壁保持平衡，右臂再次发力，向上摸索。每一步都异常艰难，湿滑的岩壁，重伤的身体，每一次发力都牵扯着各处伤口，眼前阵阵发黑。但她心志如铁，全凭一股不肯死于此地的狠劲支撑着，一点一点，向上挪动。

    终于，右手够到了洞口边缘。她五指深深抠进边缘的岩石缝隙，用尽最后的力气，引体向上，同时右脚猛地一蹬，将半个身子探进了洞口，然后狼狈地滚了进去。

    洞内弥漫着陈腐的尘土气息，但意外地干燥，与外面水汽氤氲的环境截然不同。苏晓趴在洞口内的地面上，剧烈地喘息，胸膛火烧火燎，左肩的伤口又有温热的液体渗出。但她顾不上这些，第一时间摸出怀中的琥珀，温润的光芒再次照亮四周。

    这是一个不大的人工洞窟，明显是开凿而出，呈不规则的圆形，约有丈许方圆，高不过一人。洞壁开凿痕迹明显，与洞口风格一致。洞内空荡荡，只有地面中央，有一小堆早已熄灭不知多少年的、“灰烬”&nbp;痕迹，旁边散落着几块似乎是坐垫的、扁平石块。

    而在正对洞口的岩壁上，苏晓看到了让她瞳孔骤缩的东西。

    那里，用某种暗红色矿物颜料，绘制着一副简单的、“壁画”。

    颜料经历了漫长岁月，已然斑驳脱落大半，但残留的线条依旧清晰可辨。画面主体，是一个抽象的、“人形”，张开双臂，做出某种“投掷”或“释放”的姿态。人形前方，是“波浪”&nbp;状的线条，可能代表河流或某种能量。而在波浪下方，则用浓重的暗红色，涂抹出一团“翻滚的、不祥的黑暗”，黑暗中，有数个“扭曲的人形”&nbp;隐约浮现，姿态痛苦。

    画面的最上方，靠近洞顶的位置，绘制着一个简单的符号——那是一个“火焰”&nbp;的形状，但与常见的火焰不同，这火焰的中心，似乎有一个极其微小的、“点”，仿佛火焰在灼烧着什么核心。

    而在火焰符号的下方，岩壁上刻着几个与“镇渊处”石台上字体同源的、古老的文字。苏晓集中精神，试图解读其意念。

    第一个词，意念苍凉而灼热“火种”。

    第二个词，带着警示与无奈“将熄”。

    最后一个词，短促而决绝“守”。

    火种将熄，守。

    苏晓的心，猛地沉了下去。这幅壁画，这些文字，与“镇渊处”的警告遥相呼应。那“火种”，指的是镇压凶魂的、类似“地火石”的能量之源吗？那翻滚的黑暗和扭曲人形，无疑是被镇压的凶魂及其受害者。而“将熄”，则明确指出了现状——镇压的力量在衰退，如同“镇渊处”石台出现裂痕。

    至于“守”……是壁画中人形代表的、投掷“火种”镇压黑暗的“镇守者”？还是后来发现此地、留下痕迹、试图“守卫”这最后的、即将熄灭的“火种”的人？是那些驾驶独木舟来到此地的人吗？

    他们成功了，还是失败了？为何留下了独木舟和工具，人却不见了？是离开了，还是……化作了那黑暗中的扭曲人形？

    寒意，比地底的阴冷更深，悄然爬上苏晓的脊背。她本以为逃离“镇渊处”便是暂时安全，却不想，在这看似可能有出路的地方，发现的却是另一重、更加深沉的危机警示。镇压凶魂的力量正在衰竭，这衰竭的影响，恐怕早已不仅仅局限于“镇渊处”那一隅之地了。

    她靠在冰冷的洞壁上，缓缓滑坐在地。左肩的伤，内腑的痛，身体的疲惫，似乎都因为这新的发现而变得更加沉重。琥珀在怀中散发着暖意，却难以驱散心头不断扩大的、“阴影”。

    出路，或许就在前方，或许沿着暗河能找到。但“火种将熄”，黑暗将临。即便她能侥幸离开这地底，外面等待她的，又会是一个怎样的世界？那被镇压了不知多少岁月的凶魂，若真的破封而出……

    苏晓握紧了手中的琥珀。这枚“镇守者”遗留之物，是否与那“火种”有关？它会是延续“火种”的关键吗？还是仅仅是一件遗物？

    寂静的洞窟中，只有她自己压抑的呼吸声，和怀中美玉散发出的、稳定却微弱的、“光”。

    第一百六十三章，终。