话里话外，坐实了赵明赠药之事，也暗示林朔的突破可能是药力催化加上心境突破——虽然依旧牵强，但勉强说得通。
张坤盯着林朔，似乎想从他脸上找出破绽。殿内一时寂静，只有角落铜漏滴答。
良久，张坤忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“既然两位长老作保，功法也无问题，那便罢了。宗门鼓励弟子勇猛精进，你既有此机缘，当勤加修炼，莫要辜负。”
他端起茶杯，啜了一口：“下去吧。”
林朔起身行礼，退步离开。
直到走出执法堂，踏上山道，夜风一吹，他才发觉后背已被冷汗浸透。
怀中戒指微微发烫，似在警告：危机未除。
殿内，门关上后，张坤脸上的笑意瞬间消失。
“此子有问题。”他冷冷道，“赵明赠药？赵明入门十二年，修为始终卡在炼气五层，性格孤僻寡言，从不与人深交。他会突然好心到赠送上品灵药给一个毫无交情的外门弟子？”
“孙长老，”他转向矮胖老者，“你那断续膏，真有如此神效，能让人一夜破境？”
孙长老摩挲着葫芦，慢悠悠道：“药力再强，也要看人。若他真是厚积薄发，借药力冲关，倒也不是不可能。只是……确实蹊跷。”
莫长老抚着木剑，忽然开口：“老身更在意他的身法。今日避开周烈火蛇时，那步伐看似简单，却暗合某种‘星位’。老身年轻时曾在一处古遗迹见过类似记载——上古星宿步。”
“星宿？”张坤瞳孔微缩。
“星辰道统早已断绝。”孙长老摇头，“三万年前天妒之劫，但凡与星辰沾边的传承，尽数湮灭。典籍都未必留下，何况功法？”
“那若……真有遗泽呢？”莫长老抬眼，眸中精光一闪，“别忘了，圣女昨日亲临外门大比，还摘下了面纱。”
殿内空气骤然凝滞。
张坤缓缓靠向椅背，手指无意识敲击桌面：“圣女修太上忘情道，心若冰镜，怎会无故关注一个外门弟子？除非……此人身上，有能扰动她道心的东西。”
他顿了顿，声音压得更低：“宗主闭关已三年，宗内事务由大长老代掌。圣女地位超然，但毕竟年轻。若她道心有瑕的消息传出去……”
话未说完，但意思已明。
孙长老与莫长老对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。
“此事不宜声张。”莫长老缓缓道，“且观之。若此子真与星辰道统有关，贸然动手恐生变数。若非……区区炼气四层，翻不起浪。”
张坤沉默片刻，点头：“那就‘观’着。外门大比还有两轮，对手会越来越强。本座倒要看看，他还能藏着多少底牌。”
他挥手，殿内烛火无风自动，拉长三道诡谲的影子。
林朔回到石屋时，月色已上中天。
他没点灯，盘膝坐在黑暗里，呼吸悠长。白日战斗、执法堂对峙消耗的心神正在星力流转中缓缓恢复。
但不安感如藤蔓缠绕。
张坤最后那个眼神，像毒蛇吐信。今日只是试探，下一次，未必如此温和。
他需要更快变强。
取出寰宇戒，借着窗外微光凝视。第一道银色龙纹完整浮现，戒身温润，内里似有星河流动。他尝试将心神沉入。
更多信息浮现：
“星纹术·坚壁纹（残）”——目前只能刻印于自身，维持一炷香。完整版可刻于器物，乃至临时赋予他人。
“星宿步（入门）”——对应北方玄武七宿的简单步法，昨夜吸收星髓时自然领悟。莫长老眼光毒辣，确实看出了门道。
“星辰道基初筑，可尝试‘观星引气’。”
观星引气？
林朔推开窗，望向夜空。今夜云层稀薄，星辰清晰。他运转《寰宇星辰诀》，视线渐渐模糊，又忽然清晰——漫天星辰不再只是光点，而是化作一道道垂落的银色光丝，细如蛛网，密布天穹。
其中，北方七颗星格外明亮，光丝也最粗。
他尝试捕捉那些光丝。意念触及的瞬间，冰凉而浩瀚的能量顺“丝线”涌入眉心，汇入星核。速度比昨夜在矿洞中慢，但胜在源源不断，且无需担心暴露。
丹田内，星核缓缓旋转，每转一圈，便凝实一分。
但就在他沉浸于修炼时，怀中忽然一震。
不是戒指。
是那日寒鸦塞入门缝的无字绢卷，此刻自动从怀中飞出，悬在半空，散发出柔和的冰蓝色光晕。
光晕中，浮现出一行新字：
“三日后的对手，是陈百川。”
陈百川。
这个名字让林朔呼吸一滞。外门公认第一人，炼气八层巅峰，半只脚踏入九层。主修《庚金剑诀》，剑出如雷，去年大比时，十招内败尽所有对手。