他们终于……终于走出了那噩梦般的地下废墟！
单鹏用尽最后的力气，拨开纠缠的藤蔓和障碍，第一个钻出了洞口。刺眼的阳光让他瞬间眯起了眼睛，过了好几秒才适应过来。他贪婪地呼吸着外面清新（尽管夹杂着硝烟和隐约腐臭）的空气，感受着阳光洒在皮肤上的微弱暖意，恍如隔世。
紧随其后，沈小芸搀扶着雷猛，钱金来也连滚爬爬地钻了出来。最后，单鹏小心翼翼地将依旧昏迷的单琳背出了洞口。
他们身处一片茂密的、明显也经历了变异和疯长的森林边缘。巨大的、形态扭曲的树木遮天蔽日，地面上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，各种奇形怪状、颜色鲜艳的藤蔓和灌木纠缠在一起，空气中弥漫着浓郁的、带着甜腻和腐朽气息的植物味道。
这里不再是那片绝望的地下黑暗，但危机并未解除。变异森林的危险，丝毫不亚于废墟。
“我们……出来了？”沈小芸的声音带着难以置信的颤抖，她看着头顶透过枝叶缝隙洒下的斑驳光点，眼圈泛红。
雷猛靠在一棵扭曲的树干上，重重地喘息着，阳光照在他失血过多的脸上，显得更加苍白，但他看着那片天空，眼中也闪过一丝微弱的光。
钱金来则一屁股瘫坐在地上，大口喘着气，脸上混杂着逃出生天的庆幸和对这片陌生森林的恐惧。
单鹏没有放松警惕，他迅速观察着四周的环境。这里似乎位于研究所废墟的外围，地形复杂，林木幽深。他辨认了一下方向，大致确定了返回磐石堡垒的路径。
“不能久留，这里也不安全。”单鹏沉声道，“我们沿着森林边缘走，尽量避开深处。”
他重新背好单琳，调整了一下姿势。单琳身上的银辉在阳光下不再那么显眼，但依旧稳定地流淌着，如同她平稳的呼吸。
队伍再次启程，沿着森林边缘，踩着松软的腐殖质，艰难地向着磐石堡垒的方向跋涉。比起地下废墟，这里的行进条件似乎好了不少，但每个人都清楚，变异森林中潜藏的危险，可能更加诡异和难以预料。
走了大约半个多小时，一直趴在单鹏背上昏迷的单琳，忽然毫无征兆地、极其轻微地动了一下。
单鹏立刻察觉到了。
“琳琳？”他偏过头，轻声呼唤。
单琳没有醒来，但她的眉头却微微蹙起，似乎在睡梦中感受到了什么。她放在单鹏肩头的手指无意识地蜷缩了一下，用极其细微、如同梦呓般的声音喃喃：
“……有……东西……在看我们……”
单鹏的脚步猛地一顿！全身的肌肉瞬间绷紧！
“都停下！”他低喝一声，声音带着不容置疑的警惕。
沈小芸和雷猛立刻停下，紧张地看向他。钱金来也吓了一跳，惊慌地四处张望：“怎么了？又有什么东西？”
单鹏没有回答，他缓缓转过身，锐利如鹰隼般的目光扫视着身后那片幽暗深邃、仿佛隐藏着无数秘密的森林。阳光被茂密的树冠切割得支离破碎，在林间投下大片大片的阴影，任何一处阴影都可能潜藏着致命的危险。
看？什么东西在看他们？
单鹏尝试着集中精神，去感应那沉寂的“本能之眼”，但回应他的只有脑海深处一阵熟悉的刺痛。他依旧无法动用能力。
他只能依靠最原始的感官和直觉。
他仔细聆听着，除了风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣（或许是变异鸟类），以及他们自己粗重的呼吸声，似乎并没有其他异常的声音。
他仔细观察着，那些扭曲的树干，缠绕的藤蔓，茂密的灌木丛……一切都显得那么“正常”，正常得反而透着一股诡异。
但是，单琳那细微的、带着困惑而非恐惧的梦呓，却像一根针，扎在他的心头。他相信妹妹的感知。她那奇异的银辉能力，似乎让她对生命气息和情绪波动有着超乎常人的敏感。
“它……好像……只是好奇……”单琳又无意识地嘟囔了一句，眉头舒展开一些，再次陷入了沉睡。
好奇？
不是恶意？不是捕食者的窥伺？
这反而让单鹏更加不安。在这种鬼地方，一个仅仅是“好奇”的旁观者，往往意味着更高级、更难以理解的存在。
“到底怎么了？”沈小芸忍不住再次问道，声音带着恐惧。
单鹏摇了摇头，沉声道：“没什么，继续走。都打起精神，注意四周。”
他无法解释，只能加倍警惕。
队伍再次沉默地前进，但气氛明显变得更加压抑。每个人都感觉仿佛有一双无形的眼睛，在暗处跟随着他们，那种被窥视的感觉，如芒在背。
又前行了十几分钟，就在他们绕过一片布满巨大紫色菌类的区域时，走在最前面的单鹏，再次猛地停下