，脸色一变，“什么叫变异？变成怪物了？“
陈默盯着那张照片，眉头紧锁。
东海，鬼岛。
西北，黑水城。
两处绝地，一明一暗，竟然在这个时候同时浮现。
“这老东西，总是神神秘秘的。“陈默收起手机，目光变得锐利，“不管他在搞什么鬼，我们的计划不变。西北是必经之路，也是解开一切谜团的起点。“
“而且……“他摸了摸腰间的蚩尤剑，“我有预感，沈无极一定会在西北等着我。“
“那还等什么？“王大锤扛起工兵铲，“拦辆车，直奔宁夏！“
四人沿着土路走到公路边，运气不错，拦下了一辆路过的长途大巴。
车厢里人不多，大多是去往县城的当地人。陈默等人找了后排的位置坐下，苏婉则继续低头研究那几本古籍。
大巴车在蜿蜒的公路上疾驰，窗外的景色飞速后退。郁郁葱葱的密林逐渐稀疏，取而代之的是连绵起伏的黄土坡。
陈默靠在椅背上，闭目养神。
天眼悄然运转，他在脑海中不断推演着羊皮卷上的地图。
西北，戈壁，黑水城。
那里究竟藏着什么？
爷爷当年的失踪，是否就是从那里开始的？
“陈默。“
苏婉突然压低声音叫了他一声。
陈默睁开眼，顺着苏婉的视线看去。
前排坐着两个穿着冲锋衣的男人，虽然背对着他们，但从背影看，体格极为健壮。其中一人正在低头看手机，屏幕上隐约是一张复杂的建筑结构图。
苏婉用眼神示意了一下那两人的背包。
背包的侧袋里，露出了一截黑色的枪托。
“暗河？“王大锤也注意到了，手悄悄伸向腰间。
“不像。“陈默微微摇头，天眼扫过那两人，“他们身上的气场很杂乱，不是专业的杀手。更像是……雇佣兵。“
“雇佣兵？“苏婉一愣。
“看来西北那边的局势比我们想象的还要复杂。“陈默冷笑一声，“沈无极倒是舍得下本钱。“
“要动手吗？“王大锤眼神微热。
“别轻举妄动。“陈默按住王大锤的手，“这里是明面，闹大了不好收场。而且，他们现在还没认出我们。“
大巴车行驶了三个小时，终于停靠在一个县城的客运站。
那两个雇佣兵率先下车，警惕地环顾四周，然后快步走向一辆停在路边的黑色越野车。
“跟上。“陈默低声说道。