单鹏没有休息。他的“本能之眼”维持在一种低功耗但持续警戒的状态，如同无形的雷达波，以自身为中心，向车辆四周缓缓扩散。
车窗外，末世景象飞速掠过。焦黑的土地，倾覆的车辆残骸，半塌的建筑骨架，肆意生长的、形态怪异的植物。偶尔能看到远处有瘦骨嶙峋的变异兽身影一闪而过，或者天空中有不祥的飞禽盘旋。空气中弥漫着尘埃、腐朽和某种淡淡的辐射尘味道。
他的感知捕捉着这一切背后的本能流动。大地的“死寂”与“顽强”交织，变异兽纯粹而狂乱的“生存欲望”，风中残留的、不知多久前的“恐惧”与“绝望”印记……这是一个失去了秩序、只剩下最原始本能挣扎的世界。
而他们，正主动驶向这个混乱世界中，一个被精心布置过的节点。
车队沿着一条早已废弃、但路基尚存的旧公路行驶了一段，然后拐下公路，进入更崎岖的丘陵地带。根据地图和高伟提供的路线，这是通往灰烬镇相对“安全”和快捷的路径。
地势渐渐起伏，植被也变得茂密起来，多是低矮却坚韧的灌木和扭曲的树木，很好地提供了掩护，但也限制了视野。
单鹏的感知变得更加细致。他“看”到路旁泥土中新鲜的车辆辙印，不止一种，显然最近有不止一批车辆通过。灌木丛中有被刻意拨动又恢复的痕迹，并非野兽所为。远处的山脊线上，偶尔有反光一闪而过，像是望远镜镜片或者某种观测设备。
“有眼睛在盯着我们。”单鹏低声开口，打破了车内的沉默。
秦武睁开了眼睛，眼神锐利：“哪个方向？多远？”
“十一点钟方向，大约四百米外，山脊线那块裸露的岩石后面。两点钟方向，那片扭曲的枯树林边缘，也有。更远的地方还有，但动静很轻微，像是在接力传递信号。”单鹏准确地报出位置，“不是埋伏，是观察哨。从我们拐下公路不久就开始了。”
雷猛冷哼一声：“姓高的还真够‘热情’，十里相迎啊。”
“很正常。”秦武面色不变，“换了是我，也会沿途布控，掌握‘客人’的行程和状态。只要他们不主动攻击，就当没看见。所有人，保持常态，该怎么样就怎么样。”
命令通过对讲机悄无声息地传递到其他车辆。车队速度不变，队形保持，仿佛对周围的监视毫无察觉。
单鹏的感知继续延伸。他发现，这些观察哨身上散发出的本能虚影，大多以“警惕”和“服从”为主，带着明显的训练痕迹，不像普通荒野流民。其中几个领头模样的，身上“幽绿狐狸”（算计）的虚影比较明显，与高伟身上的如出一辙。但暂时没有发现大规模伏兵或者强烈敌意的聚集点。
看来，高伟是打算把他们“请”进镇子，再关门打狗。沿途的监视，既是掌握动向，也可能是一种威慑和心理压力。
车队又前行了大约半小时，翻过一道低矮的山梁，前方地形豁然开朗。
一片相对平坦的谷地出现在眼前。谷地中央，依托着一条几近干涸的河床和几栋相对完好的旧时代大型厂房，建立起了一片营地。外围用粗大的原木、废旧车辆和铁丝网混合构筑了简易的围墙，墙头有了望塔，隐约能看到人影晃动。几缕炊烟从营地中升起，在无风的上午笔直地飘向灰蒙蒙的天空。
这里就是灰烬镇。规模看起来比磐石庇护所小一些，但布局紧凑，防御工事看起来也有些章法，不像是一盘散沙的流民聚落。
在营地唯一敞开的、由两扇厚重铁皮门把守的入口处，已经聚集了一小群人。为首者，正是穿着那身不合体西装、脸上洋溢着热情笑容的高伟。他身后跟着几个看起来像是镇子里头目的人物，还有一小队持枪的守卫。
“减速，保持警惕，按计划应对。”秦武再次下令。
车队缓缓驶近灰烬镇入口，在距离大门约五十米的地方停下。这是一个相对安全的距离，既显示了礼貌，也保留了随时应对突发状况的空间。
雷猛第一个下车，强壮的身躯像一堵墙似的挡在秦武和单鹏的车门前。其他车辆上的队员也迅速下车，依托车体，形成简单的防御阵型，动作干练，沉默无声，自有一股凛然气势。
单鹏和秦武这才推门下车。
高伟立刻带着人满脸堆笑地迎了上来，隔着十几步远就张开了双臂，做出欢迎的姿态。
“秦总指挥！单鹏兄弟！雷猛兄弟！欢迎欢迎！一路辛苦了！”他的声音洪亮，穿透清晨安静的空气，“看到各位平安抵达，我这颗悬着的心总算是放下了一半！这世道，路上不太平啊！”
他的目光飞快地在秦武吊着的胳膊、雷猛冷硬的脸、单鹏平静无波的表情，以及他们身后那些精锐队员身上扫过，脸上的笑容越发灿烂，但那“幽绿狐狸”的虚影，也在单鹏的“视野”中兴奋地抖动着。
单鹏的“本能之眼”如同最精密的扫描仪，瞬间将高伟以及他身后所有