彦阳心里那点关于IIA的疑云散了，暂时把这事抛到了脑后。
进入部落领地后，沿途已能零星撞见原住民。
他们的装束和纳凯那身牛仔打扮截然不同——既没承袭十七八世纪的部落旧俗，也不见西部牛仔的硬朗风，反倒多是偏现代的穿扮：洗得发白的牛仔裤配着印着简单图案的棉短袖，外头松松套着件磨出毛边的皮质短外套，看着利落又随意。
唯独头顶那顶缀着羽毛的宽檐帽，还有腰间挂着的兽牙串、手腕缠的彩绳，仍带着鲜明的原住民印记，像是在现代衣着里，悄悄藏着些不肯褪去的痕迹。
两人往前走着，两侧的山崖坡度渐渐趋缓，与脚下的路慢慢连成一片。
就在这时，顺着那道连路的坡地，几个年轻小伙子纵马疾驰而下，马蹄踏得尘土飞扬，转眼就到了纳凯身边。
看他们来的方向，彦阳便认出——正是方才崖上那些身影。
几人勒住马，立刻用彦阳听不懂的部落语言兴奋地交谈起来，你一言我一语的，嗓门亮得很，压根没留意旁边的彦阳。
纳凯也笑着应和，眉眼间满是熟稔的热络，话里话外都是亲昵。
彦阳站在一旁，心里免不了好奇他们在说什么，却又不好贸然开口问。他悄悄抿了抿唇，暗忖：要是带了战术目镜就好了，好歹能实时翻译，也不至于像现在这样一头雾水。
纳凯起初还和小伙子们用部落语聊得热闹，说着说着，像是察觉到彦阳频频投来的目光，话头一转，改用了西洲通用语。
彦阳这才听明白——无非是些家长里短：谁家的孩子又长高了半头，这周他们猎到了一头足有800斤的野牛，或是某个男孩喜欢上的某个女孩……都是些寻常又鲜活的琐事。
小伙子们没跟两人同行多久，许是巡逻的职责在身，很快便调转马头，顺着坡地哒哒地重新攀回了山崖，临走前还冲纳凯挥着手喊了句什么，惹得他朗声笑起来。
再往前，沿途不时有纵马而过的原住民，见了纳凯都隔着老远就扬手打招呼，声音里带着亲近的熟络。
纳凯也一一笑着回应，偶尔还会勒住马聊上两句，直到对方走远了才继续赶路。
两人沿着蜿蜒山路攀上山脊，周遭原住民早已不见，只剩两侧齐腰的灌木丛缀着细碎的白浆果，被马蹄踏过时簌簌作响。
偶尔有几只灰褐相间的山雀被惊起，扑棱着翅膀掠过头顶，留下几声短促的啾鸣，旋即隐进更密的林子里。
站上山脊的刹那，山后谷地骤然铺开——四面青山环抱，中间托着一片平坦谷地。
一条小河从远山奔涌而来，到谷地中央撞上巨石，分作两道溪流：一道东南，一道西北，像两条碧带绕着中心平地蜿蜒，最终在谷地尽头汇作一汪小湖。
被溪流环着的中心地带，围着一圈原木栅栏，成了片独立牧场。
栅栏内，一栋二层木楼最是惹眼：尖顶覆着木瓦，廊柱爬满常春藤，窗台上金盏花随风轻晃。楼左散落几间独栋小屋，屋顶飘着淡烟；楼右是连片畜舍，马甩尾嚼草，牛栏卧着花斑奶牛，鸡舍外芦花鸡正低头啄食。
阳光洒在木屋上，炊烟袅袅，仿若世外桃源一般，静谧舒适。
站在山脊上，两人扫视着眼前的美景，并没有急着下去，纳凯看了一眼彦阳，开口道：“这就是死眼的牧场了。”
牧场里，一名骑手正扬着套马绳驯一匹烈马，眼角余光瞥见山脊上的身影，当即利落收了绳，调转马头，朝着牧场出口疾驰而来，直奔山脊。
纳凯见状，轻夹马腹，催着鲍勃先生往山下驰去，彦阳紧随其后。
三人很快在谷口碰面——那骑手正是罗莎琳的父亲，奥利弗。
纳凯压了压帽檐，先开了口：“奥利弗，有些日子没见了。”
奥利弗点头应着，目光在他身上打了个转：“今儿怎么过来了？”
随即他看向彦阳，眼神温和了些：“彦阳，好久不见。”
纳凯转头看向彦阳，问道：“我替你说，还是你自己跟他讲？”
彦阳道：“纳凯，谢了，我自己跟奥利弗说吧。”
“行。”纳凯应着，又转向奥利弗，“我就不耽搁了，还得去酋长那儿看看，问问族里最近有啥需要的，先走了。”
彦阳和奥利弗跟他道别后，纳凯独自催马朝来时的山脊去了。
目送纳凯的身影消失在山脊后，彦阳转向奥利弗，直截了当道：“我这次贸然来，是为了找姜心语。”
奥利弗脸上没太多惊讶，像是早有预料，抬眼问：“你是替圆环来的？”
彦阳喉结动了动，他清楚奥利弗的顾虑——姜心语从圆环手里逃出来，对那个组织本就深恶痛绝。他忙解释：“我的确是从圆环那边知道了她的消息，但我来，跟圆环没关系，是为我自己。我遇上桩麻烦，眼下能解的，恐怕只有她了。”
奥利弗闻言，眉头微蹙，神色有些古