“嗤——！！！”
如同冷水泼入滚油，刺耳的灼烧声伴随着大量黑烟瞬间升腾。
邪祟在圣光中发出凄厉到不似人声的尖嚎，身体剧烈抽搐，表面的黑色物质如同遇到克星般迅速消融、蒸发。
那对惨白的眼珠疯狂闪烁，最终“噗”地一声熄灭。
仅仅几个呼吸的时间，刚才还凶悍异常的邪祟，便在圣光的照耀下彻底瓦解、消散，最终只剩下一枚鸽子蛋大小、颜色灰暗、表面却光滑圆润的珠子，“啪嗒”一声掉落在松软的落叶上。
“这就是邪祟被净化后留下的‘核心’。”林松开手，甩掉指尖残留的一点黑灰，弯腰捡起那枚灰色珠子。
珠子入手微凉，已经感觉不到任何邪恶气息，只剩下一种精纯但惰性的能量波动。
“它本身无害，甚至可以作为一种特殊的、富含纯净生命能量的素材使用。不过现在不是研究这个的时候。”
他将珠子随手收入储物戒指，动作没有丝毫拖泥带水。
没有去观察周围是否还有更多邪祟潜伏，也没有像寻常冒险者那样先探索立足点、收集资源或制定路线。
他直接掏出了那枚刚刚与阿诺斯交换过频率的通讯水晶，魔力注入，水晶立刻亮起。
“阿诺斯，格拉西，听得见吗？是我，林。” 他的语速比平时快了一倍，带着不容置疑的紧迫感。
短暂的延迟后，水晶那头传来阿诺斯略带喘息和惊讶的声音，背景是呼啸的风雪声：
“林？听得很清楚！我们刚刚降落在冰川区，这边……有点冷。你那边是遇到什么麻烦了吗？怎么一落地就紧急联系？”
“没时间详细解释，听我说，长话短说。” 林的声音斩钉截铁，“你们兄弟俩，这几天在光辉之城，应该已经利用你们炼金术师的手段和交际能力，把其他所有参赛队伍的通讯频率都弄到手了吧？”
水晶那头沉默了一瞬，显然是默认了。
这对炼金师兄弟的小动作，果然没逃过林的预料。
“现在，立刻，马上！” 林的命令如同出鞘的利剑，“用你们最快的速度，通知所有队伍。”
“无论他们现在降落在哪个鬼地方，正在遭遇什么，碰到什么资源，不要有任何停留！不要探索！不要与邪祟过多纠缠！全力向迷宫最中心的石塔前进！不惜一切代价，用最快的速度赶到那里！”
“什么？！” 阿诺斯的声音充满了震惊和不解，“林，到底发生了什么？这不符合选拔的常理……”
“因为这场选拔从一首要开始目的就不是选出圣女” 林打断了他，声音低沉而急促，每一个字都仿佛带着冰碴。
“听着，阿诺斯，外面的光辉之城，此刻正在遭受魔女教的全面进攻！教会的主力正在城外与魔女教死战！这处迷宫，就是魔女教的目标！”
“等他们分兵进来，我们这些迷宫里的人，就会成为瓮中之鳖！到那时，别说选拔，能不能活下来都是问题！”
“魔女教？！进攻光辉之城？！” 阿诺斯倒吸一口凉气，即使隔着通讯水晶，也能感受到他声音里的骇然。
作为炼金学院的高材生，他深知魔女教的疯狂与可怕。
“你……你怎么会知道这些？这消息可靠吗？”
“百分百可靠。我没时间跟你解释情报来源，你只需要选择相信，或者带着你的睡神同伴等死。”林的语气不容置疑。
“立刻联系所有人！告诉他们，到中心石塔集合，我会在那里给出解释，并说明我们唯一的生路！要快！我们的时间，可能比想象的更短！”
“……我明白了。” 阿诺斯的声音终于变得凝重无比。
林话语中那种确凿无疑的危机感，以及他平日展现出的深不可测，让阿诺斯瞬间做出了决断。
“我们立刻通知所有人！保持通讯，石塔见！”
通讯中断。
林收起水晶，没有任何停顿，他深吸一口气，衣袖无风自动。
刹那间，无数点极其微弱的、肉眼几乎无法察觉的幽蓝色荧光，如同被惊扰的萤火虫群，悄无声息地从他袖口、衣领甚至发梢中飘散而出。
那是数以万计、常人无法发现的月光蝶。
它们仿佛拥有灵性，在空中略一盘旋，便朝着四面八方、八个不同的地貌扇区，如同一张无形的感知大网，迅速分散、飞射而去，转瞬间消失在茂密的林冠与迷宫的各个角落。
“我们也立刻出发，爱丽丝，薇儿。” 林的眼神锐利如刀，望向森林深处那若隐若现的、作为方向标的中心石塔顶端，“我们的时间，非常、非常有限。”
仿佛是为了印证他的话——
嗡——！！！
迷宫上方，那片被人工模拟出的、呈现出黄昏色调的奇异天幕，突然剧烈地扭曲、波动起来。
紧接着，在远离中心石塔的某个方向，一个巨大的、边缘不稳定地扭动着的深