薇儿和其他圣女候补的惊呼声在教堂中回荡，却无法阻止那光芒的消散。

    片刻之后，光芒散去。

    洛汉依旧跪在原地，但整个人已经发生了翻天覆地的变化。

    那原本温和而精神的中年面容，此刻变得苍老无比，皱纹如同沟壑般爬满了他的面庞，皮肤松弛，眼窝深陷，头发也在一瞬间变得花白。他的身形佝偻下去，仿佛被抽走了所有的力量，只能勉强支撑着跪在原地。

    而他的腹部，那被短剑刺穿的伤口还在不断渗出鲜血，一滴滴落在地板上，染红了那一片区域。

    “教宗大人！”

    薇儿等人终于冲破了那层消散的圣光，扑到洛汉身边，手忙脚乱地施展圣光术为他治疗。

    金色的光芒在伤口上流转，止住了血，却无法改变那苍老的容颜和消散的修为。

    “不必再如此称呼我了。”洛汉缓缓开口，他的声音变得沙哑而苍老，但语气中反而带上了一丝轻松，一丝释然，“我已经……不再是教宗了。”

    他抬起头，看向围在自己身边的众人，苍老的脸上露出一抹温和的笑容：

    “散去修为，辞去位置，从此之后，我将作为一个普通的罪人，关在教会的圣光牢笼之中，直至死亡。”

    他顿了顿，轻轻叹了口气：“如今的我，只是一介罪人罢了。各位……不必如此。”

    “不！”薇儿的眼泪夺眶而出，她紧紧握着洛汉的手，声音哽咽，“教宗大人！当初的我是被您发掘，是您带我进教会进行修行的！不论如何，您都是我这一生的恩人！您不应该如此！”

    她的话语中满是真挚的情感，那是发自内心的感激和不舍。

    “没错，教宗大人！”露娜瑞亚也开口，她的声音同样带着激动，“虽然我还没完全搞清楚状况，但不论如何，您都不该……”

    其他人也纷纷开口，想要劝说，想要挽留。

    但洛汉只是轻轻摇了摇头。

    他抬起手，那苍老的手轻轻拍了拍薇儿的手背，动作轻柔而慈爱。

    “不必再说了。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“对我的判决已经下达，这是教会全体大主教全部承认的结果。各位……不必再宽慰些什么。”

    他微微笑了笑，那笑容虽然苍老，却依旧温和如初：

    “如今这个下场，反而会让我……轻松一些。这些年我看着你们这些孩子一步步成长，却在最后没能告诉你们真相，眼睁睁地看着你们走向几乎必死的绝境……那种煎熬，比这疼痛更难受。”

    他深吸一口气，看向众人：“不用管我这把老骨头了。放心，教会还没狠心到会让我死在这里，毕竟……我还需要用余生来偿还罪孽。”

    话音刚落，教堂侧门打开，几位身着素雅礼服的修女鱼贯而入，她们来到洛汉身边，动作轻柔而恭敬地将他扶起。

    “我已辞去位置，如今教宗之位空缺。”洛汉在修女的搀扶下缓缓站起身，看向几位圣女候补，“圣女的加冕仪式，将在圣人的主持下进行。几位，快去正殿吧，别被我这个罪人耽搁了。”

    他最后看了众人一眼，那目光中带着慈爱，带着欣慰，也带着一丝解脱。

    然后，他被修女们搀扶着，缓缓离开了教堂。

    他的背影，在阳光下拉得很长很长，佝偻而苍老，却莫名地透着一种平静。

    直到他的身影消失在门后，众人才缓缓回过神来。

    教堂中一片寂静，只有微风拂过，带来远处的钟声。

    “……”

    没有人说话。刚才那一幕太过震撼，太过突然，让人一时难以消化。

    那位高高在上的教宗，那位慈祥温和的长者，那位在整个大陆都备受尊敬的存在……就这样，在他们面前，散去了修为，辞去了职位，从此将以罪人的身份度过余生。

    而他做这一切，是因为……他没有提前告知他们魔女教的威胁，放任他们走入那个九死一生的绝境。

    “好了，别发呆了。”

    一个平静的声音打破了沉默。

    众人循声望去，只见林不知何时已经站起身，正朝着教堂大门的方向走去，他的步伐从容，表情平静，仿佛刚才发生的一切都没能让他有丝毫动摇。

    “洛汉教宗……他会没事的。”林回头看了众人一眼，语气淡然却笃定，“以他的身份和对教会的贡献，圣光牢笼不会太苛刻，度过晚年还是没问题的。”

    他顿了顿，补充道：“而且，对他来说，这确实是解脱。”

    说完，他看向薇儿，目光柔和了几分：

    “先去正殿吧。圣女加冕仪式，不能耽误。”